永历十四年十二月下旬，就在这春节临近的当口，一直在不停收缩兵力的云南清军忽然迸发出惊人的力量。　　昆明、安顺的八旗禁旅、义勇九营、五省绿营等共计六万余清军精锐倾巢而出，兵分三路，以雷霆万钧之势扑向滇南。　　此战平西王吴三桂挂帅，清信郡王多尼监军，王辅臣、王屏藩、张勇等十余名总兵以上高级将领分头指挥，真是将星璀璨，阵容豪华。　　洪承畴坐镇昆明，亲自筹集西南五省钱粮，四川李国英、湖广张长庚都受到京师严令，不敢再克扣截留运往云南的钱粮物资。　　洪承畴刮地三尺，在昆明、曲靖、安顺等十几个州府抓到十余万民夫，用人力运输的方式将补给源源不断地向前线的输送。　　云南清军空前团结，志气满满，誓要占领临安、元江两府，抢夺惊人的财富，将南北明军拦腰切断，一举端掉伪帝朱由榔的老巢。　　清军中军刚越过路南州，就看见明军的第一道烽火在官道不远的一座小山上升起。此处距离开远还有两百余里，真不知道明军是如何在这种地方长期潜伏一支监视部队的。　　“贼人的探子距离我们这么近吗？”

看到从身侧冲天而起的烽火后，吴三桂漫不经心地下达了命令：“派一队人上山去，把暗哨的贼人都抓来，记住，要抓活的！”

清军大部队毫不停留，继续向前行军，似乎想要对烽火视而不见。　　在清军士兵包围小山包的时候，上面的烽火还在断断续续地升起，显然明军哨探还在努力地汇报着敌情，利用不断变换的狼烟，传递着复杂的军情信息。　　“手脚真够慢的。”

吴三桂花一个时辰行进了四五里，又看到下一道烽火在遥远的前方升起，显然在重复上一道烽火的信息。　　他知道这样的信息传递已经无法阻止了，军情告急的烽火狼烟，将会在滇南的崇山峻岭间升起，将消息快速传回临安府。　　清军就算是插上翅膀，也无法追上这种跨越空间的消息传递速度。　　这天夜里，吴三桂等人安营扎寨后，清军搜索小分队从后面押回来四个五花大绑的明军士兵。　　一身血污的陈二也在其中，他刚才奋力地保护着那堆篝火，尽可能地延长它向后方发出信号的时间。　　听说抓到了几个明军的探子，吴三桂亲自审问，数个心腹大将站在平西王两侧，连多尼也在一旁看热闹。　　“你叫什么名字，如何能在此潜伏，哪些土司给你们掩护行踪？”

吴三桂指了一下为首的陈二，“只要老实招来，饶你们四个一命。”

“狗贼！”

陈二大骂了一声，愤怒的吼声和口中的血沫一起喷了出来。　　“狗汉奸，卖国贼！”

其他三个被俘的明军，也使出全身的力气，和陈二一起痛骂。　　无论清军询问他们什么，这四个人都不做回答，只是一个劲地痛骂吴三桂。　　吴三桂这十几年已经练的脸皮铁厚，也不恼怒，淳淳劝说道：“当今圣天子在位，求贤若渴，最敬重勇士。你们四个人深入我境二百里，潜伏那么久，可见都是有勇有谋之士，何不弃暗投明。本帅可保举你为守备，假以时日，升任游击将军也不在话下。”

“我只是一个把总，”沉默了片刻后，陈二终于透露了自己的一点信息。　　“那也是军官啊，”吴三桂一看劝降有戏，脸上露出了一丝笑意。最近抓到的游兵散勇中肯投降的越来越少了，让他“拉人下水”的爱好无从施展。　　眼前这人是直属于滇南的军官，肯定知道不少有用的情报，比如说烽火信号怎么破解就值得好好研究一番。　　他又一次问道：“你姓甚名谁？你这样的壮士竟然只是个把总？为何不投效朝廷？”

见陈二又一次陷入沉默，吴三桂的女婿郭壮图也在边上帮腔：“壮士为何连名字都不肯吐露，可不要痴迷不悟，不明不白地死在这里啊。壮士有勇有谋，将来前程远大，说不定还能凭军功拿到爵位，在青史上留下美名啊。”

