“贝克兰德住房改善公司”，名字听上去好像很唬人，实则是一个另类的“中介公司”，主要经营业务有房屋租赁和转卖。　　桃丽丝因为其年轻靓丽的外表，被安排在前台做接待工作，细心的她一眼便注意到露易丝两人。　　二十多岁的年纪，一袭素色长裙勾勒出动人的曲线，洁白无瑕的脖颈，光亮照人的面容，步态优雅，绝对是养尊处优的贵族小姐。　　身后的那位女仆同样非常漂亮，只是看上去有些不开心的样子，一直板着脸没有笑过……　　“尊贵的小姐，怎么称呼您？有什么需要我帮助的吗？”

桃丽丝忙起身询问道。　　露易丝简单自我介绍后，接着说出自己的需求：“我想租一栋房屋，位置最好在贝克兰德西区。”

桃丽丝脸上的笑容愈发灿烂，她引领着“主仆二人”走向接待区，同时轻声问道：　　“露易丝小姐，您需要什么类型的房屋？”

对此，露易丝早已打好腹稿，她噙着温和的笑容，柔声回答道：　　“不需要太过奢华，但也不能简陋，另外，我喜欢幽静的环境，所以房屋附近不能太吵闹……租赁时间最好在一年左右。”

“贝克兰德大雾霾”将会在年底爆发，已经成为“魔女教派”成员的露易丝大概不会脱身事外，况且她也需要寻求机会扮演……　　桃丽丝一一记下，然后积极说道：　　“我马上去帮您寻找合适的资料，请稍等片刻，您需要咖啡，还是红茶？”

“红茶吧，谢谢你。”

露易丝说，她不觉得这里的咖啡会符合自己的口味。　　桃丽丝习惯性的恭维了一句后转身离开，很快便有一位年轻的男侍者端上两杯温热的红茶。　　露易丝点头谢过，无聊得打量起周围的环境，实则在内心思考，威尔所说的“顺利”会体现在哪里呢？　　身为序列一的“命运之蛇”，祂的占卜结果绝对不会是无的放矢，但如果这种“顺利”只代表周到的服务态度的话，未免也太掉位格了……　　正想着，突然见到一个男人急匆匆的跑了进来，年纪大概有五十岁，头发苍白，脸上挂着沧桑，身上的礼服褶皱之处颇多。　　如此倒也罢了，可男人蓦地一进来，露易丝仿佛闻到一股淡淡的阴冷气息，她打开灵视，果然看到男人的头顶缠绕着一道灰黑色的气息。　　这不像是直接伤害，而是在某种地方呆的久了，沾染上的少许负面影响，只要远离感染源，保持情绪平稳，便能逐渐恢复正常。　　“我的房子卖出去了吗？”

那中年男人心急如焚的问道。　　“还没有，巴特利先生，您不要着急，我们到里面去谈。”

一位女性接待员立刻迎了上去，将那男人带进休息室，动作十分熟练，应该不是第一次经历这种事情。　　“刚才那位慌张的先生是什么人？”

露易丝问。　　抱着一沓资料回来的桃丽丝听到这个问题有些意外，她看了看休息室紧关着的房门，随即反应过来，简单介绍说：　　“那位是巴特利先生，曾经是一位男爵，不过现在已经被降为了从男爵，他有一栋房屋要出售，只是一直没有找到买家。”

接着，她略过这个话题，打开手里的资料，热情说道：　　“露易丝小姐，请容我为您介绍，爱格兰姆街78号，这是一栋三层楼房，有十多个房间，精致的花园和马厩，曾是一位贵族的祖产，因为某些原因才向外出租，它里面的家具，装饰，诸多陈设名贵且精美，足以衬托您的高贵身份。”

“附近房屋的主人大都是些贵族和议员，环境也非常符合您的要求……一年的租金只有740磅。”

“你觉得怎么样，露易丝小姐？”

