《是运气使然，还是真有神奇魔力？》 环球影业的华国区负责人弗兰克，放下手中报道了《沉默的羔羊》多国大爆和导演王维“正式”回应“自首事件”的报纸。 他从沪市起飞，转机一次，耗费了半天一夜的时间，才算是回到了洛杉矶。 顾不上休息，弗兰克就先问这部电影在北美的宣发情况， “就只有一家全国性报纸用头条报道了？”
“是的。”
回答他的，是弗兰克在本部发行部的老友本杰明。 “你们也太不上心了。”
弗兰克不禁抱怨道。 “有一家就不错了。这可是全国性报纸，要不是关于这部电影的话题确实有讨论度，想靠公关上头版头条？想都别想。”
本杰明比划了一下难度，继而说道：“何况，还有几十家地区性报纸，虽然没有全部上头条，但也进行了相关的报道，加起来，宣传声势也不算小了。”
弗兰克却嗤之以鼻：“如果围绕《沉默的羔羊》的神奇故事发生在本土，肯定会上所有报纸的头版头条！”
他的老友无法否认，耸耸肩道：“你也说了，这不是发生在北美本土的故事。”
弗兰克无言以对。 经常徘徊于世界各国分公司的他还不知道吗，美利坚人民是出了名的不关心美利坚以外的世界。 大概是因为北美孤悬海外的地理位置，也大概是因为孤立主义传统，美利坚人民本能地俯视世界其他国家，所有的思考都是以自己为绝对中心。 当然，几乎所有国家的老百姓都不太关心国际大事，只顾自己的生活，但这还不是他们关心也没用吗？ 而美利坚，作为世界上数一数二的领导国家，很多时候，其国民对于海外世界无知的程度让人感到绝望！ 没有太多家国情怀的弗兰克倒不觉得绝望，他只是为环球影业本部无法充分利用《沉默的羔羊》的海外声势来搞宣发而牙疼。 “说到底，还是投入的宣发费用太少了。”
弗兰克继续抱怨道。 《沉默的羔羊》在北美地区的发行权交给了环球影业，宣发投入自然也要环球影业先行承担。 本部发行部看过片子之后，倒也很爽快地拍板同意了引进这部电影，然而，在宣发投入上，就一点也不爽快了！ “才砸了一千万美元，这明显不够用啊！”
按照弗兰克的计划，怎么不得三四千万起步？现在至少砍了三分之二，也难怪宣传声势远低于他的预期。 本杰明却觉得理所当然：“实话说，一千万的宣发投入已经不少了，要知道，这毕竟是一部华国人拍的片子。”
弗兰克缓了一口气，道：“你又不是没看过，它简直就可以看作是一部华国人拍的好莱坞作品！”
“但角色基本都是东方面孔，不是吗？一般引进的华国电影，都是按照这个规模搞宣发。”
“好吧，你说的也没错。但我觉得公司会后悔的，一定会后悔的。”
弗兰克喋喋不休地表达自己的不满。 本杰明还是耸耸肩。 他当然知道老友的不满从何而来。 弗兰克在华国的主要工作，是开拓东方市场。 开拓一个新市场固然更有价值，但其所需要的资源也非常多，时间也非常长，弗兰克如果不想一辈子待在异国，就得尽快做出点成绩——比如引进几部大爆款。 说到底，开拓新市场也是为了利润，若能引进多部爆款作品，在本土赚到的钱也是钱；作为把关者，弗兰克也一定能得到褒奖，说不定还能就此调离充满不自由气息的东方之地。 而某种意义上，一部电影要想大卖，宣传甚至比电影本身还要重要。 只是，他的想法归他自己，精明的商人们都是不见兔子不撒鹰的。 对于引进的电影，就跟原创电影一样，在没有本土票房数据支持的情况下，即使是好莱坞五大，也不敢在宣发上贸然下重注。 他们一般会准备两套方案—— 如果电影的首日与次日票房数据一般，甚至较差，宣发方面的投入就会逐渐减少甚至直接断掉，以便快速止损； 反之，如果数据不错，他们就会快速投入早就准备好的资金和人力，尽快把电影的热度炒上去，以获得更多的利润。 