“我顶天立地，怎么叫死的不明不白。”

陈二刚才没有说话，不是在犹豫，而是在琢磨如何发出最后的吼声，郭壮图的话让他理清了思路。　　“我追随尝宁伯转战天下，追随晋王保护天子，讨伐虏丑，乃堂堂大丈夫所为，怎么不明不白了？”

“哈哈，美名，我早已经有了。”

陈二说得兴起，哈哈大笑数声：“即使我只是一个身份低微的把总，以后我儿子和后代子孙还可以堂堂正正为我祭上香火，敬他们的老子、爷爷是个为国效力而死的汉子。　　在英烈祠内，我的名字和无数英雄好汉并列。等陛下中兴大明、驱逐鞑虏，我便是曾跟随他征战天下，为国出力的功臣，如此死又何惧？　　你们这些人也不会死的不明不白，吴三桂，你认贼作父，将来书上也不会少了你的名字，不过和我不同，你注定要留一个千载骂名，将来人们提起吴三桂这个名字时，只怕人人都要唾弃鄙视，骂一声男盗女娼。”

陈二的几个属下也纷纷叫了起来：“头儿，说得好，痛快、痛快。”

郭壮图闻之大怒，他是吴三桂的女婿，这句男盗女娼不是连他也一起骂了吗，转向吴三桂大声道：“此人言语污秽狂悖，请大帅将他推出去斩首，以儆效尤。”

“哈哈，哈哈，雷帅会替我们报仇，陛下会替我们报仇……”　　……　　连绵不绝的烽火将清军来袭的消息传回滇南，多达数万的数量让明军上下大为震动。整个滇南立即全民动员，防备这次空前庞大的敌情：　　在开远，小龙潭煤矿立即停工，一千多煤矿工人带着挖掘煤层的铁锹撤回开远，在城池附近修筑防线。　　阎惟龙深知自己不是什么杰出指挥官，因此参照吴三省在通海时的防守策略，在城池周围开始挖掘密密麻麻的壕沟和射击阵地。　　开远是整个滇南明军的桥头堡，他不允许自己有一丝失败的可能。　　在蒙自，张国用和赵德胜第一时间点齐蒙自所有兵马，前往开远右侧设立营寨。堆满秋粮的仓库被打开，一车接着一车的粮草往开远前线运送，车水马龙，络绎不绝。　　在元江府，彭应伯、何起龙等秦系将领打开武库，数以千计的交铳被分发到士兵手里，然后渡过河流，向建水、开远进发。　　开、蒙、建附近几乎所有土司都点起土兵，由各个偏僻的村寨向前线靠拢：　　石屏州龙在田的子侄们几乎全部出动，一千多彝兵浩浩荡荡地离开龙朋城，向建水聚集。　　教化三部司的两千沙兵在副首领禄昌贤的带领下气势如虹，誓要用一场胜利来洗刷沙定洲叛乱带来的耻辱。　　连最贪财的几个土司头领也杀掉了清廷派来密使，把尸首扔进猪圈里喂猪，并且对之前出卖情报的行为悔恨不已。　　各个山寨走出的队伍像山间的涓涓细流，顺着山势向下流淌，越聚越大，奔腾而下，涌向开远前线。　　“龙兄弟，最近可好呀？”

“别提了，婆娘和娃娃天天都在砍柴，没工夫在家做饭，很不好啊。沙兄弟你那边怎么样？”

“哈哈，我们家也是，你们那边的矿山收一担柴火多少钱？”

“还不是二十文，天杀的王国冲，他怎能那么抠门呢？”

