龙川江，发源于高黎贡山西侧，流经腾越、龙陵等县，在芒市一带水流开始平缓，清平如镜。 万历年间，云南巡抚陈用宾在江畔筑平麓城，大兴屯田，以营兵驻守，并招汉民前来屯垦。 五十多年来，几代汉民开垦了二十二屯甸，江畔良田千顷，村寨环绕。 龙川江在天马关出陇川，进入木邦、孟密，最后在妙当汇入伊洛瓦底江。 万历三十年，良渊王曾从妙当出发，沿龙川江逆流而上，侵攻芒市、腾越一带。如今，妙当又成了莽白北征蛮莫的粮草中转站。 永历十三年，四月二十六，天刚泛白。 伊洛瓦底江一如往日，静静地向南流淌，江水轻柔的声响，让值守一夜的哨兵昏昏欲睡。 嗖！ 一道尖锐的破空之声响起，一支利箭钉入在一个打盹士兵靠着的木柱子。箭尾不断震动，弹在这个士兵的颈脖上。 这个士兵猛然惊醒，他茫然地看着四围，但刚睁开的眼睛一片模糊，在微微的光线下根本看不清任何东西。 嗖！嗖！ 又是两声几乎同时而至，一声大喊脱口而出，他听到自己的声音中包含着痛苦，同时已经身不由己地向地面上摔落。 从哨塔上坠落的时候，他才看到有几个穿着血红军服的人，从不远处冒出来，他们从草丛中穿出，手上长弓有的已经空了，有的还在向他瞄准。 “敌袭？”
哨兵重重地从哨塔摔到地上，想要大喊的话没来得及喊出口，脖子就被巨大的冲力折断。临死前心里升起这样的惊叹：“怎么会有敌军？”
偷袭者没来得及确认目标死亡，就继续拉弓，指向另一个茫然失措的哨兵。 这些哨兵很快就会清醒过来，并意识到正在被袭击，到时击杀就不是那么容易了。 射出第一箭的士兵叫罗义，是赖洪勐手下的亲兵。他的家族在户撒已经繁衍了五六代，和当地土著已经差不多了。 不过他曾听太爷爷说过，太爷爷的爷爷的家乡在四川，一个很遥远的地方。一个多月前，赖洪勐召集了包括他在内的三百亲兵，再次重提了这件事。 他说户撒的勇士都是大明人，户撒人当追随皇帝，为大明继续效力。 收复蛮莫后，他跟随赖洪勐拜访了孟密、木邦十几个村寨的头人。 这些村寨里很多都是户撒人的亲家或者好友，所以他们一行受到了热情款待。 几天前，一股明军从芒市来到孟密，和他们汇合，然后沿龙川江顺流而下，抵达妙当附近。他们在十里外潜伏了一夜，在天未亮时发动奇袭。 嗖！嗖！嗖！ “怎么回事，敌袭……” 哨塔上的缅军士兵已经反应过来，他们一边发出大声的惊呼报警声，一边惊恐地看着从四面八方快速接近的敌军。 冲在前面的敌军都穿着闪亮的盔甲，在微弱光线下，更是惹人注目。 高塔上的缅军自然而然地弯弓搭箭，向着这些衣甲鲜明的敌人瞄准，但立刻就有箭矢呼啸着向这些持有弓箭的缅军射手袭来，他们还来不及松弦，就可能已经被击中，大叫着从高塔上跌落。 手持巨斧的明军迅速靠近木栅，几下就破开了生满铁锈的锁链，破坏了营门，接着如潮水般向营地涌了进去。 更多熟睡的缅军惊醒向外冲出，但身穿铁甲的明很快占领了各处要地，把他们切割在各自的营房内。 罗义也跟着冲进了营地，快速向江边的大船靠近。 船上很多水手也惊醒了过来，其中有两个勇敢的水手正在试图解开船缆。 罗义一边向前奔跑，一边拉开了手中的猎弓，可还没等他射出，这两个人已经中箭，滚落到旁边的江中，鲜红了一片。 他感到有人拍了拍自己的肩膀，转头看去，一个年轻的明军军官放下射空的长弓，冲他笑了笑，然后带着手下登上了那条大船。 见大局已定，白文选松了一口气，孤军深入敌境二百里，他的心理压力也很大。 这趟任务的关键在于如何偷偷接近而不被缅方察觉。既然已经成功发起突袭，打下妙当轻而易举，但是战船不能跑。 有了这几条战船，明军才能限制整条伊洛瓦底江的补给运输，彻底截断蛮莫缅军的粮道。 …… 一天之后，莽白收到了妙当被奇袭的报告，狂怒不已。 “怎么可能……守军都是死人吗，木邦、孟密那么多土司，都是死人吗？”
“大王，进攻的明军成千上万，我们……真的抵挡不住啊！”
随军大臣简牙变提醒莽白，孟密、木邦在几十年前都是大明国的领地，很多土司甚至还保留着万历皇帝给他们的印信。 明军既然能神不知鬼不觉地奇袭妙当，也许整个孟密、木邦都已经重新倒向大明了。 “我们该退兵了……” “退兵？”
莽白咬着牙齿冲出大帐，蛮莫城墙已经几乎被完全摧毁，可是如今已变得那么遥远。 …… 蛮莫城头，朱由榔带着七个护卫坚持每个时辰进行一次巡视，鼓励那些坚守阵地的士兵。 和营盘那边全是天威营老兵不同，城墙这边几乎都是两三个月前俘虏的清军。 他之前还担心这些俘虏的士气，但五天下来，这些俘虏表现得很顽强，很多士兵负伤后还在坚守阵地。 朱由榔觉得他们已经不再是俘虏，而是合格的大明官兵，而且是真正的强兵。 “缅军好像有动静。”
赵小乙指着远方的缅军营盘，发出了一句疑问。 很快他发现缅军正在拔营，像是打算撤退。通向简易码头的道路上，向战船搬运辎重的队伍川流不息。 士兵们都站了起来，再次确认了这个判断。 “缅军退兵了……我们胜了！”
这个好消息在城内快速蔓延，天威营、土司们、俘虏们，所有人都在庆祝来之不易的胜利。 八天守城战，明军伤亡超过三成，天威营作为战斗中坚，损失最为惨重。 朱由榔找到了那些蛮莫俘虏，告诉他们缅军已经战败，报仇雪恨的时候到了。 俘虏们的热情都很高涨，前几日缅军抓住他们亲人，在城外折磨，让他们恨得咬牙切齿。他们听说有机会报仇，立即表示要追随明军，痛击逃跑的缅军。 明军给他们重新发放了武器，全军整备，准备追击。