吴府自从少了唐朝凤、江无风、王长军等一干人，热闹的府院顿时宁静了许多。太后闲了几日，没有孙女在身旁顽皮，心中多了诸多失落，久住不新鲜的心理作用下自然是逢机便生，何况此次出宫的本意是要到江湖上走走……只是开始几天没有想拉下架子去游历江湖，是以一连几天都甚为不乐地与娘家人有一答没有一答地应酬着。吴府上下及前来拜见太后的亲友初还没有发现太后的心态变化，但终究是大户人家出身，经过几天的来往，都知道太后一喜与人谈论朝政！而且探得了她的志不在府院之间……虽人人都想从她身上得到好处，却也更怕触怒于她。于是，过了几天亲热期后，都对太后收敛了许多亲热！一些前来抱大腿的远房亲友见所图无望，便陆续着失望离开……太后见吴府终于清静了，而且侄甥女吴玉莲又极是善体人意，便耐着性子又住了几晚……这一日，太后破天荒地起了过大早，要贴身宫女绿珠前去知会弟妹说要去莲华寺进香。吴自然的妻子孔氏听到宫女传来的消息，连忙命下人迅速做好早点。过了一道宾主尽欢的早餐。早餐一老祖宗，吴自然的妻子孔氏小心地对太后问道：“太……大姐，您去莲华寺进香，要不要……要我……要人陪着去啊？”

太后轻轻地一皱眉后道：“不用了！我昔年……”似是不愿在这个话题上多做纠缠地语气一转道：“不要劳师动众！我只带上四个丫头……不，还有王大哥的伺女莹儿与刘再桂前去就行了！”

吴自然的妻子孔氏见太后的语气有些坚决，也就不敢多生事端，偏心有些不甘地道：“那……”太后知这个弟妹有些心肝主意，是一个不碰墙不回头的主儿，逐威严地沉声打断她的话道：“这次是为了还愿而去进香的，哀家不希望惊动众人，望你就这事开导别人一、二……”说完，半睁着眼望着她。吴自然的妻子孔氏见太后突改称哀家，心中一突，稍抬眼见太后眼中暗闪精芒，心底一寒，忙道：“太后请息怒！孔氏断不敢有违您的谕旨！您……您就安心去进香吧！”

太后虽有些恼这个弟妹凡事物尽求最大利用价值，却也知她是一心一意为着吴府着想，也就不给她太多难堪了，逐语气一转地道：“西周不喜官场的个性还没有改？”

“他呀！真是不争气！太……大姐，我不知是前世做了哪门子孽，唯一的一个儿子一点都不思光宗耀祖，天天捞些偏门的财……还有那个老不死的，自离官去职后也跟在里面瞎起哄！与一些匪人勾三搭四的……”似是突然想起自己这番苦诉错了对象，面色一白！见太后脸色没有什么变化才有诸多后怕地连忙转换话题道：“您……您今天去进香是……是便装去去的吧？”

太后哪还不知她心中所骇，为免她多心，逐就口道：“我们七人就常人打扮而往……”说到这里，语气一转地道：“对了！我与莲华寺的主持有旧，可能不会回府中吃中饭……就算……就算今天没有回府，你也不要大惊小怪！”

吴自然的妻子孔氏闻言，刚想要提议太后不要在外面住宿，勿想到刚才所受的“抢白”，心中一虚，唯唯道：“大姐但请放心，我会妥善处理您不在府中的源由的。包不让无关人等得知到您的去处！”

太后稍露了个笑容给孔氏道：“这我就放心了！好了！我们七人等到改装后就会从后门出府，你就不要来送了，以免落入有心人的眼里后闹出不必要的事故。”

说完，离座回房去了。吴自然的妻子孔氏望着太后的背影脸色一阵变幻后才理清心结，不敢私自改变太后的决定，带着听任她们行事的心态回房。莲华寺是镇江府方圆百里内最大的一座尼庵，座落在镇江府城南约三里处。莲华寺相传是莲华寺圣母白日飞升的地方，原来是一间破房子，莲华圣母在这间破房子里修行六十载，悟道之日传下衣钵于唯一弟子净悟后飞升。净悟为了纪念师傅的苦修，化缘天下六载，集得数万计香资后修建了当时最大的尼庵。莲华寺有三进两殿。进得庵门，便是一块种满花草的地坪。坪地中间有一条能容三人并排行走的青石道从门楼直延到前殿阶下。前殿是座弥勒殿。它异于平常寺庙地把弥勒佛由殿前迎宾移驾到大殿主位，受八方之烟火。大殿侧有一座能容三人并排行走的掩门。出得掩门就又是一块花草坪地。坪地中间有一条能容两人并排行走的青石道从门楼直延到后殿阶下。后殿才是莲华圣母殿。几袭白纱布幔内，雍容华贵的圣母像端坐在莲花座上。数百年来，仍是神威不减地慈视众生。太后一行七人轻装简行地来到莲华寺时已经是已时光景。由于不是节日，是以莲华寺并无多少香客。太后在弥勒殿捐上一锭金子做香火钱后，就带着刘再桂等人直往后殿走去。莲华寺现任主持静如师太得到前殿执事的汇报，得知寺中来了一位贵客，便早早做好了贵客来后殿的准备。待到太后步入莲化圣母殿时，不由一怔！旋即一惊！忙起身相迎道：“静如不知太后驾临本寺，未曾远迎，还请恕罪！”

