对于宋琪，罗幼度终究留给他了最后的颜面，并没有直接问罪处罚，而是外放荆南担任节度使。 当然这只是第一步。 宋琪终究是宋党党魁，在朝堂上已经有了很高地位，真要一棍子将他打死，那庙堂上依附于他的一大批官员必然人人自危，以为自己卷入了什么大案，造成不必要的动荡。 先外放再贬罚，一步步慢慢来。最终目的是贬至交趾，在朝廷的最南端发光发热。 即便如此，朝野上下也为之人心惶惶。 毕竟士大夫集团刚刚解散，宋琪又接手了大部分士大夫的力量，现在宋琪又出事了，不了解情况的官员，大多都有些草木皆兵，风声鹤唳。 直至见罗幼度并没有多余的动作，又得窦仪、赵普的安抚，方才安心。 汴京城南。 秋风萧瑟。 宋琪与自己的儿子宋贻序依依惜别。 宋琪此刻一身干净的儒士服，神情有些萧瑟，不复之前意气风发，再三叮嘱自己的儿子说道：“为父一步踏错，而今追悔莫及。你日后为官切记为父教训，当厚重简约，不悲不躁。你娘身体不好，身为人子，切记好生侍奉，不可懈怠……” 他不知此次南下，能不能重回汴京，将自己能够想到的事情逐一与自己的儿子细说。 “俶宝兄！人即远行，为何不通知我等故人？”
宋琪听得声音，身体却是一僵，向出声之人望去，却见寇湘、宋雄并肩而来。 两人一个是他在汴京飘荡时最好的朋友，一个是他在幽州求学时，最亲的同窗。 可自己却亲手毁了这一切。 寇湘在开封府多年，寇判官的名声响彻朝野。在汴京谁不知铁面无私的寇判官？寇湘在京畿百姓心中名望之高，仅次于身为皇帝的罗幼度。 而宋雄掌控进奏院，负责报纸的宣发。既把控朝廷的喉舌，又掌握京漂学子扬名的渠道。 得此二人相助，首相之位，手到擒来。 宋琪不止一次拉拢两人，不过寇湘性子执拗，非但不愿同谋，反而次次厉声告诫，让他莫忘初心。 那个时候的宋琪，哪里听得进去，反而觉得寇湘与窦仪自命清高，已经走到了一处。 两人关系近乎决裂。 至于宋雄处事相对柔和，并未与失去本心的宋琪争辩，好言相劝无果之后，便不再相劝，一如往常，但对于他的拉拢，当作没有听见。 他们两人关系并未闹僵，却也无可避免的少了往来。 却不想到离去之时，来送自己远行的，唯有他们二人。 心中感触，宋琪道：“戴罪之身，怕污了两位贤兄的前程。”
寇湘道：“问心无愧便是，怕什么污言？”
这位寇判官也亏遇到了罗幼度，一直得他庇护，不然就他这脾性，在太平盛世还能勉强混出头。与乱世之中，能够活着就算是祖上烧高香了。 宋雄道：“陛下明察秋毫，即便知道，也不会在意。”
宋琪闻言不语，作为最早跟随罗幼度的人，他是最清楚那位的能力，只是到了那一步，便如鬼迷了心窍，就想近前一步，哪怕付出任何代价…… 想着窦仪，宋琪叹道：“此生无颜面对窦相公，他日替愚弟致歉。”
他对着寇湘、宋雄深深作揖，望着远处的汴京城门，看着进进出出的商贾行人，想着自己之前威风八面，前呼后拥，不过短短几日，便无人问津，不免倍感沧桑，说道：“此去不知是否还有再见之日，愚弟就此别过，两位贤兄珍重！”
此言一落，宋琪翻身上马，头也不回的往南而去。 两名小厮骑着骡子紧随其后。 寇湘、宋雄目送宋琪远去，两人与宋贻序说了一声，一并返回城里。 宋琪南下江陵，走的是南薰门。 他们也是从南薰门入城，随着大虞朝廷日渐富强，汴京的人口日渐增多。 尤其是城门口的进出，行人熙来攘往，车水马龙。 书生、商人、百姓顺着街道徐徐而行，有拥堵的情况。 并非出了什么事故，就是纯粹的人流密集。 寇湘、宋雄早已习惯，牵着马并肩而走。 宋雄道：“无怪窦相公喜欢骑驴出行，就这人流，骑驴骑马又有何分别？”
