池夏许了个“大礼”出去后，压力又变大了点，每天一起来头一件事就是去找郑元宁。　　第一天郑元宁在船上钻了个洞，把他的“螺旋桨”装了上去。　　第二天在年希尧的协助下，装上了蒸汽发动机。　　第三天，也就是今天，要在浅水滩下水了。　　池夏有点紧张，下水前左看右看：“你怎么做防水的？你得找个小艇跟着，万一真沉了……”　　郑元宁本来碍于她的身份没说话，听到这里终于忍不住：“你是乌鸦嘴吗？”

“安全第一啊，”池夏又强调了一遍：“我说的是人的安全，你知道吧。船沉了还能造新的，人没了就真没了。”

郑元宁不雅地翻了个白眼：“我知道。我问过了，这几个人都会游泳。除了这个年大人，他不会水，还非要跟我上去。”

年希尧很温和：“我会自己顾好自己的。”

郑元宁其实有点不好意思，他那天说话那么过分，年希尧却全没在意，一直在帮他想办法。　　他低声嘀咕了一句，转头冲池夏道：“总之我保证把他们都活着带回来。行了吧。”

池夏拍了拍他肩：“还有你自己，腿上伤还没好透，别托大了。”

“知道了知道了！”

郑元宁头也不回地上了船，一看池夏居然也跟了上来，疑道：“你上来干嘛？”

池夏这几天跟他熟悉了，知道他也不是随随便便就给人降好感的。　　这两天他们讨论防水，有时候也争执，但收服的进度却还缓慢地攀高了十个点。　　所以跟他说话也就没那么谨慎了，随意道：“废话，不上来我怎么看渗水情况，怎么帮你做改进？”

郑元宁指指年希尧：“不是有他在么？”

年希尧大方道：“师父能来自然最好，我离师父的造诣还差着远。”

郑元宁不太放心：“那她也是女的啊，一会真落水也不方便。我是说万一啊。”

池夏一指身后的几个侍卫，笑眯眯的：“那就不牢小郑公子费心了，我当然是自带保镖的。”

郑元宁也找不到别的理由，没话说了。　　船一下水后，他就更忙得顾不上了。　　他做了双层防水，在夹层里注入了油，最大限度地起了润滑和隔离的作用。　　但船行大概半个时辰后，夹层里还是灌满了水，慢慢浸湿到大船船身里了。　　三个人蹲在隔水处看到现在，郑元宁一下站了起来，果断道：“走，返航。”

池夏却摇头：“不急，再看看。”

郑元宁一脸无语：“再看看真沉了。你自己千叮咛万嘱咐人命第一，现在又不要命了？”

“我有分寸，”池夏观察了一会浸水的速度，欢欣道：“我觉得你这个可以用！”

郑元宁刚才的忐忑瞬间变成了傲气：“当然可以用。可以再做一个隔水小层。至少可以支撑两三个时辰。足够咱们打赢了吧。”

池夏挑眉：“两三个时辰可不够，将来我们还要远洋航行呢。”

郑元宁气结：“你想得挺美，先把比赛打赢再说吧！”

池夏看他要炸毛，也不卖关子：“但我们可以在隔水层加一个往外推水的装置，进水和排水达到平衡，航行一天也不成问题。”

等她的橡胶练出来，密闭再做好一点，就真的可以做远洋轮船了。　　郑元宁眼里一亮，本就绝色的容貌更是耀眼：“有道理啊！蒸汽机可以同时驱动两个装置吗？”

池夏冲年希尧比了个大拇指，拍板道：“当然可以，年大人是专业的，现在你就去改造另一艘战舰。我同意了！”

年希尧也想到了同样的办法，点头赞同：“臣回去就做这个新装置。不过娘娘，没几天就该演习了，真的还要改战舰么？”

稳健一点的话，不如等赢了比赛，再慢慢改。　　池夏毫不犹豫：“改！”

想要震撼的效果，就不能拿半成品上场。　　郑元宁仰头：“那那个什么“拔河”比赛，还比么？”

当时都已经说出去要比了，福州水师的人都看着呢。　　池夏原本想说算了，没什么必要。年希尧却一拱手：“一言既出驷马难追，我虽然认输了，但比还是要比过的。不能让娘娘和元宁失信于人。”

~~~　　“实战演习”前五日，各地的水师将领们都陆续到了，天津水师提督施世骠到的时候，整个福州水师大营里热闹得跟过年一样。　　他甚至以为自己走错了地方。问副将道：“是这儿？”

副将也揉了揉耳朵：“应该没错吧。属下去问问。”

“施大人！您可算来了。”

施世骠一看来人，跟他一样的官服，想来是富察金保，被他的热情唬得一愣。　　富察金保自来熟地引他往里走：“来得早不如来得巧，您刚好赶上。你们天津港两艘船在拔河比赛呢。”

施世骠皱眉：“什么比赛？”

随即他就看到了海上背靠背停着的两艘护卫舰。　　眼睛都直了：“这……这是我们的船？”

两艘船的尾巴处怎么还呼呼往外冒黑烟呢？而且连帆都没升。　　池夏在岸边坐着，还特地把雍正也带来当“见证人”。俩人都没注意到这边来了新的观众。　　彩旗一挥之后，两艘船都动了起来，一开始看不出来，但等两条铁索的长度展开后。　　年希尧那艘船还没挣扎几下，就好像变成了纸扎的，被郑元宁的船拖着一路往他那边飘。　　船工满头大汗，还要再调转方向，试图拐个弯往回来。　　年希尧却颇有风度地亲自举起了白旗。　　岸上从一开始的起哄声逐渐变得鸦雀无声。　　水师的人都和船为伴。船就是他们的战友。所有人都看得出来，这两艘船连帆都没有，速度却快得离谱。　　富察金保原本一直以为胜券在握，看完这比赛，也紧张了起来，满头心思地引着施世骠去：“大人先去见驾。我让人在大营里给大家伙安排了营房，还望施大人别嫌弃。”

施世骠好一会才回过神来：“哎，我们都是大老粗，哪里都能住。”

客套了一句赶紧往雍正那去磕头。　　雍正叫了起，指了指海面上的船：“施爱卿，朕请你们一起到福州来，是要让你们看一场演习。具体的，昭嫔会跟你细说。”

两个月前刚在天津港见过，池夏也记得他。　　冲他点了点头，熟练地接过话头：“我们把天津舰改造了一艘，五天后实战演习，天津舰会独自对战福州水师十艘战舰。”

施世骠：……　　池夏对他的样子一点都不陌生，毕竟另外几个先到水师的主将们都已经“惊愕”过一遍了。　　她流程化地解释完，抬手叫富察金保：“富察大人，我说完了，您带施大人去休息吧。”

富察金保领着呆若木鸡的施世骠往营地走，终于苦笑出声：“施大人，您就别这个表情了，我这儿才要哭呢。”

不管输赢吧，天津水师一个打十个，总归是长脸的。　　他才是最受伤的！