太后见静如师太认出自己来了，也就不多作礼让，展颜一笑道：“你我数十年未曾谋面了，想不到你的眼睛修得贼亮，还记得我……呵呵！”

静如师太被太后一番言语取笑得老脸一红，忙辩道：“这还不是修心的结果。”

太后闻言心神一震，喃语道：“修心……”“是啊！”

静如师太以错就错地道。“那……哀家要出家！”

太后沉默了一下后断然道。“不可！不！不！不可！”

静如师太慌忙地道。“哀家今日之决定，天下没人能改！”

刘再桂与绿珠等六人除了莹儿外的五人听说太后要出家，都骇了个半死！要是皇上得到了这个消息，自己一行几人的下场是可想而知的了！但又都知太后的心性，所定之事极难更改！于今自己这几人都是位卑言轻，不敢逆言之下，只是重重地向太后叩头……太后见状，极是不耐，冷然道：“哀家出家之事断不会关连到你们几个，急什么急？”

说到这里，向静如师太威严地道：“静如，你如抗命，我也不怪你，只是，莲华寺休想让我再踏入一步，天下之大，想必有我容身之寺庵。”

静如师太见太后说得如此绝情，脸色一阵变幻后道：“贫尼已经是出家之人，既然有人向佛，断无外推之理！好吧！今日我就代师收徒！”

说完，从香案下拿出度碟法器后对太后续道：“施主可是定下心来了？”

太后轻轻跪到香案前的蒲团上，面对圣母法像，沉声道：“俗妇愿归寂于圣母驾前，证道真身！”

静如师太古井无波地移步到太后左上方，肃穆道：“一辞红尘，发不生(言毕，右手罩到太后的头上，太后的头发应手而落！并且很快落了个净！)；二辞红尘，心止水(说到这里，左手中的度碟法器，罩上太后的光头，太后的光头应手而现九点三行列的香疤。)；三辞红尘，法本相；四辞红尘，度众生！禀我佛之慈悲，化万物之劫难！来往无意，去从无空！恭喜师妹得入我门，法名静空！”

“太后……”绿珠等五人仆倒在地放声大哭起来……静空师太(太后)肃穆地向莲花圣母三叩首后起身，向静如师太合什一礼，再面对刘再桂与绿珠等五人道：“哀……贫尼本性并未改变，你们如此犯痴，何日才能窥得武道之极？”

刘再桂与绿珠等五人闻言心神一凛，住哭起身，向静空施上一礼后道：“谨领师太法谕！”

静空师太见刘再桂与绿珠等五人的悟性不低，逐笑道：“哀……我……贫尼虽是出家，但你们仍是跟随着我也是无妨的！”

刘再桂与绿珠等五人闻言大喜，高兴地对静空师太再施一礼后齐声道：“我们愿与您共参天道！”

静空师太见刘再桂与绿珠等五人的心结已解，去意便生。逐开口向静如师太借了间静室，换过僧尼衣帽，就手拿过静室香案上的毛笔，沾好墨，在自己原来穿的衣服上题言道：“岁月轮回心已空，回首往昔似梦中，如今得识渡人道，也为自己也为人。”

题完言后，轻快地步出静室，把它递给刘再桂道：“你就拿它进宫，就说我已经出家了！想必皇儿是个明事理的人，不会太过为难于你，你就去吧！”

刘再桂离愁满脸地接过衣服，哽声道：“太后……奴才……”说到这里，向太后一跪，重重地叩了三个响头后，飞快起身，头也不回地飞身而起，飘离莲华寺。静空望着刘再桂逝去的背影，心中亦有些许怅然……良久，似是要与先前的凡俗之身决绝般地一转头，对静如师太道：“我将云游天下，就此与你别过！”

静如师太知难以强留，逐故作大方地道：“莲华寺是你最后的归宿，当你倦了的时候，还请回归莲华……”说到这里，递上刚备好的度碟给静空师太后续道：“这是你落发莲华的凭证，望师妹云游天下之时，勿忘扬我莲华的声威！”

静空师太肃穆地接过度碟文书后，向静如师太合什一礼道：“师姐多多保重！”

说到这里，向绿珠，绿绮等四名宫女一示意后，接着道：“我们就此告辞！师姐勿送！”

说完，一把虚揽过四名宫女与莹儿，飞身而起，向寺外飘去……静如师太直望到静空的身影消失半晌后才回过神来，望着地上原本属于一朝太后的头发，叹息一声后，边弯腰伸出双手运功吸起地上的头发边喃喃自语道：“一生灭，一生生，万般皆幻，世如空……”静如师太吸完地上最后一根头发后，心中只有一个念头：——太后出家，祸福难料啊！