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“见过天朝将军!”
鄢秀山、艾惟修一文一武两个高昌回鹘官员带着敬意向折御勋行礼。 鄢秀山口才极佳,将自己主上的言语特地进行了润色,但大意还是不变的,都是西域百年动荡,上下期盼天朝复来,如久旱盼甘霖,说得是天花乱坠。 折御勋作为府谷折家掌舵人,也当过一段时间的小军阀,对于鄢秀山的客套话,不置可否,知道听听就好,不用当一回事。 好话有嘴就能说,如何做,才是关键。 他很客气的让两人入座,表达了欢迎,态度友好,并不疏离。当然也不热情,很正常的往来态度。 鄢秀山察言观色,也暗自明白,面前这位大虞将官并不好糊弄,不拿出一些东西,得不到真正的友谊,当即给了艾惟修一个眼色。 艾惟修上前道:“奉我王之命,听将军调遣。我王还说,他于疆界为陛下抵挡喀喇汗国,但将军若有需要支援支持,可传讯告之。”
折御勋是知道艾惟修领着一千精锐骑兵来的,对方还未抵达军营的时候,他还以千里镜看过成色,战力如何不好判断,但一身装备却让他眼前一亮。 艾惟修带来的骑兵竟是具装骑兵,穿着这样的装备,战斗力想来也不会逊色多少。 折御勋这才表露善意,笑道:“对付一个李圣天,还不值得如此劳师动众。艾惟修便留在这里看一出好戏便是了……” 西域离大虞相隔太远,大虞朝廷的实力对于西域来说,皆是耳听为虚的东西。 想要征服西域,这第一仗必须打出大虞的威势。 高昌回鹘的兵马可以用,却不必用在这立威之战上。 艾惟修不发一语,心中却有些不舒服。 西域三强高昌回鹘、于阗、喀喇汗国。 三强各有优势,实力喀喇汗国占优,但差别并不大。 折御勋一副完全不将于阗放在心上的态度,换而言之,对上三强之一的他们,大虞朝廷是否也是如此? 折御勋并不在乎艾惟修的想法,说道:“若真想出一份力,可提供一些木材。李圣天此人打算缩在西城不出,我军需要一些木材制作攻城器械。”
鄢秀山立刻接话道:“此事好办,在下立刻修书给我家大王,安排百姓与天山于南麓砍伐树木,只是不知将军需要多少木材……” 折御勋道:“多多益善。”
鄢秀山听明白了,多少善意就多少木材。 鄢秀山、艾惟修给出了满满的诚意,折御勋也热情的拉着两人参观了自己的军营,领着他们观看了所部的训练。 鄢秀山、艾惟修两人在夜间分别修书一封,让人送往疏勒,亲自交给正在护卫疆界的高昌回鹘的国君狮子王。 狮子王先拆开了鄢秀山的信,信中言道: “大虞朝廷暂时拒绝我方协助,用意显然。他们打算立威,以一场轰轰烈烈的战役,宣告自己的归来。李圣天老谋深算,看出了大虞诱敌野战的心思,坚壁清野,准备据城而守。大虞的立威之战,将会是一场艰难的攻防战。没有比攻防战更加能够展示力量,我们能够很好的观察大虞军队的实力,是不是如传说中的那么强大。可以此来决定国策态度。 另折御勋让我们准备一些木材,想来是要制作攻城器械,但并未说及数量,只表示多多益善。臣估计想看我们诚意,建议尽量满足。”
狮子王并未立刻打开艾惟修的信,而是反复看了看,脑中思考着西域的局势,低声道:“东方有一句古话,是骡子是马,拿出来遛一遛。便让我等见识一下……” 言罢,这才看起艾惟修的信。相比鄢秀山从战略角度分析情况,艾惟修心中的内容更为纯粹。 “大王,大虞有意向我等炫耀自己军势,臣本不以为意。漂亮场面,我们当年也弄过。然真正深入观察,心中震撼无法形容。若说大虞军队如虎似狼,我国军队便是一群羊圈里的牛羊。”
