尽管灰矮人的矿洞距离魔王城很近，近到步行一小时左右就到达，达因也还清楚的记得，他们当时是怀着如何不甘的心情离开家园的，但灰矮人们对暴虐之魔王知之甚少。　　毕竟暴虐之魔王刚把据点定在大树海，他们就立刻跑路了。　　跟着女仆魔偶的脚步，达因穿过凭空在山壁上次出现的大门，进入长长的走廊当中，冰蓝色的摇曳火光没有带来一丝温度，哪怕是最习惯被岩石包裹的矮人，此时也从心底放泛起一丝寒意。　　为了转移注意力，也为了让自己不太紧张，达因开始观察魔王城的建筑风格，这或许也属于矮人的职业病。　　他能确定，这肯定不是他们矮人的画风，隐隐约约能看到一些精灵的底子，但被人大规模的改造过，几乎已经面目全非。　　达因猜不出来魔王城到底是什么时候建造的，出于对岩石的敏感，达因觉得这地方的历史可能比想象中要久远的多，很可能远远超出了最早有魔王的记录。　　“在这里等候。”

女仆魔偶不带任何敢情的声音让达因回过神，他赶紧低头保持最谦卑的姿态站定。　　女仆魔偶带着达因来到了一扇巨大的门前，他们站在一侧。　　周围静悄悄的，听不到任何细微的声音，这让达因开始怀念鱼人和蜥蜴人的鼾声了，同时再度变得惴惴不安起来。　　直到过了大概五六分钟，达因听到‘空’的一声轻响，那扇沉重的大门正在缓缓开启，这让达因有种想要往里面张望的念头，但女仆魔偶挡在前面，而且他也不敢乱动。、　　随即他闻到了一股浓重的孢子味儿，这让灰矮人还有些怀念，因为在地下，他们所吃的食物当中最多的就是蘑菇。　　紧接着，达因看到从半开的大门当中，走出来几个人形的蘑菇。　　达因当然认识这是蕈人，因为蕈人也是在地底比较常见的智慧生物族群，但在地表还是头一次见。　　毕竟蕈人比灰矮人更怕阳光，后者在阳光暴晒下只是失明，前者可是会当场暴毙的。　　他们周身环绕着淡淡的孢子云，僵硬的蘑菇脸上虽然没有任何表情，但从他们头顶的伞盖上喷出的孢子来看，这帮蕈人非常激动。　　蕈人也看到了达因，即便他在鱼人和蜥蜴人那边住了十几天，蕈人跟他倒是没什么接触，双方也不会有任何交谈，仅仅只是看了一眼，就错身而过。　　蕈人被另一台女仆魔偶领走，当达因的视线跟着蕈人离开的方向转动的时候，带领他来的女仆魔偶低声说：　　“轮到你了，进去吧。”

达因赶紧立正，僵硬到差点同手同脚，跟着女仆魔偶走进那扇大门。　　首先进入眼帘的是两台大型魔像，它们站在门边，双手扶着门板，只是作为门卫存在。　　灰矮人不会制作魔像和魔偶，太过精密的零部件和绘制符文并不是矮人所擅长的，一般这种事都会交给与矮人混居的侏儒或半身人。　　不过达因也清楚的知道，如果自己稍有异动，很可能就会被这两台魔像压扁。　　他站直了身体，维持着稍微低头的姿势，尽量让自己的步伐跟上女仆魔偶，但又不会太突兀。　　双脚踩上镶金边的红地毯，女仆魔偶很快走到红毯一侧的队列当中，那里已经有整整一排女仆魔偶了。　　而红毯的另一侧，则是一群在外界被称之为怪物的存在。　　有达因曾经见过的蓝环鱼人族长克罗斯，也有蜥蜴人族长欧芬，还有变形蜘，邪狼、角狼、甚至是一头双足飞龙。　　他们同样目不斜视，雕塑一样站在那儿，目光也只是稍稍扫过达因。　　而最重要的，当然是在红毯尽头的存在。　　全身笼罩着火焰般的阴影，惬意的单手撑着脑袋坐在王座上，但看到他的那一瞬间，达因就明白了，那是魔王。　　除了魔王之外，不会有第二种存在拥有这种令理智尖叫的冲动。　　他是魔物之王，凡人所畏惧的存在。　　达因差点左脚拌右脚倒在红毯上，希望这个踉跄没有招来魔王的不悦，他也不敢继续观察，快走两步单膝跪地，并用右手敲了一下自己的胸甲。　　“向您问好，魔王陛下。”

因为紧张，达因的声音干哑，这也让他更加恐慌了。　　他不敢抬头，盯着自己面前的一小块红毯，盔甲下面已经冒出了冷汗。　　稍稍过两三秒，达因听到了回应，但回应他的并不是魔王，而是魔王身边一个看起来像是拥有下层位面邪魔特征的女性。　　“陛下想知道，你闯入大树海的原因。”

