江陵安抚完江曦和何敏，便又去看江晔有没有吃饭并询问有没有消息。结果被江晔冷脸赶出去。惆怅得不知如何是好。抱着试试的态度去找爱丽丝。爱丽丝表示无能为力，在帮阿杰成功逃离天阴的时候她的人情就已经完成，如果不是米特尼主动联系她，她不可能联系的到米特尼。听完江陵更郁闷了，草草扒了几口饭借口回房间。夜色渐深，江陵刚准备关灯睡觉。两声轻轻的敲门声传来。“谁啊？”
外边没有动静。江陵还以为自己听错了，几秒的沉默后又是一阵加重的敲门声。她纳闷地再次发问：“谁啊？”
并走过去开门。敲门不说话，很可恶的好吧。一大碗冒着热气的番薯糖水怼到眼前挡住视线。然后听到一句诚恳的“对不起”。碗挡住了江陵的视线，但从说话者的声线听来是阿强没跑了。“下午说的话你就当我在放屁，不经过大脑，没脑子。或者你骂我……打我一顿也成。”
江陵伸手将碗往旁边移了移，这才看得见他的神情。低头垂眸，一副做错事任打任骂的样子。额头一道凝血的伤口，看起来是新添不久。江陵神态未变，只说：“我没有放在心上。”
某种程度而言，阿强的话并不是全错，但现在就是有比去天阴更重要的事情。至于他的语气，她就更不放在心上了。念在之前的救命之情，只要阿强不做超过她底线的事情她都可以不计较。她没有金贵到要所有人都对她和颜悦色，所有人都对她言听计从。阿强抬起头，对上她的眼神不由抿紧唇。不放在心上有两种情况。一种是关系够好，一些出格的不礼貌不尊重的行为可以包容。另一种是完全不在乎，所以对方怎么样说怎么样做都无所谓。从她的眸子中，他看不出是属于哪种。沉默了几秒，他把碗塞到她手里，“想吃就吃，不想吃就倒了。”
瓷碗，有点烫。江陵手抖了抖差点没拿稳给摔了，而阿强以为她要当面摔给他看，瞪直眼睛怒气上涌，同时一阵心塞。好不容易四指搭在碗底边，拇指搭在碗口边把碗端稳，江陵这才问道：“你自己做的？”
阿强见她没有摔碗才压下怒气，闷闷地应了一声。绿豆被她上次煮汤用光了，只能找得到番薯。不怪他看不出来江陵是被烫的，主要他自己和身边的人都皮糙肉厚不怕烫，哪里接触过江陵这样柔弱的小公主。喝汤怕被烫，吃鱼怕鱼刺，整个一金枝玉叶。等日后接触得久了，他能领悟到更多。谁让有人从小宠着小公主，成功宠成了非他不可忍受的坏毛病。这些坏毛病可是连她的亲人都难以理解。江陵又问：“给我道歉？”
他点头。“好吧，你很有诚意，我原谅你了。但是……”江陵为难着开口，“太多了，吃不完。”
整整一大碗，别说她不饿，就是饿也吃不下。阿强拧着眉，“哪里多了，就一个人的量。”
江陵瞥了瞥他，又瞥了瞥自己，这体型不同，怎么能衡量“一个人的量”？重得她端着这一会儿手臂开始酸了，最近一年疏于锻炼，体能下降不少。想了想说：“要不你再去拿个碗一起吃？”
阿强亮了亮眸子，欣然应允。很快便拿了两副碗筷和一个勺子回来。江陵尝了一口：“好甜，你不是不喜欢吃那么甜的吗？”
“偶尔也可以。”
见他面不改色喝汤，江陵笑了笑。雇佣兵真是一种神奇的生物。能吃苦，能作战，还能下厨。咬了一口番薯，不硬不软，恰在好处。她以前也尝试过弄番薯糖水，不过过程不太友好。在她给番薯削皮和切成块的时候。不慎弄伤手，阿杰又是生气又是心疼地说了她几句，并勒令她不准再动菜刀。所以她的厨艺这么多年一直没有长进，缺乏实践经验。回忆总是充满甜蜜又带着刀子。江陵揉揉鼻子，可没有在外人面前哭的习惯。“你在担心金阿杰？”
阿强突然出声问道，却没有看她，而是低着头。“嗯。米特尼把人带走，不肯告诉我地址。”
语气里多少夹杂抱怨和不满。阿强把甜到发腻的糖水灌完，“我帮你找。”
“你有办法？”
江陵惊喜地看着他。“有，”阿强重重点头，随后迟疑着说，“……你吃好睡好，不要等见到他让他担心。”
“嗯嗯，我会的。”
得到肯定答案的江陵开心坏了，自然是说什么都答应。这么久以来最开心的一次。最后走的时候，阿强说：“其实弋叔应该知道自己会死，之前他说让我以后跟着你。张大他们和艾希卡回去了。我……以后不会再做出格的事。会对你言听计从，绝对服从。首领。”
身体笔直，昂首挺胸，左手半握拳放于腰后，低头，右手立掌微倾斜中指指尖轻轻触碰额头。意味对首领低头。这是天阴成员对首领的最高礼节。每个加入天阴的人第一个学习的就是这个礼节。不过已经十九年没有人做了。阿强行礼无非表明自己的立场，以后他会绝对效忠首领，效忠江陵。江陵还是不适应“首领”这个称呼，用商量的口吻说：“要不你还是喊我的名字吧，首领首领的总觉得很奇怪。或者人前喊首领，人后喊名字。”
主要是“首领”这个称呼太正式，没有江晔的“老板”和米特尼的“老大”来得接地气。阿强点头，“知道，首领。”
江陵：“？”
“有事尽管吩咐，我等，赴汤蹈火在所不辞。”
他说。有些东西在他眼睛里消失了，取而代之的是另一种信念般的纯粹。到离开他都没有问出那句她不愿意回天阴是不是因为金阿杰，因为他已经知道答案了。两天后。在众人离开这片林子的时候，唯有爱丽丝悄无声息独自离去。知道她不见的人并不诧异。自由人士来去自由不需要向谁说明。爱丽丝惬意地走在大街上，终于能好好品尝美食了。刚选了一家餐馆坐下。有人便大咧咧地落座于她的对面。“带我一个呗？”
钟笑盈盈地单手托腮。“我是自由人士。”
“谁不是呢。”
爱丽丝皱眉，“麻烦精，你就不能去找团子？”
钟理直气壮：“人家小两口甜甜蜜蜜我去当电灯泡吗？还是麻烦你比较好。”
爱丽丝直翻白眼，甩不掉就只能带上了。