狮子王看到这里,眉头忍不住一挑,忍着不适继续看下去:“大虞朝廷整体军事情况皆在我军之上,他们的兵卒装备衣甲坐骑,配备之完善,军制之严谨,让臣忍不住心生畏惧。如此之军,焉有无法战胜之敌? ……” 看着艾惟修细说见闻,狮子王久久不语。 这些年他处处避战,四方交好,上通契丹,南连天竺,东拜中原,西结大食,除了这些大势力,吐蕃、于阗、喀喇汗国、归义军、甘州回鹘这些中小型的国家也有深入往来。 论及国家之富,高昌回鹘西域第一。 这有了钱,当然得充实军备,从吐蕃人手上买具装战甲,从大食买大马士革刀,从契丹买骑兵甲等等…… 论及装备精良,高昌回鹘在整个西方都是数一数二的。 这也是他们高昌回鹘立足西域的底气,让艾惟修领着一千重甲骑兵听候调遣,既有展现诚意的意思,也有展露实力的念头。可如今自己这方面的优势,与大虞军队的配备一对比,高下立判,那种不甘的感觉,让他很不是滋味。 可不甘又如何? 国力的差距以及国家的体量是难以弥补的。 其实大虞朝廷的科技就算领先当世,却也没有真正做到跨时代的碾压。 具装战甲、大马士革刀这些与中原的重骑甲,长直刀比起来或许略逊一筹,却也一样拥有超强的防御力,一样能够杀人,可细节方面就差很多了。 轻骑兵以速度为主,大虞的轻骑兵人皆轻便的大漆皮甲,保障速度之余,配备的还是耐力足擅于奔跑的蒙古、契丹马,人手一副骑兵弩,武器是轻便杀伤力足的马刀。所有的装备配置都将轻骑兵的兵种特性发挥到最大。 如此细致的装备配置,高昌回鹘无论如何都做不到的。 ----------------- 大虞朝廷横穿死亡之海,进入于阗国的消息很快就传遍了西域,然后向西方扩散。 撤出于阗的阿里·木萨得知李圣天坚壁清野的龟缩西城之后,沉重的神情亦难得露出了一抹微笑,说道:“都说东方大虞富饶强大,他们的禁军常于宫前阅兵训练。我们派往东方的使者都说大虞天兵不可力敌,就让僧乌波这犊子替我试探一下实力。”
他口中的僧乌波就是李圣天,李圣天原名尉迟僧乌波,因自称“唐之宗属”,改为李姓,至于圣天,则是佛教神圣天王之意。 阿里·木萨顿了一顿,叫来了喀喇汗国的红衣主教,带着几分恭敬的道:“洛叶洛伊贤者,东方的虞朝已经出兵于阗,他们的大部队即将统一西域,到时候摩尼教的信徒将会遍布整个西域。”
洛叶洛伊在喀喇汗国当任大食法主教多年,对于东方的历史是有一定了解的,他深知面前的这位国君很忌惮东方的实力。虽不认同,可对于东方逐渐兴盛的摩尼教确实很反感,作揖道:“陛下放心,对于摩尼教的情况,在下已经向主教禀报。主教对于公教、摩尼教最是痛恨,决不允许摩尼教复来。在下打算借东方入侵西域之事,向主教申请授予陛下东方秦之主的称号,发动圣战。”
洛叶洛伊眼中闪着光,作为大食法东方的代表,圣战大军所到之处,都将由他负责统治回回教众,届时他在大食法中的地位将水涨船高,离真神更进一步。 就在西方的目光都聚集于西域的时候,李处耘率领的大军堪堪赶到西域。 他们大部队自然无须冒险,走的是玉门关通高昌一路,相对而言来得慢了一些,迟了一个半月,但沿途皆有绿洲补给,大军很顺利的穿过两千里的沙碛。 不过李处耘从高昌直接南下穿越了塔里木盆地抵达了于阗国都西城,反而比东线的折家兄弟,西线的狮子王先一步到了预定战场。 李处耘策马来到高坡,看着还算雄伟的于阗国都,微微眯起了眼睛。 在他身后的是耶律休哥。 耶律休哥是李处耘的副手,军中的二号人物,地位与折御勋相当。 “逊宁,你怎么看?”
李处耘以马鞭指向西城,出言询问。 耶律休哥在契丹威名远播,即便是凉州的李处耘都有耳闻,不过两人素无往来。 此番授命一起出战,两人一并西进,沿途商讨军情,大有相见恨晚的感觉。 耶律休哥道:“拿下此城容易,关键是要如何才能拿得漂亮。”
李处耘颔首道:“不错,现在万千双眼睛都在看着我们,这立威之战,不能砸在手里。折将军与高昌王为我们准备了不少的木材,只待军器监造好器械,就能让他们见识一下我军炮石的威力。”
耶律休哥看着于阗国都那一块块用砖石累积起来的城墙,道:“都督,休哥有一法,可破此城。”
李处耘精神大振,忙道:“快快说来。”
耶律休哥目光灼灼,道:“都督可曾听过热胀冷缩?于阗这种砖石极为坚固,砲石难撼,但受不得多次冷热交替……” 归顺大虞之后,耶律休哥这位比汉人更像儒将的大将,得以吸取各方面的知识,比之历史上的那位契丹名将更加厉害……