桃丽丝讲述完毕，等待露易丝的回应，却发现对方只是微笑，似乎有些走神，便认为她对这栋房屋并不满意，于是又接着介绍起下一栋价格较低的房屋。　　“如果您不喜欢的话，霍伊兰德街26号同样能满足您的需求，它的一年租金只有280磅，只是比起爱格兰姆街78号，它比较年轻，没有悠久的历史和……”　　实际上，露易丝的确在走神，她的大部分心神正在偷听着休息室里的对话……正是刚才被麻烦缠身的从男爵巴特利先生进去的那间。　　虽然隔着一道木门，但却挡不住身为“女巫”的露易丝，她大致听明白了其中内情。　　巴特利先生想要低价出售一所房屋，可女接待员只是接连敷衍，似乎别有隐情……联想到这位从男爵先生身上的异常，难道那栋房子闹鬼不成？　　或许，这就是威尔所说的“顺利”……　　露易丝有些失礼的打断了桃丽丝的介绍，出声问道：　　“那位从男爵，巴特利先生出售的房屋在哪里？”

桃丽丝闻言一愣，感情我之前的话全都白说了……可她又不能拒绝，有些无奈的扯出笑脸，吞吞吐吐的说道：　　“巴特利先生的房屋也在西区，只是……”　　“只是什么？”

露易丝问，同时心想，果然在西区！　　“只是……那栋房屋很麻烦。”

桃丽丝稍稍凑近，轻声说道：　　“巴特利先生提出的价格很低，之前便有好几个买家都有意购买，可总会在达成协议的前夕突然反悔……接二连三发生这种事情之后，我们便不再向其他顾客推荐那栋房屋，以致于到现在都还没卖出去。”

难不成真的有鬼……露易丝略作思量，迅速起身说：“走，我们去见一见这位从男爵先生。”

两秒之后，如梦初醒的桃丽丝才站起身子，忙劝道：“露易丝小姐，我们还是看看其他的房屋吧……”　　三步并作两步，走到休息室的门外，桃丽丝见无法阻拦对方，只好站在后边，沮丧的低着头。　　休息室里的声音陡然增高：“再卖不出去，我的女儿就要死了！”

露易丝用眼睛余光扫了一下卡特琳，后者迟疑片刻，随即意识到，这是让自己去敲门。　　我又不是你的仆人……卡特琳悲愤的想着，但身体还是很诚实的走上前，敲了敲门。　　“请进。”

女接待员的声音响起，带着少许疑惑。　　露易丝迈步走进休息室，轻轻行了一礼说：　　“很抱歉打扰二位，不过，我听说巴特利先生打算出售一栋房屋，我对此很有兴趣，不知能否详细聊一聊？”

…………　　一直在敷衍巴特利的女接待员和桃丽丝进行了一番眼神上的对视，对视内容基本如下：　　“不是说好不卖这栋房子了吗？怎么又带人来了？”

“是她非要来的，和我没有关系！”

…………　　从男爵巴特利先生则露出激动的神色：“真的吗？你真的愿意买我的房子吗？”

露易丝面带微笑：“这要在看过房屋之后，才能做出决定。”

“好好好，我现在就带你去看。”

巴特利先生兴奋的说。　　“多谢你的接待，看来我的运气还不错。”

露易丝转头对桃丽丝说道，后者只能勉强笑了笑，以作回应。　　…………　　马车一路疾驰，似乎是感受到了主人的急迫心情，竟然节约了近三分之一的时间，便顺利到达目的地，爱格兰姆街59号。　　在从男爵巴特利先生亲自的引导和介绍下，露易丝对眼前这栋房屋有了初步的了解。　　这是一栋历史悠久的建筑，据说继承于巴特利的先祖，明显带着一些上世纪的建筑风格，古老，大气，简约，没有让人眼花缭乱的装饰品……嗯，其实是被巴特利卖掉了。　　另外，身为贵族，家里却只有零星的几个仆人，颇为冷清。　　“我很满意，不过在价格方面……”露易丝故意露出迟疑的神色。　　巴特利忙解释说：“小姐，一千九百磅的价格已经非常低了，否则我不如卖给该死的银行！”

说这话的时候，他露出痛恨的表情。　　“你误会了，巴特利先生。”

