京庄和‘庄茂盛丝行’未按丝行行业协会统一牌价，擅自将收购价格抬高，看起来只有半天时间，但在南浔闹得纷纷嚷嚷。在南浔大庆茶楼里，有几个人在喝茶聊天。一个道：以前没有协会统一丝价，京庄和广庄凭官方手段和自己的实力，联手任意打压，压低丝价以获取更大利益，这种事时有发生。而现在，有行业协会统一牌价，而唯独京庄和‘庄茂盛丝行’擅自抬价，实为少见。一个道：这事看来有点蹊跷。一个笑着道：开始我倒有点后悔，和‘刘顺恒’签了合约，后来想想算了，生意场上，吃亏便宜怎讲？哪有不讲信誉之理。一个又笑着道：开始有你这种想法的不是一两个，还好，没有半天就平静下来了。一个又道：京庄不用谈，赚钱亏本反正都是朝廷的，唉，我就是想不通，那小小的‘庄茂盛丝行’何必跟在屁股后面，瞎起什么哄，不用说南浔有那么多丝行，就是‘刘顺恒’一家就可以把他扔出十八亩天地。鸡蛋碰石头，螳螂挡车，自不量力。一个道：听说‘庄茂盛’的货验收不合格，庄老板与那洋人闹得不可开交。......西米尔在南浔几天，庄茂盛天天把他当作老佛爷看待，每天晚上，都有几个小姑娘围着他转，把他搞得神魂颠倒，精疲力竭。为了感谢庄茂盛的盛情款待，西米尔答应庄茂盛，以后专门和庄茂盛做生意；已经入库的丝包，原来想设计来个调包栽赃刘镛，没想到刘镛在自己的包装上做了记号。西米尔找到庄茂盛道：庄老板，那些不合格的我不能要，我们要按合约办事。庄茂盛道：仓库里那么多货，那些不合格的也不知是哪家的。西米尔道：那庄老板你这人说话就不道地了，我这次一共定了40包，20包是刘家的，20包是你家的。刘家的都有记号，那你叫我怎么说？庄茂盛道：西米尔先生，你这个人啊也要讲讲良心啊，你在南浔，每天吃喝，天天晚上给你安排几个姑娘，你知道我开销了多少银子。现在你要退货，我的损失有多大？我的家当全在里面了，你叫我怎么办？西米尔绷着脸道：那是你的事，我管不了那么多。我们合约上也写得清清楚楚，产品应该保质保量，如果运到法兰西再退回来，那你的损失更大。我们做生意要讲信誉，我们还是按照合约办，这个货我不能要，你还得加倍赔偿。在南浔你盛情款待不假，那你是为了和我永久做生意。我也给了你面子，给你定了20包。你不应该拿不合格的产品来糊弄我。庄茂盛道：我怎糊弄你了，你当时是答应我进行调包的，所以我才这样做的。你不答应，我也不会这样做的。西米尔道：我当时只是想在他的货里挑刺，哪知道，你是以次充好，这叫我怎搞？不管是谁的不合格产品，你也应该把不合格的干经退回去庄茂盛无奈地道：我现在怎知道这些不合格的干经是哪家的，叫我怎退？西米尔道：那是你的事，我管不了那么多。唐漾和也知道了此事，他只得出来斡旋调解。他对西米尔道：大家都是朋友一场，这次庄老板已经损失惨重，你一定要他加倍赔偿，他就是答应了你，那他拿什么来陪你？你人在法国，天天在这里向他要债，要不到，那你又怎么办？何况这次庄老板对你也不错，听说不仅仅好好的招待了你，还给了你银票。据说，这是你们俩事先串通好的，因此，你也有一定的责任。唐漾和又对庄茂盛道：不合格的产品，绝对不能装船。不合格的产品，如果运到法国再退货，那是更麻烦，损失更大。