“奴才佟六，请三老爷、三太太和玉二爷大安。”
佟六的这声三太太，其实是昧着良心瞎叫的。 然而，就算是隆科多的嫡妻赫舍里氏，还活蹦乱跳的。到了这里，佟六若敢不喊三太太，那就擎等着被打断狗腿吧。 隆科多真恼了，连亲爹佟国维都敢打，还当着皇帝的面儿。 除非，佟六活腻味了，就算是借他八十个胆子，也绝不敢把李四儿唤作是李姨娘。 “说吧，老头子让你来做甚？”
隆科多也没叫佟六起来，直接就问他的来意。 “回三老爷，老太爷说了，咱们旗人家的熬年，可不得团圆着么？这不，就派了奴才，来请三老爷、三太太和玉二爷回祖宅一起团聚来着。”
佟六是真心不想走这一遭，但是，谁叫他是佟国维的阿哈呢？ 阿哈，就是在关键时刻，用来背黑锅的倒霉鬼！ “好了，我知道了，你回去吧。”
隆科多冷冷的下了逐客令，压根就没搭理佟六的传话。 佟六暗暗松了口气，混不吝的隆老三没叫人揍他，已是万幸。 玉柱一直静静的品茶，丝毫也没有说话的意思。 都这么晚了，佟国维才派了佟六来请他们回祖宅，显然是没有诚意的所谓橄榄枝。 隆科多要的是，带着李四儿她们母子三人，风风光光的回佟家的祖宅，而不是做贼似的偷偷摸摸。 佟国维已经老了，而隆科多正当盛年，还掌握着滔天的实权，时间完全站在隆科多一边。 深更半夜的偷摸着回府，这是惟恐叫外人知道了么？ 更重要的是，玉柱已经高中解元，眼看就要成为异常金贵的满洲进士，甚至有可能是史无前例的满洲状元郎。 说白了，玉柱在老佟家的第三代中第一人的地位，已经牢不可破了！ 在玉柱即将崛起的前夜，佟国维今日少给他一分颜面。他日，玉柱就会少照应老佟家的堂兄弟们九分。 之所以是九分，那是因为，自己人的内斗，往往比外人之间的争夺，更容易杀红了眼！ 其中的逻辑很简单。 李世民玄武门夺位之后，把哥哥李建成和弟弟李元吉的儿子们，都杀了个精光，就是想要斩草除根。 清官难断家务事，佟国维面临的选择难题，真的很难！ 毕竟，隆科多的嫡妻小赫舍里氏还活着，嫡长子岳兴阿也已经娶妻。 只是，佟国维的为难，玉柱一点也不关心，也不想去搭理。 说白了，如果不是李四儿一直惦记着风光的回佟家祖宅，他们一家四口人就这么住在外头，其实巴适得很。 隆科多有圣宠，还有实权。等佟国维一死，一等承恩公爵位，必定是他隆老三的囊中之物！ 再说了，老佟家的祖宅里头，尽是些个污脏臭的破烂事儿。只要玉柱接了过来，肯定是没完没了的帮着擦屁股。 前不久，岳兴阿仗着隆科多的势，不仅夺了人家的好地段商铺，还把那个东家给打断了腿，这就太恶了！ 这种狗屁倒灶的事情，你让玉柱怎么去管？管得过来么？ 当然了，佟国维的身上，也有玉柱感兴趣的东西。 玉柱的曾祖父，佟图赖，就是正蓝旗汉军的旗主。佟国维，直到现在为止，依然还是正蓝旗汉军的旗主。 旗主，就是奴隶主。 若是玉柱掌握了正蓝旗汉军的实权，手头上就多了至少两千兵马。嘿嘿，山陵崩的时候，就又多了一分获胜的把握。 玉柱是个超级务实的家伙。什么内阁大学士啊，南书房大臣啊，这些看似权势极重的职务，在他的眼里，都是浮云尔。 能够捏在自己手心里的刀把子，那才是改变命运，甚至是让江山变色的决定性力量！ 佟六灰溜溜的走了，李四儿的心情倒没受太大的负面影响，依旧是笑呵呵。 五更三点，晨钟敲响之后，四九城里的夜禁，正式结束。 熬了一夜的隆科多，却没办法去睡觉，而是换了正式的朝服，骑马去神武门外排队，等着递牌子进宫，向皇帝恭贺新春大吉。 新春的第一天，四品以上的朝廷重臣，以及四品以上的外命妇，都要进宫朝贺。 所谓外命妇，特指，四品卿衔以上，有诰封之臣下嫡妻也！ 其中，朝臣们自然是去乾清宫门前磕头，外命妇们则去向皇太后恭贺新春。 乾隆朝的时候，皇帝小舅子傅恒的老婆，如花似玉的叶赫那拉氏，给皇太后请过安后，临时要更衣。结果，被见色起意的乾隆，堵在偏殿里给办了。 乾隆可真够无耻的，也许是办爽了，他硬是借着皇太后的名义，把叶赫那拉氏留在宫里，快活了一个多月后，才放出宫去。 然后，就有了福康安！ 据《高宗实录》的曲笔记载，富察皇后，就是因为亲弟弟受了这么大的委屈，给活活呕死的。 玉柱回屋后，刚搂着林燕儿躺下，就听窗外传来寒霜的声音。 “二爷，门房上来报，步军统领衙门下，老爷的老部下参将罗兴阿，登门贺新春来了。”
