在北都养病的一段里子里，蒋冰洁住在北都皇杠胡同的一个小客栈里。病况稍稍好转的时候，她经常到胡同前面的大众广场去看各种杂技和马戏消遣。冰洁在广场上看各种杂质和马戏里，熟悉了一个跑马江湖卖艺的一个马戏团。素来热心肠的蒋冰洁，因此结识了一群以演戏糊口谋生的江湖儿女。其中，当然不乏一些有勇有谋的能人志士。特别是马戏团里有个小女孩菁儿，更是同她一见如故，随时都来缠着她，同她说东道西的。冰洁在病中，也多亏得这个小女孩同她作伴，才不至于太过于寂寞无助。菁儿陪她渡过了一段很重要的日子。当她决定从北都南下返回福建时，刚好这个马戏团的班主吕文才因为得罪了一个北燕的将军，他再也不想在这北都受异国官绅的欺凌，决定返回江南去谋生。冰洁一同他说起，准备同他们一道南下时，吕文才当即大方地表示欢迎之至，还早早地替冰洁准备好了远行的必备物品，令得冰洁倒是不好意思起来。于是冰洁就同马戏团的众人一起上路南下，大家在路途中好有个照应。众人分乘两辆马车，冰洁和菁儿及其它的几个妇孺们分在同一辆马车里，他们前呼后应地一路南下前进。从北都出来一路南下，经河北下，一路上还稍显平静，没有遇到什么波折。谁知过了安徽一带，由于北燕大军刚刚洗劫了一通之外，一路上拖家带口的逃命的流民大增。时不时不人打他们身边经过，好象有些图谋不轨的迹象。又一日，在一个小镇住了一夜之后，当时天色尚未大亮，为了趁天气还比较凉爽多赶一段路，他们一行赶早便出了店。行到日中时分，天气已经越来越热，一班人马正好走到了一片小树林边。一行人正准备停下来歇息片刻，喝点水吃点东西再继续赶路。大家却听到路旁一声呐喊之下，竟然有二十余个用黑布包着头脸的人冲了出来。这些人群当中，他们手中所持的各式家伙都有，不过以扁担、挑冲和柴刀为主，虽说用他们已经用黑布包着了头脸，看不清他们的本来面目。不过，看看他们的穿着打扮，明眼人一看就知道他们不过是一群穷极无聊的乡民罢了。“我们可是只要钱，不要命你们的命的！”
为首的那个中年人，看起来有四十多岁，他倒是有一柄腰刀，只不过连柄刀鞘都没有。只是看他那胡乱地舞动着那柄腰刀的模样，怎么也不象是一个的老手。马戏团的武师杨全功从马车中望了出来，他只看了看便想笑；范文虎更是轻轻地哼了一声，这不过是从来没有打家劫舍过的一群乌合之众，到时我只要出手随便砍翻一两个，只怕他们这群人立刻会作鸟兽散了。唯有那个肖十八比较小心一些，他正是一脸警惕的模样，不由得靠得杨全功更近了些。马戏团的班主吕文才，看见对方人多势众，他不禁有些害怕，不是说害怕双拳难敌四手，毕竟出门在外，大家都有不太方便的时候。但此时的情形，已经不由得他，吕文才他不得不主动站出去，与对方领头的那个中年汉子交涉。吕文才他朝那个中年汉子拱了拱手，又朝拦路的众位好汉做了一个团团辑，说道：“诸位大叔兄长，我们大家都同是乡里乡亲的，我知道大家手头上有些不太方便。”
他接着话头继续说，“我非常理解大家的苦衷，其实左右不过是些铜钱罢了，此处有两贯制钱，请诸位拿去买点什么，请诸位给我们让个路，行个方便。我吕文才代表我们马戏团的各位，在此多谢各位大佬了。”
吕文才他一边说，一边自身边的褡袋里，掏出两吊制钱来，远远地抛了过去。那个看来是为首的壮汉接过钱，默不做地退过一边，他准备想要让路了。可这个中年壮汉他身旁有一个人却叫道：“不行，不能就这么把他们放走，让他们将所有钱财和马匹都留下，放你们人过去！”
那人就这么一胡乱地叫嚷，其余原本想散开的人，便又停下了脚步，定住了。吕文才不些慌了神了，他的额角不禁有些微微冒汗。若是整个马戏团只有他一人，或者只有他们马戏团中的人，那他都不会如此紧张。可那个看来甚是娇弱的蒋冰洁也在车中，这令他极是担忧起来。自己此时不得不认真应付目前的处理，若是因为自己的处置不当致使蒋冰洁的遇险，那便是让他痛恨终生的失误了。“你们……”他正要继续说话，突然听得身后有人大声喊道：“哪来的蠢贼，竟然将买卖做到本姑娘面前来了！”