寇湘应道：“贞观、开元之盛，我等无从体会见证。然雍靖之盛就在我等眼前，有幸见之，不枉此生。”
宋雄说道：“我亦如是。”
两人沿着人流一直北行，行至一半，两人同时默契的转道往西，不继续北行了。 北边是进入朱雀门的必经之路，也是最近的道路，他们往西行，则是要沿着城中蔡河绕上一圈，多走五里路。 但他们宁愿多行五里路，亦不走北方朱雀门。 朱雀门是汴京中最繁华的地段，聚集了天南地北的商贩，他们将生意从朱雀门一路向北，将州桥、大相国寺团团包围，一直到皇宫附近。 盛世的景象已经显现，只是汴京已经承受不住如此盛况。 两人绕了一圈，从新郑门进入内城，口干舌燥，足下酸麻。 正遇到一家饭馆，闻着焦糖、酱油混着羊肉的气味，宋雄忍不住道：“寇兄，我知这附近有一家酒肆，爆炒羊肉是一绝，不如去歇歇脚？”
寇湘为见宋琪最后一面，往来城内城外也有些力不从心，欣然应诺。 饭馆的生意极好，热闹非凡，大厅竟挤不出位子。 百姓商贩游客聚在一起，说着时下最流行事情喀喇汗王朝与于阗国的矛盾。 这就是大虞朝现在的百姓，天下之事，皆可为谈资。 宋雄不得已开了两处包间，一处自己与寇湘，一处给他们的随从护卫。 宋雄点了时下流行的几个小炒菜，要了一壶酒。 两人随意闲聊。 寇湘心情明显有些不佳，还在为宋琪的事情难过。 两人当初一并在汴京飘荡，相互鼓励，苦中作乐。 最后一并受罗幼度看中，一人入御营司，一人入开封府，各自闯出了一番前程。 如果自己当初的劝诫再严厉一些，甚至割袍警示，会不会不至于到这一步？ 宋雄知他心中所想，说道：“其实某觉得寇兄不必为俶宝过于担心，陛下将其往南外调，在某看来，反而是一件好事。”
寇湘听得一怔，不明所以。 宋雄自若道：“陛下将俶宝往南外调，意味着贬罚之处，十之八九是交趾、崖州两地。寇兄或许不了解，但在某看来，交趾、崖州大有可为。”
寇湘一脸茫然，这古往今来交趾、崖州皆属于蛮荒之地，史上有数之不尽的官员客死其中。人在那里，有什么前途可言？ 宋雄笑道：“寇兄可知现在的泉州、广州是什么光景？”
寇湘微微摇头，说道：“只是听说发展的不错。”
他主要负责刑法事务，并不涉及内政，对于经济方面的事情，只有耳闻，不知详情。 宋雄放下手中酒杯，以手比划了一下：“八个字，千帆竞发、百舸争流……”他带着几分激昂的说道：“陛下对南海的布局，实属高瞻远瞩。我朝商船往来于南海各国之间，以我们的高端产物换取他们廉价货物，赚得是盆满钵盈，南海所有利润皆在我朝掌控之下。具体数字，某并不清楚，不过照我估计，整个江南这些年上缴的赋税，直追除京畿地以外，大虞赋税的总和。”
寇湘惊得是目瞪口呆：“此言过了吧！”
宋雄道：“毫不为过。”
身为进奏院的一把手，宋雄经过这些年的历练，用士别三日，当刮目相待来称呼，毫不夸张。 进奏院除了保证，还有一个任务，接待南北进京述职的官员。 这天南地北的官员聚在一处，谈论他们本地事实。 没有人比他们更加了解自己所管辖之地的事物，宋雄每日与他们接触往来。北到云中，南达交趾，东临东海，西至凉州。若说见识之广，汴京文武百官鲜有人比得上宋雄的。 宋雄能够通过接触各方官员面，了解大虞朝廷四方情况，其中自然包括经济。 江南的发展情况，宋雄虽不在其位，脑中却有一个大概印象。 “寇兄当知昔年黄巢在广州屠戮十万胡商之事。”
