老者激动地说道：“老朽六十有七了。”

在平均寿命不超过五十五岁的大秦帝国，六十七岁绝对算得上是高龄了，而事实上，朝廷对这些高龄老人也是有优待的。比如六十岁往上，见三品以下官就可以不行跪拜大礼。七十岁往上，当地官府每年都是要慰问并送上礼品的。而八十岁往上，便是见了皇帝都不用行礼，寻常王公贵族见了，还要主动下马。“帝国以仁孝治天下，老丈如此高龄还对晚辈行这等大礼，实在是折煞了。”

李辰温声道：“虽然赋税一事已经查清，并且也取消了对普通百姓额外的赋税，但这本就是朝廷应当所做，不必感激。”

老者两眼含泪，说道：“老爷不知我等贱民生活困苦，这么一减税，大家都有了一条活路，这是救命之恩。”

摆摆手，李辰正要说话，却见老丈又犹豫着问：“听说，郑大人被削了官职？”

李辰眉梢微挑，答道：“不错，他不会再继续担任威海卫知府一职。”

老者立刻说道：“我等不知老爷身份，但也清楚老爷必然是不得了的大人物，郑大人受罚一事，也是老爷做出的惩罚，但是老朽愚昧，可否请老爷收回成命？”

李辰饶有兴趣道：“郑宝荣对百姓擅自巧立名目，增设苛捐杂税，既然那些不该有的赋税都取消了，他自然也要受到惩罚，各位应该高兴才是，怎么反而给他求起请来了？”

这老者面露义正言辞之色，说道：“威海卫的海防，全靠郑大人一手建设起来，如今他一走，谁知后续接任的知府会如何处置？多半是弃之不管了，可这样的话，我们想要出海打渔，可就难了。”

李辰笑眯眯的，不动声色。而后头跟着出来的苏锦帕闻言却露出不忿的神色。合着这帮百姓，既想要得好处，又不想多纳税？果然，李辰问道：“可便是郑宝荣，他建设海防所需的银钱，也是从税收中支出的，眼下取消了这些赋税，想要再维系海防也不够，他留下不留下，结果都是一样的。”

“朝廷呢？”

老者振振有词道：“难道朝廷就不该拨款么？”

“国库本就空虚，这两年天灾大家也都是知道的，到处需要花银子，若是朝廷再出资建设海防，不只是威海卫一个地方，其他沿海城市都要跟着一起建，那是一笔天文数字，朝廷也负担不起。”

李辰的耐心解释，却让老者摇摇头，他说道：“说到底，还是朝廷无能。”

李辰居然被这句话给怼得哑口无言。“老丈，这话不对。”

开口的是苏锦帕。“本来朝廷的国策便是海禁，不允许渔民出海捕鱼，但这些年情况不好，渔民也是百姓，也要生存，故此朝廷对渔民出近海捕鱼的行为基本上是睁一只眼闭一只眼，也没有官府真的追究，眼下时局艰难，朝廷自然要把不多的银子往更需要的地方用，哪还有余钱来建设海防？”