虽然，与华娱一样，按照发行方与院线方的分成习惯，随着放映时间的延长，获得的票房收入会越来越多地分给后者。 ——也就是说，等到电影上映后再进行大规模宣发，从收益上对制片和发行公司都是不利的。 奈何投资者第一时间考虑的，永远是资本的安全性，所以甭管是华娱还是好莱坞的发行方，依然会选择这样做。 ——除非是大热作品的续作。 弗兰克不是不懂这一点，问题在于，他认为《沉默的羔羊》是那种话题性极强的爆款，应该获得与大热续作一样的待遇。 可包括他的老友在内，本部发行部更多是不以为然。 “我也认为三起‘杀人犯自首事件’很神奇，但正如它的导演所说，这是一时的运气而已，过了初期的热度，也就是一部正常的惊悚片了。”
“实际上，已经是四起了。”
弗兰克看向老友，顿了一下，说出了他刚下飞机收到的最新消息， “你大概能在明天的媒体上看到这个新闻——这部电影在安南，继续延续着自己神奇的纪录：又一个连环杀手，看完电影后，跑去警局自首了！”
“瓦特？”
本杰明直起了腰，这就真有点意外了。 “你的意思是，它可能真的有某种魔力？”
这一次，轮到弗兰克耸了耸肩， “谁知道呢？反正我有种预感，公司肯定会为宣发投入上的谨慎而后悔的。”
他算是给老友面子，用“谨慎”代替了“胆小怕死”。 毕竟，发行部几乎是卡着他与敦煌谈下来的发行协议要求的下限，只争取到了2000多张开画银幕。 诚然，票房大爆后不是不能争取更多排片，但就如上面所说，大爆后再争取，就攫取不到最大利益了。 “前提是，这部电影真的有魔力，能在北美复制神奇的纪录。”
本杰明的态度稍微变得认真起来。 “那就等着瞧吧。”
弗兰克摇了摇头。 事已至此，他能做的，也只是祈祷了。 祈祷什么？ 当然是祈祷罪犯排着队来看这部电影——这样，就算它的“魔力”打个折，也能“砸中”一两个罪犯吧。 …… 北美的罪犯们会不会排着队看《沉默的羔羊》，不好说；但北美喜欢看恐怖片的影迷，在电影正式上映后，倒是真的排着队准备一睹为快。 毕竟，因为“自带连环杀手”的属性，这部片子已经被环球影业打上了“最恐怖的东方电影”的旗号。 这样的宣传下，其他观众且不说，恐怖片爱好者纷纷涌进电影院。 得益于北美为数不少的恐怖片受众，《沉默的羔羊》在首映日的周六，一举拿下了1200多万美元的好成绩。 第二天，周日，再接再厉拿下了破千万美元的单日票房。 而且，它的口碑保持得相当不错。 尤其是北美影评人们，都给出了相当高的评价，说这是一部“惊艳的”、“主题深刻的”、“充满了西方元素”的东方惊悚片。 然而，作为发行方的环球影业并未觉得太高兴。 因为—— “喜欢恐怖题材的观众们，本来也不在乎影评人的评价。”
本杰明如是道。 弗兰克沉默不语。 他也知道这是事实。 对于那些复杂的文艺片，或者让人眼花缭乱的动作片，观众们可能需要影评人的帮助，来分辨哪些是烂片，哪些电影又值得一看。 可对于恐怖片这种受众群体非常固定的类型片而言，影评人的影响力其实是有限的。 更不用说，大部分影评人也都不怎么欣赏恐怖片——别看他们纷纷给一部东方惊悚片好评，很大程度上，不过是基于猎奇心理而已。 而更让环球失望的是—— “两天了，这部电影吸引罪犯投案的魔力，终究没有在北美大地上滋生。”
本杰明略带同情地看着老朋友弗兰克。 所谓期望越大，失望越大。 这部电影的爆发……“基本到此为止了。”
