卯时就是凌晨五点，距离胡老九向天子禀报敌情不足三个时辰。 胡老九回到自己的营地，怀着兴奋的心情刚刚睡下不久，就听到外面开始喧闹起来。 从蒙自城到丘陵防线，层层驻扎的明军营地里无数使者高举令旗飞马传令，命令各营士兵起来烧火造饭，准备整军出击。 “陛下有令，今日破贼。兄弟们，都起来了，起来了……” 开远军、蒙自军、个旧营、老街营还有各山头土司兵在睡梦中惊醒，从营帐内鱼贯钻出，在一片火光中列队点卯。 听到即将爆发大战，士兵们都把手中的武器握得紧紧的。 快四个月了，滇南三府的军民终于等到这个决战时刻，等到这个把敌人彻底赶出家园的时候。 数十场大大小小的艰苦奋战不会白费，上万战士的鲜血不会白流。 听到营外此起彼伏的点卯声，胡老九也从营内走了出来，和其他战士并列而站，扯着嗓子大声报出自己数字。 “两百零九……到！！！”
“胡老九，你不是营兵，这次就不用去了。”
“军爷，我是元江府江北渡口巡防民兵，我也是官兵，我也可以上战场杀贼。”
胡老九挺起胸膛，尽量让自己瘦小的身躯显得更挺拔一些。 那个千总上下打量了他几眼，大喝一声：“好，是我们元江府的好汉。”
元江军营地背后是刚从建水赶来参战的个旧营。 自从兵不刃血招降了张勇和王屏藩联军，这支刚成立三个月的新军鸟枪换炮，武器装备上了一个新台阶。 穿上了正经的制式盔甲，全营官兵对胜利拥有强烈信心。连张勇这样的甘陕名将都落荒而逃，击败吴三桂不再是遥不可及的梦想。 全营吃饭的时候，刘惟宁身边围满了人。 “刘三，戏文写得怎么样了？等会你可要跟紧喽，看看老子怎么大破贼兵，一个人连挑十三个……” “就你还连挑十三个？看到线国安那样的猛将，你可不要拉稀尿裤子就不错了。”
“就线国安？他也就在广西能逞强，遇到老子，就是一枪两窟窿的事。”
众人一边哈哈大笑，一边将热乎的白米饭往嘴里塞。 这些久经沙场的老兵都知道，一旦开打，天黑之前就不会再有时间吃饭了，必须吃得非常饱才能拥有足够的体力持续追击。 而刘惟宁则悄悄在心里给戏文最后一个章节定下名字：藤甲兵痛打吴三桂 …… 寅时三刻，前往清营的密使返回向朱由榔报告，称吴三桂同意了招降条件，只是要求明军天亮后再前去受降。 “回禀陛下，姓吴的说，天未亮不好约束部下，有可能会炸营……让我们再等两个时辰，巳时再去受降……” “哼哼，”听到吴三桂最后的要求，朱由榔冷笑不已，“炸营？这个借口亏他想得出来。见到吴三桂本人了？”
“见到了，确实是那狗贼。”
“好你个平西王吴三桂，还真是舍己为人，亲自殿后啊！”
想到肯定还有不少清军精锐留在开远，维持这个架子不倒，朱由榔挫折之感稍减。 敌人的金蝉脱壳之计还未能完全实施，现在动手还不算太晚。 这两个时辰，就是吴三桂为嫡系部队撤退争取的最后时间。 从丘陵前线到南盘江渡口不到三十里，如果一路没有阻碍，在天色微亮的情况下强行军，他们还有赶到渡口渡江的可能。 “不能让他们天亮后再跑，”朱由榔迅速反应过来，大声下令：“开远营马上到前线列阵，擂鼓叫阵。后面各营也快点跟上，卯时进攻，绝不拖延。”
“末将遵命，今日破贼……” 阎惟龙、张国用、赵得胜、王国冲等一干将领齐齐领命，各自返回营地指挥军队往前线赶。 数万明军紧急准备战斗的同时，清军营地也开始有所异动。 从丘陵前线到开远城，清军的营地内也响起无数喧闹嘈杂之声。 还没等朱由榔发出“加快整军”的命令，又有前线哨探前来禀告。 “报……回禀陛下，大量贼人举着火把从山后撤退，敌人的阵地乱起来了。”
“好，吴三桂终于跑了，”朱由榔看了看时间，距离天亮还有一个时辰，继续下令，“开远军马上进攻清军的阵地，天亮前把两个山头拿下。”
…… 吴三桂的撤退策略可谓非常成功，近十万民夫通过七八座浮桥，被偷偷转移到南盘江以南，其中大部分藏在开远城内外。 一部分强壮的民夫着被逼穿上盔甲，在轮班换防时送到前线当幌子。 因为开远城人数越来越多，很多普通士兵都信了“一鼓作气拿下临安府，抓住伪帝就赢了”这种说辞，士气一直维持在较高的状态。 等一些幸运儿到按令移动到南盘江北岸，才被告知马上从弥勒方向撤退。 等到明军即将发起进攻时，五万精锐已被换走了一半。 为了稳定军心，吴三桂还要求所有的主将都就在开远坐镇，胡国柱和夏国相作为吴三桂的女婿，则被放在丘陵前线以做表率。 这样的安排的确奏效，以民夫替换绿营精锐的过程一直没出现大的差错。 只是这样的安排并非毫无破绽，随着身边的自己人越来越少，防线越来越脆弱，很多将领开始心里发慌，越来越想赶到南盘江北岸和自己的嫡系部队会合。 等到朱由榔天亮就发起进攻的消息传开，吴三桂那两个一直紧绷着神经的好女婿终于支持不住，带着亲兵向南盘江渡口方向逃窜。 前线的绿营低级将领本就对越来越多的生面孔疑神疑鬼，一见到此二人临战逃跑，马上也加入到逃跑的队列当中。 上万人的清军防线瞬间崩塌，无数人点着火把跟着前面的人跑。 那些本就强押上山的民夫则卷缩在营帐内瑟瑟发抖，一见到冲过来的明军就纷纷高呼饶命，扑地投降。 混乱如瘟疫一样蔓延，从丘陵前线到开远城，大量将领举着火把在黑暗中撤离，留下一大堆茫然的普通士兵和巨量的民夫。