玉柱确实很年轻。但是，他的身后不仅有署理江宁将军庆泰，还有九门提督隆科多。 更重要的是，玉柱是顺天府院试的案首，已经站在了佟家第三代中第一的位置，这就是颇具有分量的贵宾了。 曹颙还是有些城府的曹家子，并不是混吃等死的曹荃，他颇有心计的暂时没提曹荃牵扯的命案。 后日就是孙老太君的寿辰，到时候，他陪着玉柱喝得高兴了，再私下里恳求高抬贵手，反而更容易一些。 国朝，达官贵人们商量事儿，大多是在酒桌上达成的交易。 曹颙虽无功名在身，也算是半个读书人。但是，和玉柱坐一起谈天说地，他就很有些吃力了。 玉柱不动声色的小试了几次，发觉曹颙连一些常识性的典故都不太清楚，才学很是一般。 不给人太难堪，一向是玉柱的做人准则。他很快就掉转话题，询问曹颙，江宁的美景和美食。 曹颙出了一身冷汗之后，见玉柱问到了他擅长的事务，便滔滔不绝的做了介绍。 “不瞒兄长，江宁的美景和美食，皆在秦淮河上。改日，等您方便的时候，小弟带您到处走一走，转一转，可好？”
曹颙的话不多，却说出了江宁城的精髓。 玉柱笑了笑，不置可否的没吱声。 曹家和太子胤礽有着千丝万缕的联系，他可不想在康熙废太子之前，和曹家有过深的瓜葛。 曹颙告辞后，玉柱很客气的亲自送他出了二门。 望着曹颙远去的背影，玉柱眯起两眼，微微翘起嘴角。 闻名不如见面，见面不如不见面。 嘿嘿，贾珠，你号称是贾家唯一的读书种子，也不过如此啊！ 小说《红楼梦》里，对贾珠的原型曹颙，颇有言过其实之处。 “太太，玉二爷对您可是真的尊重。他这一出手，就是近万两银子的金珠首饰，尤其是这株红珊瑚树，一看就是西洋货，花多少钱都难买得到。”
李嬷嬷确实是被惊到了，狠狠的夸奖玉柱一番。 李嬷嬷是瓜尔佳氏的乳娘，属于是心腹中的心腹。在私下里，她自然是敢说话的。 瓜尔佳氏微微一笑，说：“听老爷说，如果不是李四儿死活不肯答应，他现在已经是咱们佟家八房的嗣子了。怎么说呢，老爷是真心疼爱他，这么多年下来，也给他留了不少好东西呢。”
李嬷嬷陪着笑脸说：“太太，您可别说这些丧气话，老奴听说，句容县金佛寺的千手观音，求子异常灵验，不如抽个空去一趟吧？”
“唉，子嗣的事情，急不得。我若是太急了，置老爷于何地？”
瓜尔佳氏一想到膝下无子的隐痛，心情便糟透了。 佟家八房，既无子，也无女。大家都暗中猜测，是庆泰自己不行。 毕竟，庆泰身边的美妾和通房，超过了十人，却没有一个能怀孕的。 但是，猜测归猜测，没人敢把这种猜测说出口。 瓜尔佳氏心里也很苦，她若一直膝下无子，将来的佟家八房必然是玉柱的盘中餐。 偏偏，玉柱并不是那等眼皮子浅的孩子。他不仅凭真本事考中了院试案首，还对瓜尔佳氏异常的敬重，出手也格外的大方。 隆科多这些年捞的黑心钱，据瓜尔佳氏自己的揣测，少说也有三百万两银子以上的家底，且都在李四儿的兜里装着呢。 李四儿要那么多钱干嘛？除了女儿玉烟的嫁妆之外，还不都是留给玉柱的？ 庆泰从来没有明说。但是，据瓜尔佳氏的私下揣摩，她的男人应该是想让玉柱将来兼祧佟家的两房了。 瓜尔佳氏，明摆着是，心里有苦，却说不出啊！ 曹家的孙老太君过寿辰这一日，因是午宴，玉柱还在书房读书练字之时，早早的吩咐大管事胡彪和寒霜，仔细检查单独备好的寿礼。 因隆科多和曹家此前从无瓜葛，玉柱仅仅是代表了庆泰去贺寿罢了，庆泰肯定提前备了寿礼。 但是，玉柱和曹颙兄弟相交，属于另有打算，他自然也要单独备一份寿礼了。 如今才是康熙四十五年而已，距离曹府被抄家，至少还有二十年之久。 不过是单备一份寿礼罢了，也不值几个钱，曹家就算是再穷，也不至于还不起这么点人情。 用早膳的时候，庆泰信口问瓜尔佳氏：“玉柱这两天一直没有出门，就待在书房里读书练字？”
瓜尔佳氏点点头，叹道：“这孩子真招人疼惜，不贪玩，不惹事儿，晚睡早起，就爱窝在书房里读书练字，完全不像你们佟家人。”
庆泰听出瓜尔佳氏话里的揶揄之意，不由嘿嘿一笑，说：“我们佟家人，除了玉柱之外，都不是读书的料儿。”
瓜尔佳氏轻叹道：“不瞒老爷您说，若是玉柱做妾身的儿子，妾身没有任何意见。”
庆泰哈哈一笑，说：“你这话，我信，但也不全信。李四儿还指望着玉柱养老送终呢，怎么可能把这么好的儿子，白白的送给咱们？”
瓜尔佳氏微微一笑，知妻莫若夫，庆泰一定看穿了她想试探的心思。 是的，瓜尔佳氏就是想看看，庆泰究竟是不是惦记着，让玉柱兼祧两房？ 现在，答案呼之欲出，瓜尔佳氏也知道了庆泰的心思，今后更要把玉柱当亲儿子看待了。 等庆泰两口子用罢早膳后，只隔了一刻钟的工夫，玉柱来请安了。 “侄儿请八叔、八婶大安。”
玉柱大礼参拜了下去。 庆泰拈须微笑，心里异常之舒坦，得意的瞥了眼瓜尔佳氏。 家里一直没有下一代，如果不是玉柱来请安，庆泰连晨昏定省的滋味儿，都没有享受过，简直是太那个啥了。 对于爱学习且守规矩的好孩子，家长从来都是宽容的。 庆泰也不想玉柱太过拘束了，便摆了摆手说：“去曹府贺寿的礼物，我都帮你备好了，你直接吩咐赵山即可。哦，对了，今儿个从曹府出来后，就别急着回府了。让赵山领着你在城里逛一逛，散散心，别老是猫在书房里读书练字，当心熬坏了眼睛，明白吧？”
“是。”
玉柱毕恭毕敬的领了命，转身退下了。