事实上，这也是北美多家票房预测机构的一致看法。 他们结合这部电影的上映规模，结合在街头展开的随机调查显示的北美观众对这部电影的感兴趣程度，都给出了相对保守的票房预期。 ——这部电影的北美票房大概能达到5000万到6000万美元的预期。 以它的首周末表现来看，等同于他们认定——进入工作日，这部电影的票房成绩，必将急剧下跌，甚至远比普通好莱坞电影在工作日的下降幅度还要大，下降速度还要快！ 当然，他们也说了，如果把角色们全部换成白人演员，其北美票房，也许能冲到9000万到1亿美元。 老实讲，这对于一部惊悚片来说，已经是很高的评价了——即便是在当下的北美电影市场，票房过一亿美元，也绝对是成功的、大卖的级别了。 而如果北美票房能达到6000万美元，在引进的华国电影中，也能排到前四的位置了——如果考虑到前三的投资规模，这部东方电影在北美简直不能再成功了。 只是，在好莱坞一线大制作面前，它的体量就有点不够看了。 就在这个时候，在一次采访中，迪士尼电影公司的一位副总裁，被问到“《沉默的羔羊》是不是同档期最大的竞争对手”时，他哈哈大笑道， “我还没看过那部电影，而且我们现在算是竞争对手之一，也不好随便评价什么，但我真不认为它是我们最大的竞争对手。”
当记者提醒他“这部电影据说有某种神奇魔力，对杀人犯有着致命的吸引力”时，这位副总裁更是不屑地道—— “你说是魔力？我却觉得是来自东方的邪恶力量。也只有在东方那片土地上，邪恶力量才会被邪恶力量吸引！”
“而我们北美，民风淳朴，治安水平排在世界前列，人与人之间的暴力降至历史最低，根本没有滋生邪恶力量的土壤！”
——如此高调，是因为同时上映，却以4000多万美元的周末票房成绩，毫无悬念压在《沉默的羔羊》头上，高居票房榜榜首的电影，正是迪士尼制作发行的。 而且，还是这家动画电影公司少有的大获成功的真人电影。 所以，打压和贬低一下对手，对于如今正春风得意的迪士尼来说，完全就是顺手而为的一件小事而已。 对此，力主引进这部电影的弗兰克，依然保持沉默。 他在等，等一个转折点。 …… 在太平洋对岸的敦煌本部，王传启、王维也在等彼岸的消息。 在他们看来，他们正在进行一场艰苦的战役，《沉默的羔羊》这部电影就是他们的军队，而各国的电影市场，则是他们要一一攻陷的战场。 现如今，东方战场已经可以确定“全胜”，而要攻陷西方战场，首先得攻陷北美战场。 于是，赶在五一档的尾声，《沉默的羔羊》终于在北美战场上发起了“进攻”。 哦，不对，北美是没有五一档的。 因为众所周知的，虽然五一劳动节——这个世界上第一个工人的节日、劳动人民的节日，起源于北美，却唯独北美人民自己不过。 这当然不是什么“民风淳朴”，背后同样是众所周知的原因——资本家大本营嘛，对“无产阶级”、“劳动人民”这样的概念，向来畏之如虎。 咳，扯远了。 反正，王维听到“我们北美民风淳朴”的说法后，差点笑出了腹肌！ “要么是我们的北美同行，脸皮厚度让我自愧不如；要么是我们对‘民风淳朴’的定义，完全不一样！”
老王也差点笑岔了气：“我猜是后者。因为人人持枪、武德充沛的德州，据说是北美民风最淳朴之地。”
“哈哈哈……” 办公室里充满了欢乐的气氛。 半晌，王维艰难地停下笑声，问道：“环球有什么说法？这么离谱的踩人，他们要不上，我就亲自操刀上了！”
他的脑海里，已经想起了那句赫赫有名的——民风淳朴哥谭市，人才辈出阿卡姆！ 而老王看见这厮脸上跃跃欲试的表情，只觉得头痛。 他刚想阻止这厮的“非分之想”——毕竟，环球这样的好莱坞巨头，肯定是最了解北美市场喜好的，别随便帮了倒忙。 然后，秘书就进来了。 他送来了北美最新消息。 老王看着看着，嘴巴越张越大，最后能塞得下一个鸭蛋。 片刻，他对上王维好奇的目光，艰难地咽了口唾沫：“我错了，北美的民风淳朴，还真不是盖的！”
……