“现在矿上时兴烧煤，柴火不好卖咯……”　　两个部落的人走了一路，表面非常亲热，心里都在互相鄙视对方。　　现在谁还卖柴火，都在卖成根的木料。无论是矿上还是安南的造船厂，都需要大量木料，用最时髦的话说，这叫产业升级，一根上好的木料顶几百担柴呢。　　各村各寨的土司们这一年多时间里源源不断地获得财富，超过了以前任何一年的劳作所得。更重要的是发觉他们在官府眼里像了个人，而不是低人一等的贱民。　　哪朝哪代的少民能下山劳作，赚取和汉民一样的工钱，甚至还能领取所谓的“转移支付补贴”？　　他们从没见过这样的好年景，砍砍树，种种茶就有大把大把的银子进账。所以他们不约而同地决定，武装保卫这样的好生活。　　……　　整个滇南几乎在几天之内就变成了一个大兵营，没有最高统帅的号令，只有一个共同的信念：谁来我们的地盘抢钱，就用长矛、刀剑和火铳打碎他们的狗头。　　他们都知道，李定国和朱由榔这些主帅不在滇南，白文选、马宝这样的宿将也不在滇南，要保卫来之不易的财富，只能靠他们自己努力了。　　矿业公司总经理王国冲接到消息震惊不已，第一时间就想到自己手里的两万多矿工。　　放在平日，王国冲连动都不敢动“武装矿工”的念头。他早就觉得自己手里人实在是太多了。两万多壮丁，其中还有不少是身经百战的俘虏，一旦拿起武器，那将是滇南两府最强的军事力量。　　阎惟龙、张国用这些大将手里的兵都没有自己手里的矿工多啊。　　只要被人嗅出一丝造反的味道，王国冲觉得以自己在明军中的根基，肯定没有人会为自己说好话。陛下又在千里之外，到时真是死无葬身之地了。　　只是清军来势汹汹，他认为自己绝不能无所作为，与其被几个大将忌惮，“控制”起来，不如踊跃抗清，表明立场。　　用什么方法呢？王国冲苦苦思索，终于想到最光明磊落的办法就是最好的办法。　　“来人啊，有请阎帅、张帅、赵帅，个旧矿业公司召开紧急股东大会。”

“总经理大人，这次的议题是……”　　“武装保卫矿场，”王国冲想了一下，决定还是说得详细些，“请诸位大人多带点军官过来，就说这里有两万多人，要停工打仗，让他们赶紧过来接手指挥。”

……　　王铁锤原来是新兴州铁炉关的一名铁匠，去年他从通海县用独轮车运了四担军粮而来。　　有一门好手艺的他在官府的支持下，张罗起一个属于自己的铁匠铺，甚至还收了两个学徒。　　这天他的铺子里来了一个似官非官的人。　　“你就是王铁锤？”

“老乡请回吧，本店近日不营业。”

王铁锤埋头敲打着一把长刀，忙得头也没有抬。　　“都是开张做生意的，有客人要打造东西你们不接？”

来人提高了声音，语气之中似乎有点恼怒。　　王铁锤抬头看了一眼，发现对方像是个有身份的人，做了个揖，接着道：“客官恕罪，鞑子来犯，小人要打造兵器，实在没时间打其他东西。请您换一家吧。”

“我是个旧矿厂的人，奉命前来打造一万个铁枪头，就是要用来杀鞑子的。五天之内就要用，你们小店能打多少，要多少钱一个，痛快报个数，我们厂里多的是银子，一分钱也不会少你的。”

那客人一报上矿场的名号，立即显得财大气粗，整个滇南谁不知道矿场就是银山。　　“一万个铁枪头……”　　王铁锤倒抽了一口冷气，这么庞大的数量，整个临安府的铁匠日夜赶工，五天之内也赶不出来啊。　　“客官恕罪，这么多，实在赶不出来。五天……本店最多只能打两百个。再多莫不说没那么多铁，就是有，也没那么大炉子炼。再说，就我们师徒三人也忙不过来呀。”

“炉子，铁，人……”那客人沉思了一会，大声问道，“矿上有大把的炉子，铁器有的是，壮汉成千上万，你敢不敢来矿上教大家一起打。”

王铁锤简单思索了一下，觉得还真的可以，不要求美观的话，打造一些枪头矛头不费什么事，有很多工序都可以交给纯力工来干。　　“怎么不行？客官稍等一会，小得收拾一下吃饭的家伙。”

那客人终于完成了一项任务，心情好了很多，在等待王铁锤收拾打铁工具的时候，他忽然想起还没谈报酬。　　矿场不是官府，没有强征百姓的权力，每笔花销都是要入账的，万一账不对自己还要受罚。他急忙问道：“师傅，你们这一趟工钱怎么算？”

“工钱？打鞑子还要什么工钱，客官莫不是看不起小人？”