朱由榔破格册封闽王，是一件了不得的大事，足以重振郑藩上下的军心士气。 无论多清正无私的臣子，都不能拒绝公侯万代这个诱惑。而裂土封王是比公侯万代更高的荣誉，有明一朝只有沐家接近过——连沐家都只是承袭公爵，而不是王爵。 但授世子郑经为太子洗马，且是实授，不是虚领挂衔，就很耐人寻味了。 要知“太子洗马”不是在马厩洗马的马夫，而是隶属詹事府经历司，在太子身边掌管机要，辅佐太子处理政事的重要佐官。 张岱在《快园道古》中记载过这样一则笑话： 名臣杨守陈年轻时曾任“太子洗马”，一日回乡省亲，下榻于驿站。驿丞以为“洗马”就是给马洗澡的人，便好奇地问他“公职洗马，日洗几何”？ 杨守陈故意道：“勤就多洗，懒就少洗，没有定数。”
此事被坊间传为笑谈，用来揶揄这个官职名称与地位差距之大。 后来杨守陈官至吏部右侍郎，死后谥文懿，赠礼部尚书。 可见，“太子洗马”这个官职名称虽然不怎么好听，却是皇帝为储君安排的潜府班底，地位不容小觑。 普通年轻人在二十岁出头能担任这个的官职，可算深得圣宠，备受器重。未来太子继位，肯定能飞黄腾达，前途无量。 不过，对近二十年朝廷局势有深入了解的人，可能会联想到另一层含义——天子对郑成功是否绝对忠诚或许有所怀疑。 郑成功是隆武帝朱聿键的旧部，属于“拥唐”派系，并不是朱由榔的嫡系力量。 隆武帝深得人望，又对郑成功恩宠有加，甚至想把公主嫁给他，可见他们的关系有多好。 朱聿键死后，有过一段“拥唐”、“拥鲁”、“拥桂”的纷争。其中，张煌言是拥鲁派、郑成功是拥唐派。 后来隆武的弟弟，“小唐王”朱聿鐭在广州称帝，与当时的监国朱由榔争夺道统。张煌言很快放弃桂鲁之争，向朱由榔称臣效忠，而郑成功则一直犹豫观望，似乎两不相帮。 如果不是隆武没留下子嗣，朱聿鐭又死得太快，郑成功最后拥护谁还不好说。 成为闽王后，郑成功的权力大大加强，皇帝有所顾虑，也是人之常情。 也正因如此，朱由榔把世子征召到身边，肯定会有人过度解读。他们会认为天子仍然心怀芥蒂，所以才向闽王索要质子，最后得出东南和西南仍然存在嫌隙的结论。 方以智深知这一点，提出自己的担忧：“征召世子到御前效命，恐怕会引起东南将士误会，对复兴大业不利啊！”
“无妨，就把质子这件事，当成对郑经的一种惩罚吧。”
朱由榔指出，不同政治层次的人会对这件事有不同解读。 普通士卒会和张岱书中的驿丞一样，对太子洗马这个官职有所误会。不过，肯定会有“聪明人”向他们解释，告诉他们这是一种圣眷恩宠。 普通的文臣、大将们有一些见识，会觉得这是皇帝向闽王索要质子。不过在封王的大前提下，这个小波折不算什么。 毕竟这是大明第一次裂土封王，只要稍微拥有政治觉悟的人，都能理解这个举动是正常，且有必要的。 只要郑成功和郑经不误会，就不会造成什么负面影响。 “朕会给延平……额……闽王写一封密信，就说朕希望太子与郑经不但要有君臣之义，也要有手足之谊……闽王应当能明白，这对郑家有莫大好处。”
方以智略微思索了一下，发现确实如此。 如果郑经陪太子一起长大，自然就是太子的左膀右臂，铁杆嫡系。从长远来看，从不是嫡系变成嫡系，无论对郑家还是对朝廷，都是一件好事。 这个安排也巧妙地维护了郑成功的面子。因为在旁人眼中，天子并不知道郑经的荒唐事，只会认为这是一次误打正着。 皇命当然大于王命，既然天子征召，之前斩首的命令自然不能继续执行，顺理成章保住郑经。 支持郑经的将领也不必再担心，因为天子征召等于朝廷为世子的身份背书，未来承袭王爵毫无问题。 那些人本来就不是想造反，只是不想郑成功杀妻杀子，同室操戈罢了。只要不处死郑经，他们自然会向郑成功负荆请罪。 这是朱由榔能想到的，解决东南问题的最好办法。 为了不出差错，他还派方以智亲自带圣旨和密信前往宝岛，调和郑氏父子的矛盾。 “告诉闽王，朕希望他能励精图治，把宝岛经营成海上之明珠，人间之乐土。否则，就辜负朕裂土封王的良苦用心了。”
方以智欣然领命，表示马上出发，星夜兼程赶往宝岛。 东南形势已十分危急，早一天把册封闽王的圣旨带到，就能早一天弥补裂痕。少一次内讧，就能少死很多人。 最后郭之奇叹道：“郑经行事如此荒唐，留在太子身边办差，恐怕不妥啊……” 朱由榔“呵呵”两声，脸上露出不以为然的表情。 “来了之后，朕自然会给他另行委派重任，比如和郑根一起洗洗马之类。怎么能让他在太子身边，把国之储君带坏了呢？”
…… 下龙湾之役大败，清军损失一万多百战精锐，水师受到重创，陆师伤亡惨重，短时间休想恢复实力。 朱由榔判断这正是反攻广东的最好时机，否则再过一年半载，李栖凤、尚可喜这些人又能练出一批新兵，那就不好对付了。 他命令陈上川、张北海就地休整，十天之后东征琼州，先收复海南岛。同时，抓紧时间修复缴获的海船。 等解决完郑柞的问题，大军就以海南岛为跳板，挥师北上，攻略珠三角。 这个计划当然得到全军上下一致拥护，很多广东籍的军官都表示等待这一天久矣。 “只是……好像又要放过郑柞这个狗贼了。”
对于这个反复无常，在大明背后三次捅刀子的人，朱由榔深恶痛绝，只是打郑柞和打鞑子不能同时进行，必须有所取舍。 回到志灵城，朱由榔见到黎玉缘，试探她的态度。 黎玉缘自从被册封为安南女王之后，已开始会见前来效忠的安南文官，治理新收复的嘉兴、新策、陀北等安南州府。 面对天子的询问，她的回答让人有些意外。 “臣下以为，应当允许他们撤回清化，副王的爵位也可以保留。”