宗卷交到志灵县提刑司，正八品提刑官李子超也非常头疼。 按大明律法，给刘维宁扣一个里通外敌的帽子不是不可以，不过这样一来志灵城里不免人心惶惶，人人自危。 但凡是个读书人，谁还没个亲朋好友在清廷那边做官，不远万里来到安南投奔朝廷，谁还不写个信报平安？ 大理寺那边会怎么判暂且不说，自己作为公诉人，肯定要被那些士人在背后骂娘。 按朱由榔的规定，提刑司直属于刑部，不用考虑巡检司的感受。 正常案件移交到提刑司，他可以向大理寺提起公诉，也可以选择不起诉。 虽然没有规定公诉一定要赢，但是嫌犯被判无罪的次数太多，提刑官的能力肯定会受到怀疑。 选择不移交，难堪者就变成了巡检司——连提刑司都通不过，证明抓捕错得太离谱。 思来想去，李子超觉得这个案子最好不要移交大理寺。大事化小，小事化了，大家都会满意。 只是……轻飘飘把刘维宁给放了也有风险。 此人是琼州知府的儿子，人脉广，路子多。万一他在清廷那边任了伪职，自己肯定也有里通外敌的嫌疑。 最后，李子超到巡检司大牢找到刘维宁，希望能达成一个君子协定。 “如果你能和刘履旋划清界线，脱离父子关系，本官可以撤销对你的诉讼。你过几天就可以离开，只要不回鞑子那边，去干什么都行。”
“身体发肤，受之父母，吾虽不孝，父母之恩不敢忘。”
刘维宁断然拒绝，想了一会又补充道：“我父只是误入歧途，以后未必没有改过自新的一天。个旧营那么多有罪之人，两年前，谁能想到他们重新变成大明的良将？”
李子超苦劝半天无果，只好按规矩将案件公诉到大理寺——被人骂总比担责任强一些。 大理寺评事陈之宇看过宗卷之后，脑袋比李子超还要大，心中痛骂巡检司、提刑司是怎么搞的，怎么会整出这么棘手案件来。 从志灵城到江南、广东、福建的往来商船那么多，哪个行商不是里通外敌，也没见巡检司去抓人。 这刘维宁刚刚被天子特赦无罪，马上再被判个通敌之罪，个旧营那些骄兵悍将怎么想？ 而且宗卷里写明，刘维宁自述与刘履旋通信是天子特许，到底是真是假，自己一个小小的评事也无从查证。 只是宗卷已经到了手里，没办法不处理……最后，陈之宇禀告大理寺正，让顶头上司拿主意。 就这样，一个小小的案件转了七八道，最后竟然到了大理寺少卿刘泌的手里。 大理寺这个官衙古已有之，与刑部、都察院并称三法司，是“五寺”中最职权最重的。 有明以来，刑狱案一直由地方官审理判决，大理寺复核，涉及官员的重大案件才“三司会审”。 地方官集行政、执法和司法三权于一人，权力大的惊人。县令又被称为百里侯，又有“破家县令、灭门府尹”之说。 朱由榔大刀阔斧地改制，由大理寺派出评事到各县，代替县官审判诉讼。 命案以上案件则由正、少卿及五位寺丞联名复核，再交给皇帝勾决。 这样，地方亲民官的权柄就被分掉一小半，再也不容易做成土皇帝，欺压百姓没那么方便了。 大理寺的地位反倒一下子拔高不少，几个正副堂官也变成炙手可热的权重官员。 到了刘泌这个高度，已经不用考虑民间怎么议论，最重要是天子怎么想。 万一刘维宁是天子下的一步棋，贸然把人给砍了，事情可就糟了。 …… 九月某日，朝廷例行沐休，屈大均奉旨觐见天子。 “翁山，你可听说过最近新出的一出戏？”
屈大均正愁没地方替刘维宁说情，见天子主动提出，马上打蛇随棍上，将这戏文吹了一通。 “这是扬我军威的好戏啊，应该传扬开来，让臣民们好好看看，什么叫子弟兵。”
朱由榔知道个旧营的事迹，只是没想过转变为戏曲，听过之后大感对胃口。 在他心中，戏曲在这个时代就和后世的电影差不多，是宣传的好途径。 这出戏集感化俘虏、百姓支持于一身，又富有戏剧性，正是他想要的那种“样板戏”，堪比“智取威虎山”。 “旧营为何死战？山民又为何鼎力支持？大家有同一个目标——保卫滇南来之不易的好生活而已。亭林先生说过，天下兴亡，匹夫有责。为何有责，答案正在其中啊！”
屈大均只知道滇南军民忠义，却从没再往深一层想，为什么这些人忽然变得特别“忠义”起来。 经过朱由榔一提醒，才猛然醒悟，原来“忠义”不是白来的，而是因为“忠义”最符合他们的利益。有了利益，自然就“有责”了。 只是这个想法屈大均不敢贸然赞同，因为这和“忠君”隐约有些背道而驰。 忠君应该是无条件的，无论君主对臣民怎么样，臣民都应该“忠诚”才对。 朱由榔从没奢望过臣民会无条件忠诚，百姓过得不好就会造反，军人领不到军饷就会哗变，自古如此，所谓无条件忠诚只不过是自欺欺人罢了。 之前他有想过向军队灌输何种理念，解决军人为何而战的问题。 只是身为天子，不方便说这话，所以他打算用非官方的报纸宣扬这种理念——谁让大伙儿过不好就是敌人，为国而战就是保卫自己，光复两京十三省就是让全天下百姓一起过上好日子。 “翁山，朝廷说的话，老百姓都不怎么敢信，他们更信你们这些读书人说的话。《安南消息》得多往这方面写写，剧本也可以改成白话小说、评书之类的……教化民智，这个担子重啊！”
“微臣……受教了。教化民智，微臣义不容辞。”
说到此处，屈大均脸上露出了为难之情，然后支支吾吾起来。 “只是……只是……” “只是什么？”
“此剧本的作者微臣见过，此刻正在巡检司大牢里……” “竟有此事？”
朱由榔好奇问道，“他是谁？所犯何事？”
屈大均立即将事情一五一十说了出来，又问道：“他说陛下亲口下旨允许他和刘履旋通信，微臣想问，可有此事？”
朱由榔听说事情竟然会这么曲折，大感世事之奇妙。 对他而言，处置刘维宁只是微不足道的小插曲而已，时间都过去一年多了，没人提他肯定想不起来。 “确有此事。”
朱由榔老实承认，接着又骂了起来。 “他在个旧营连把总都不是，不可能知道什么重要机密。给家人写封信，能有什么罪？他着急回家成亲也是人之常情，少一个人，大明国亡不了。下面这些人，可真够闲的，官僚主义害死人啊！”