玉柱熬了一夜，懒得理这些破事，就没好气的说：“门房老秦没告诉他们，老爷已经进宫去了么？”
“回二爷，老秦已经说过了。可是，那位罗参将，听说您在家里，就说见您也是一样的。”
寒霜传的这一番话，把玉柱逗笑了。 得了，显然是睡不成了。 毕竟，隆科多的部下们，玉柱还是需要花心思笼络住的，将来有大用。 玉柱洗了把冷水脸，驱散了困意，更衣出来见客。 “标下罗兴阿，恭贺玉二爷新春大吉，万事如意。”
罗兴阿见了玉柱，毫不含糊的扎下千去。 这位参将罗兴阿，也算是老熟人了。 上次，赵东河请客送美，为的就是林燕儿的亲三哥，连人带货都被罗兴阿给扣下了。 “老罗啊，别老这么客气了，太生分了。”
玉柱有心拉拢罗兴阿，态度也就格外的和蔼可亲了。 罗兴阿不禁喜上眉梢，腰也哈得更低了。 满四九城里，谁不知道，隆科多最疼玉柱了？ 在武贱文贵的当下，罗兴阿这个绿营里的三品参将，根本就不值钱！ 隆科多的手下，既有八旗兵，也有绿营兵，以八旗兵为主。 玉柱是个谨慎之人，他不可能一开始就去接触八旗步军营的中高级将领，只能从绿营兵里入手了。 上次，罗兴阿就存了巴结玉柱的心思，玉柱又有心拉拢他。两下一凑，现场的气氛自然不可能差了。 玉柱含笑让了座，又命下人奉了茶，上了瓜果、点心和糖果，把罗兴阿招待得很满意。 为了显示亲近之意，玉柱刻意留罗兴阿攀谈了两刻多钟，这才端茶送了客。 罗兴阿出门的时候，见他的直接上司，副将高明，还在大门外头苦等玉柱的接见，心里不由暗暗得意。 “二爷，这位罗参将送来的点心盒子里，装了一张一万两的银票。”
玉柱送客回来，寒霜就来禀报了这个令人意外的消息。 以前，隆科多这里，也没谁去拆客人送来的点心盒子。 后来，有个仆人无意中捡到了一只丢弃的点心盒子，发现里边藏着一张五千两的银票，就上交给了李四儿。 说实话，如果是五十两，他就敢直接阴了。但是，五千两的数目太大了，就算是他拿着银票去票号兑付，也会被盘问出破绽的。 很简单的道理。 五阿哥胤祺为了庆贺玉柱高中解元，特意在四九城里最顶级的致美楼，摆了一桌烤全乳羊的顶级席面儿。 整桌席面儿，包括美酒在内的所有开销，汇总到了一块儿，也就花了不到十二两银子而已。 五千两银票，市面上不仅花不出去，也没有哪个商铺敢收这么大的面额。 能够去票号兑付五千两银票的人，非富即贵，无论穿着打扮，还是谈吐，都不可能太过寒酸了。 票号里的大掌柜，哪个不是人精？只需要仔细的盘问一下，冒领的仆人马上就会显出原形。 这要是被隆科多知道了，肯定是全家都要活活打死，再送五道口，喂了野犬。 从那以后，红梅啊，寒霜啊，这些贴身大丫头就多了一项工作：客人走后，一定仔细检查点心盒子。 玉柱手里捏着那张一万两的银票，心里却如明镜，贺个新春罢了，不可能送这么重的礼。 这位参将罗兴阿，显然是想贿赂玉柱，让他帮着疏通隆科多的关节，以便更上层楼，早日爬上副将的宝座。 玉柱叫来吴江，命他把银票收好了，回头找个机会，还给罗兴阿。 不可能受贿，但玉柱还是决定，找个合适的时机，在隆科多的跟前帮着说说话，提拔一下罗兴阿。 绿营的副将，毕竟不是两翼总兵一级的重要将领，玉柱又是头一次帮人要官，隆科多九成九会给这个面子的。 绿营副将的手下，大约有一千五百左右的兵马。关键时刻，就是一股决定胜负的力量。 经过几十年安逸享乐的腐蚀，京营的八旗兵，大部分都不堪再战了。 反而是绿营兵，精气神尚未垮掉，依旧保持了很高的战斗力。 到了康熙晚年的时候，西北的战争，主力军除了索伦部的勇士之外，就是绿营兵了。