砸了你的牌子是小事，砸了‘中国干经’的牌子可是大事。依我看，退了货大家了事。西米尔先生，你也没有什么损失，原本你就没有计划再定20包。这事就倒处为止，说白了，我也知道一些内幕，说出去，大家都没有面子。唐漾和一番话，把两个人都说的哑口无言。尤其是唐漾和一句‘我也知道一些内幕’，把庄茂盛说得心里忐忑不安。勉强答应同意退货。庄茂盛心里盘算，这次自己的脑子真的进了水，好端端日子不过，仅仅是一个嫉妒心里，搞掉了上那么多白银，偷鸡不着蚀把米。原本小本经营，要面临着倾家荡产不说，自己有意拉拢京庄抬高价格，偷鸡不着蚀把米。消息一旦传出，自己今后在南浔怎么做人？庄茂盛很沮丧地回到南浔，这件事在南浔已经传得纷纷嚷嚷。庄茂盛整天躲在家里，不敢出门。6月份，已经进入黄梅季节，天气变化无常。一会儿，太阳高照，一会儿，倾盆大雨。紧急着，几次台风接踵而来。外轮无法进港，上海干经随之大跌，每两已经跌破一两五。京庄收购的干经，还没有运往上海，价格已经跌破收购价，钱掌柜看到仓库里堆满的一包包干经忧心重重，这次亏本已经成为定局。他无精打采地来到‘庄茂盛’丝行。一进‘庄茂盛’丝行，不见庄茂盛，就问道：庄老板在吗？听的有人寻庄茂盛，庄茂盛的夫人曹氏出来，撅着嘴道：哎呀，是钱掌柜啊，不谈了，我家那当家的，最近像犯了什么邪，整天就在家里躺着，问他也什么不说，你说气人不气人？钱掌柜唉—的一声长叹，道：都是自作自受。庄夫人曹氏给钱掌柜沏了茶，道：你们俩平时相处不错，您应该知道一些原委。钱掌柜又唉—的一声长叹，道：说来话长......于是，他把庄茂盛要他如何抬高丝价，又花钱拉拢西米尔，以次充好，诚心要搞一下‘刘顺恒’。庄夫人曹氏一听火冒三丈。道：你看你看，你看他脑子是不是有病。自己没饭吃，怪人家家里米饭香。能做出这种事来，还算是个人吗？正说着庄茂盛无精打采地从内屋出来，他朝曹氏斜了一眼，道：妇道人家，瞎嚷嚷什么呀。曹氏狠狠地道：妇道人家，比你懂做人的道理。于是，看都没有看他一眼，转身就走。庄茂盛给钱掌柜加了水，拿起水烟袋，吸了几口，唉声叹气地坐了下来。钱掌柜道：这件事完全是你人为的一手搞出来的，现在行情如此低迷，那么多库存，我行将面临巨大亏损，这下如何是好？庄茂盛道：你们亏也好赚也罢，反正都是朝廷的，你个人没有任何损失。我是连家底都赔进去都不够，是赔了夫人又折兵。钱掌柜道：你这话就不中听了，难道朝廷的钱就不是钱？现在我们的库存基本上还没有动，全压在仓库里，目前，连周转资金都困难，一旦朝廷追查下来如何是好？所以，过来与你商量。庄茂盛无奈地道：和我商量，有何用处？我乃是泥菩萨过江自身难保啊。钱掌柜不满地道：你这个人啊就是这德行，自己做了亏心事，就死人不管。庄茂盛无奈地又道：我也没想到事情会发展到如此天地。你们还好，货还在，如行情好转还有挽回之机。我乃倾家荡产已成定局。钱掌柜又道：货变不了现，靠着米屯饿死，有什么用。听说上海价格下得很快，如行情再往下走，那如何是好？庄茂盛微笑着道：你倒不妨，去和刘镛商量，你们的货让他吃掉一点，这样可以减少损失，也解决了一时资金短缺。钱掌柜指着庄茂盛道：你啊你啊，要坑人家，又要人家来帮你。你叫我如何说才好。