江月回把白李氏留下，说是白米手上还有活，要晚一点才能一起走。白李氏好好吃了一顿，心里也知道江月回是故意拖延时间，她以为，江月回这是心慌了。既然能白吃白喝，还能住住这上好的房子，有何不可？江月回就知道她会答应，这个女人，贪欲太重。把她安置在偏僻的院子里，江月回就不再管她，耐心等着林方的消息。林方快马，来去速度飞快，天刚过午时，便把里正带来。里正五十来岁，穿着棉袍，一副憨厚的模样。他很客气，见林方拿着布政使司的公文去找他，又见江府气派，就知道江月回并非一般人。上前行了礼，规矩地问道：“不知小姐找我来，所为何事？”
“坐，”江月回命林方上了茶，“白家的白米，你可认识？”
“回小姐，我的确认识，白米兄妹俩命苦，白良摔了腿，家里全靠白米撑着。”
“不错，白米就是在我家做工，”江月回问，“那这两日，你可见过白米？”
里正不假思索：“这两日没有，前两日见过，白米回家，带了些东西，她嫂嫂还炫耀过。不过，前日白米已经离开家了。”
“她是何时离开，与何人一起离开？”
“就是前日，天刚蒙蒙亮，我们村有个孤寡老人，天太冷，怕是过不了这个冬日。我时常惦记着，每天一早一晚就去看看他。我刚打开门，就看到白米和她嫂嫂从我家门前过去。”
“我当时还以为，白米是要返回城中，所以才起了大早。”
“白李氏的娘家，距离你们村远吗？你对她娘家了解吗？”
“她就是隔壁村，”里正叹口气，“白良啊，倒霉就倒霉在白李氏的娘家上。本来这日子过得好好的，不说多大富大贵吧，有白米在城里做工，白良平时给算算账，写写信，也不太缺钱。可偏偏这个白李氏娘家弟弟，是个不争气的，成天就知道喝酒赌钱，把自己家家底败光了不算，还打上白家的主意，把白家也都掏空了。若非如此，白良也不会被白李氏逼着去采什么仙草，结果……唉。”
“白李氏那个弟弟真不是东西，有一次喝了酒，正好白米在家，他还……差点糟蹋了白米，要不是白良把嗓子都喊破了，我匆忙赶了去，就……”江月回拧起眉，旁边的小糖气得咬牙。“小姐，”里正站起来，拱拱手道，“白米是个乖巧懂事的孩子，她回去的前两日，那个杀千刀的又去过白家，我看八成是又 使了什么坏，求小姐看在主仆一场，救救白米吧！”
“本小姐知道了，有劳你说这么多，林方，先把人带下去休息，好好款待。”
“是。”
他们一走，小糖跺着脚道：“小姐，天底竟然有如此无耻的人！白李氏欺负白米，现在还跑到咱们这来倒打一耙，奴婢觉得，说不定就是白李氏和她弟弟合伙，不知把白米弄哪去了。”
江月回脸色阴沉，白米比小糖还小一点，单纯善良，话虽不多，但也是个聪明忠心的。她不可能坐视不理。但这事总觉得有些蹊跷，若白李氏把白米拐走卖掉，应该是心虚地躲在家里，她反而来找江府要人，不得不说，这的确是步好棋，但怎么也不像是白李氏能想出来，有胆子做的。正想着，林方安顿好里正回来。“小姐，小人在村里打听过，这半年内，村子里的确有不见的人，除了女子，男子也有。”
“都是怎么失踪的？”
“五花八门，什么样的都有，有的像白米一样，说是进城做工，去了就没回来，家里人以为在城里，结果好久不回家，又不知去哪里找；还有的是进山打猎，一去未回，在悬崖边看到滑下去或者被野兽拖拉的痕迹。还有的是去采仙草，比白米的兄长更惨，坠入山下河流被冲走。”
江月回沉吟道：“林方，从他们村，到咱们府上，你来回走了多久？”
林方不假思索：“回小姐，小人骑马去的，来回一个多时辰。”
“那也就是说，单程也得半个多时辰，还是骑马，如果是走着来，也得走一个时辰。”
“正是，差不多。”
“白李氏今天上午到府门前的时候可不算太晚，现在这个季节，天黑得早亮得晚，也就是说，她得天不亮就爬起来，往这边赶。”
林方点头：“小姐所言极是。”
“白李氏一个妇人，天不亮就起床，天寒地冻，走这么远，到府中时，气不喘脸不红，甚至鞋子都没有沾上露水霜雪尘土，这，可能吗？”
林方立即道：“小人立即去查。”
“暗中查，不要打草惊蛇。”
“是。”
江月回翻来覆去地想林方刚才说的情况，村子里失踪的人有男也有女，而且失踪的地点方式各不相同。看上去并不像有问题，但江月回却总觉得，这里面有蹊跷。她起身去马厩，牵出小红马，策马去沈府。沈居寒没在，沈夫人见她来，一边拉着她说话，一边吩咐人去找沈居寒。半个多时辰，沈居寒回来，把她带到自己院子里。“怎么了？发生什么事？”
江月回把前后事情详细说了一遍：“现在我担心的是，白米随时会遭到不测，而且，那几个失踪的人，我总感觉有些不太对。”
沈居寒略一思索：“之前在京城时，我曾听宫里的一些老太监说过， 二十年前，曾经有过一个邪教，教徒众多，人一多了之后，就开始猎杀年轻女孩子。”
“但凡是这种事，一般会有规律，比如女子，年纪，生辰八字等等。”
江月回缓缓点头：“你说得也有理。对了，你刚才干什么去了？”
“我安排些暗卫，还有天师庙那边的情况，天师庙那边要可疑得多，季明宇的未婚妻，大英雄的表妹，倒更符合这些条件。”
“我回去就问白李氏，看她怎么说，”江月回语气坚定，“务必要找到白米。”