露易丝笑了笑，说：“虽然我并不专业，但像这样的房屋最起码也要两千五百磅才能买下……你提出的价格实在太过于低廉，让人不得不有些联想，这栋房屋是否存在一些不对劲的地方……”　　刚一进来的时候，露易丝便感受到清晰的阴冷气息，惹人心烦，与巴特利身上的异常如出一辙……准确的说，这股气息来自于三楼，可巴特利似乎并没有主动介绍三楼的意思，于是露易丝便有了此问。　　巴特利叹了口气，说：“因为我需要钱救我的女儿。”

“您的女儿生病了么？”

露易丝问，她觉得自己正在接近真相。　　还没等巴特利回答，三楼的卧室里传来一阵呜咽声。　　“呜呜，走开，快走开……”　　接着，是“哒哒哒”的下楼声，一个不算年轻的女仆跑下来说：“老爷，小姐又在闹了。”

“抱歉。”

巴特利告罪一声，立刻跑上了三楼。　　露易丝与卡特琳对视一眼，也跟了上去。　　一个十岁左右的女孩被绑在床上，五花大绑那种，尽管如此，她还是疯狂的挣扎着，怒目圆睁，仿佛正在躲避什么可怕的事物。　　巴特利跪在床前，抱着女孩，压制着她的疯狂，同时不间断的安慰道：　　“达莉亚，没事了……没事了，爸爸在这……”　　露易丝打开灵视，发现女孩的动作并非无意，而是真的在躲避着攻击，而攻击她的生物则是一只虚幻的蝙蝠。　　很快，那蝙蝠似乎累了，停下了攻击的动作，女孩也就慢慢平静下来，陷入沉睡。　　以露易丝的神秘学知识，很简单的得出判断，这是一个诅咒，一个非常普通且杀伤力很弱的诅咒，不然也不会无法杀死一个小女孩。　　“她这样已经有了一段时间了，我花光了家里所有的积蓄，找了无数个医生和巫师，却怎么也治不好她……”　　巴特利哭诉着，话语中满是自责：“我以前是个废物，做事荒唐，但只要能治好我的女儿，我愿意用我的命来换啊……”　　“我可能没有提起过，其实，我是一位医生。”

露易丝介绍说，而且是由“命运之蛇”亲自证明过的医生……嗯，还是个“女巫”。　　巴特利猛地回头，似乎并不相信，但还是期待着问道：　　“你是医生？那你能救我的女儿吗？只要你能治好她，我把这个房子白送给你都可以！”

露易丝淡淡说道：“我可以尝试，但不保证成功，而且，我需要单独的空间进行治疗。”

回身看了一眼沉睡着的女儿，神态祥和，脸色苍白无血，巴特利依依不舍的站起身来，说：　　“好，我答应你。”

房门轻轻关闭，露易丝走到床边，看了看落在女孩肩膀上的蝙蝠，它正在梳理着羽毛，似乎灵性十足。　　伸出右手，抓向蝙蝠，却无声无息的穿了过去，仿佛在握着一把空气……露易丝微微一笑，手里突然燃起一团黑色火焰，将其点燃，眨眼间便燃烧殆尽，毫无反抗余地。　　虚幻的粉尘落在露易丝柔嫩的手心里，形成一个规整的七芒星图案。　　恶魔的手段……露易丝猜测道，不过这手段有些太弱了，似乎只是为了折磨这个小女孩。　　下一秒，小女孩达莉亚睁开双眼，眼神中流露出明显的疑惑，发现自己被绑得严严实实，没有哭闹，没有喊叫，只是有些怯生生的问：　　“你们是谁？”

露易丝露出温和的笑意，说：“我是巴特利先生请来的医生，你忘记自己生病了吗？”

小女孩精致的五官有些扭曲，露出畏惧的神情，回忆道：　　“我做了一个梦，梦到一个祭坛，然后一直有蝙蝠在追我……”　　实际上，那只蝙蝠无法直接杀死你，只是会让你始终生活在恐惧里，无法认清现实……露易丝心里补充道。　　“做梦之前，你有遇到过什么奇怪的人吗？”

她接着问。　　女孩想了想，摇头说：“没有。”

露易丝不再多言，回头吩咐说：“来呀，把绳子解开。”

卡特琳已经认清了自己的地位，顺从地上前，解开了绑着小女孩的绳子。　　露易丝则温柔的笑了笑，说：“去吧，巴特利先生在门外等着你呢！”