寇湘道：“知道，广州通海夷道的通畅，致使西方胡商齐聚广州，为当时朝廷带来了丰厚利润。但因数量太多，渐渐生出动荡，与黄巢发生了冲突，最终覆灭。”
宋雄问道：“那寇兄可曾想过为何会有十万胡商齐聚广州？”
寇湘理所当然地道：“商人逐利，自是有利可图。”
宋雄微微摇头道：“寇兄高洁，看不上商人逐利，却不知这利润能让朝廷更加强大，让天下读书人有更好的读书环境，让百姓更加富足……” 寇湘道：“某并无此意。”
他有些纠结，其实不只是他，很多庙堂上的文人都陷入了纠结。 士农工商，老祖宗定下的规矩。 重农轻商是之前历朝历代的铁律。 但随着时间的发展，商人的存在价值意义开始为世人所接受。 就连郭荣，早年为了补贴家用也去当过一阵子的商人，贩卖过茶叶。 在唐末商人之子已经允许科考了。 大多数人都重新认识商人存在的价值意义，如宋雄这种开明的，完全接受。 寇湘这类思想顽固的，难免有那么点点不适应，但他们也承认商人确实能够带动经济，促进国家的强大。 宋雄也不点破，只是道：“华夏素来轻商，并未真正意识到十万胡商齐聚广州这背后巨大的利润。华夏自古以来皆以天朝上国自持，欢迎他国远来贸易，自身却鲜有大商走出去。陛下高瞻远瞩，他在南海采取了主动贸易的手段，将近海利润接收为己用。为此西方的胡商还闹过，说什么于民争利。让泉州刺史符昭信逐出了泉州……事情还传到了陛下耳中。陛下直接下令，让南海诸国不得与其通商，还命南海水军对方不在护航之内。整个南海，无敢不从。”
“陛下此去北征两载，朝廷多路并进，何故国内经济不大受影响？便是得江南、南海诸国支助。”
“交趾地处偏远，可交趾的叫什么来着，对，红河三角洲……还是陛下给取的名。那是一块未打磨的璞玉，俶宝若贬至此处，大有可为。至于崖州，不及交趾，却也极有潜力。就看俶宝能不能再次把握机会。”
寇湘举杯叹服道：“听兄一席话，胜读十年书。”
宋雄打趣道：“朝廷前途似锦，未必全是好事。也不知此生能不能攒够一套房的钱……” 很多时候，现代人头疼的东西，古人一样头疼。 宋雄深得罗幼度器重，自他登基以后，宋雄就为州府一把手，后来调到汴京掌管进奏院，也是一个极好的职位。 罗幼度给官员的俸禄可比朱洪武大方的多，采用高薪养廉，严惩贪腐的态度做法来避免贪腐。 贪腐是无可避免的，可一旦贪腐的代价与利益不对等，就能相对减少贪腐的出现。 不过就算高薪，在汴京，宋雄一样买不起房。 大虞汴京比不上宋朝以天下养一城的繁华，但是大虞威扬四方， 寇湘说道：“迁都便好了！现在出城一探，来去路不长，得走大半日，有车马都快不了……” 对于汴京的拥堵，他也是深受其害。 宋雄心中一动，问道：“寇兄可知详细迁都时间？某得让人先一步去洛阳瞧瞧宅子。某算是明白了，这买房越早越好，要是晚了。这涨的钱，都得超过积攒的钱。”
迁都洛阳早就不是什么秘密了。 寇湘调离开封府，执掌大理寺，就是为迁都作准备。 开封是汴京、汴梁的另外一个称呼。 迁都洛阳，自然不能将开封府一起搬走，重新授予大理寺因有的地位，削弱开封府的权势就是前兆。 宋雄在庙堂的地位比不上寇湘，细节方面知道的不详细。 寇湘道：“详细情况某也不了解，不是年底，就是年后。”
宋雄笑道：“那得快些去洛阳看看，就现在朝廷的发展势头，要不了数载，洛阳必将超越昔年长安。得在这之前，住上自己的屋子。”
言语之间，对于大虞朝廷的未来，充满了向往与信任。