暴虐之魔王虽然已经消失，但他的形象还是牢牢的刻在了大众的脑海里，而面前的魔王跟暴虐之魔王看起来有一些不同，他或许是新一任魔王。　　大树海已经是魔王的领地了，他当然会过问自己原因。　　达因对此早有准备，继续低着头，用尽量不刺耳的声音和措辞解释了一遍他们灰矮人曾经在这附近居住过。　　这个过程很难熬，由于不是一两句话就能说得清的，还得尽量简单明了，有得不引起魔王的反感。　　达因穷尽了自己的语言才能，花了好几分钟才把事情说清楚。　　然后，就是等魔王陛下的回应了，这个过程更加难熬。　　他已经开始怀疑，自己是不是下一刻就会被魔王推出去砍了。　　“有没有什么凭证？”

回应达因的依旧是魔王身边的女人，达因一听，赶紧伸手从怀里出去好几卷羊皮纸：　　“陛下，这里是我们修筑矿洞是购入物资的收据，每一条每一款都有据可循。”

女仆魔偶接过了哪些卷轴，然后转交给王座上的魔王。　　达因也是第一次看到魔王有了动作，他慢条斯理的拆开绑带，逐行逐字的查看卷轴上的内容。　　灰矮人从地下迁徙到地表，他们不可能带上所有的东西，食物、工具、生活必需品等这些东西最初都只能靠买。　　由于数额庞大，找一般的杂货店显然是不够的，灰矮人们当时是找了幕星城内的商会，而对于幕星城的商会来说，有钱赚的话也不在乎客户是什么种族，自然手续齐全。　　好几根卷轴，每一根都仔细查看，确认没有丝毫的遗漏，随后魔王将卷轴递给守在一侧的女仆魔偶。　　达因也是第一次，听到了魔王的声音：　　“我承认你们对于矿洞的所有权。”

那声音听起来像是两块金属板在摩擦，刺耳且骇人。　　不过他的话让达因高兴的差点跳起来，赶紧低头说：　　“我很荣幸也很高兴，陛下您能承认法律的存在。”

剩下的，就是如何说服魔王让灰矮人们回家，随后就听到魔王说：　　“我确实承认你们对于矿洞的所有权，但大树海现在是我的领地。”

这句话让达因的心凉了半截。　　灰矮人在这里居住的时间确实比魔王更早，但大树海是魔王的领地已经变成了常识，根本就没人知道有灰矮人的存在，且大树海的怪物全都受到魔王的管理，他不愿意，灰矮人们根本不可能回家。　　达因赶紧想办法，他觉得自己的脑子从来没有转的这么快过。　　“陛下，既然您承认我们对于矿洞的所有权，能否使用承包制度？”

大多数灰矮人都习惯守序，所以达因想到的办法，也是从法律层面出发。　　所谓承包制度，是曾经盛行于河流诸国的一种开发资源的法案。　　由于河流诸国曾经到处都是荒地，需要人手去开发，但国家组织人手，工作的积极性又不高。　　于是就有了这种承包制度。　　将一块未开发的土地承包给个人，这片土地上的资源都由个人开发，国家负责收税，在一定年限后才转交给国家。　　说白了就是地给我，我定期给你交钱，剩下的你都不用操心。　　之所以说曾经，是因为河流诸国现在已经不需要把土地承包给个人了，国家有能力自己进行开发，所以这种制度也渐渐销声匿迹。　　灰矮人的寿命很长，这种承包制度从出现到消失都没有超过一代灰矮人，是故达因第一个念头就是承包制度。　　“可以，我可以接受承包制度。”

达因的心情就像是坐过山车，一上一下的。　　定期缴纳税金就能回家，这对灰矮人来说有一定的负担，但也不是不能接受的方案。　　随即达因有听到魔王说道：　　“但仅仅只是承包制度，你们就满足了吗？”

“额……您的意思是？”

魔王换了种更舒适的姿势，用漫不经心的口吻道：　　“我给你两条路，一是如你自己所说的承包制度，每月定期缴纳一定数额的金币或物资。亦或是，你们向我效忠，成为我的子民。”

承包制度有一个缺陷，那就是对于土地的使用权有一定年限，到了年限后就必须归还。虽然能再度续签，但不确定性很大，且每月上缴的税金恐怕也不是个小数。　　而向魔王效忠的话，他们就能永远在这里住下去了，虽然要听从魔王陛下的命令，但这也不是不能接受，最大的缺点，就是将来如果这位魔王像暴虐之魔王一样被围剿的话，灰矮人的下场也不会好。　　优缺点很轻易就能想明白，但如何取舍就不是那么容易做出决定的了。　　达因瞪大了眼睛，他赶紧收拾起心情，低头道：　　“请陛下恕罪，这件事我不能马上给您答案。”

魔王挥了挥手，站在他身边的女性立刻说道：　　“退下吧，你的回答会决定你们族群的命运，陛下愿意给你时间思考，但不要让陛下久等，耐心是很宝贵的特质。”

灰矮人再度行礼，带着复杂又焦虑的心情倒退着离开。　　看来，有段时间达因不太可能睡得着了……