随着这话声，走在后面的一辆大车已经自后头赶了上来，车顶上站着一个红衣，她那一身大红的衣衫，在快速赶车带起的风中烈烈飞舞，宛若一团跳动的红色的火焰。声随人到，这红衣女子手中抓着一杆长长的竹竿，也不知道她是从哪里找来的。众人一看那个红衣女子的模样，正是那位大家都替她担心受怕的蒋冰洁蒋姑娘。无论是马戏团的班主吕文才，还是这群拦路打劫的强人，都不禁有些大吃一惊：那辆马车跑得虽然不算很快，可这道路也算不得很平整，那女子竟然就是如此一路站在车顶上赶了过来，她在车顶上甚至连趔趄都没有一下！一路同行了那么多天，我们一大群人居然都没有一个人发觉到这个蒋冰洁竟然是武林高手来的。等得那大车赶近前来停下之后，车上那个红衣女子，一个跟头从车上翻下，动作极是敏捷，显然身手极为不凡。她的一双点若秋水的妙目，抬眼扫了扫那些拦路打劫的强人，脸上挂起不屑的冷笑。蒋冰洁只手横执着竹竿，再次横扫了这些拦路强人一眼，她发觉他们只不过是些村夫穷汉，日子过不下去了，便用黑布裹着脸面来充盗贼，不由得冷笑了几声。“你们这帮不知好歹的蠢汉，居然也敢来学强人劫道，你们可是真正见过血杀过人么？”
她举手轻轻一抖，手中的竹竿头象是被劲风吹动般，闪出五个头来，恰似一朵梨花。她嫣然一笑，又问道：“你们可知道被别人杀死了是什么滋味么？”
“大家伙一齐上，大家快快杀了这贱人！”
这群蒙面的强人中，有一人大喊道，接着便有几个不知深浅的人，便向蒋冰洁逼来，范文虎正欲上去相助，却被杨全功伸手给拉住了。“你大可不必去帮忙，她自己应付得来。”
杨全功微微一笑：“她的功夫远胜于你许多，不用上去出乖露丑了！”
范文虎听得一怔，似乎他认得这位蒋冰洁姑娘是谁一般，还没有等到想明白，那边战场上已经很快就分出了胜负，只听得蒋冰洁一声娇叱，逼向她的几个强人便如滚地葫芦一般，倒地四处乱滚乱爬了。自恃功夫高强的范文虎也不禁有些目瞪口呆起来，他自信自己也有把握能击倒这几人，只不过他得跟这群人周旋好一会儿，根本就不会象这位蒋冰洁姑娘一般干脆利落，毫不拖泥带水。被蒋冰洁一根竹竿击倒在地的几人，一个个躺在地上哀叫连连，就连他们没有受伤的同伙，也与范文虎等人一般目瞪口呆。他们看着眼前的这名女子，随便怎么瞧上去，都还只是一个娇滴滴的大姑娘，怎的一眨眼功夫便放倒了数人！这功夫也就太过于神奇了吧。“还不快滚！”
蒋冰洁随手一振手中长长的竹竿，那竹竿在几个强人脸上一一点过，将他们包着脸的黑布都挑落下来。此时若是有内行在一旁，他们一看便会明白，蒋冰洁她手中用的虽然只是一根竹竿，她随手使出来的却是正宗的枪法，如果她手中拿的不是竹竿，她使用的是真枪，这几个强人便已经早就被枪尖给刺破喉咙，一命归西了。这些意图拦路打劫的强人，他们都只不过是左近的无家可归的穷汉，穷极无聊之下，才来此处，意图抢劫两三个外地客商，看看能不能觅些小钱养家糊口。他们自小以胡乱厮打为本钱，哪里见过这般威风的功夫，谁也不敢上前去与她拼命搏斗，听她一声断喝，大家都发一声喊便待各自作鸟兽散去。蒋冰洁却并不向前，只是用那根竹竿，追着那意图奔逃的首领便是一竹竿，长长的竹竿尖头，正扎在那首领腿弯处，那首领在地上摔了个跟头，慌不迭地大叫“女侠饶命，女侠饶命”。蒋冰洁也不想也不愿意为难他。她只是用手中的长长的竹竿，穿起那个领头的中年人跌落出来的那两贯铜钱，一扬手，将竹竿头挑了起来。那两贯铜钱便顺着竹竿，一下子就滑到了她的手中。艵冰洁她笑吟吟地走了过来，将手中的这两贯钱还给吕文才：“吕班主，这两贯制钱，你还是暂且收回去吧。”
吕文才半天才回过神来，连忙有些受宠若惊地伸出手来，接过这两贯制钱顺手装进了身边的褡裢里。这可是他们这一路行来，所必须的盘缠啊。刚才如果真的给那些拦路打劫的人给拿走了，他褡裢中所剩不多的制钱可不够他们沿途的开销。他们后面的一段旅程可能就得饿肚子了。吕文才望着蒋冰洁，心情太过于激动，嗯嗯啊啊半天，竟然连一句完整的话，都没有能够说出出来。看到吕文才窘迫的样子，倒是蒋冰洁自己先大声笑了起来，“吕班主，如果你想说些什么感谢的话，你倒不必说了，我沿途一路叨挠你们已经太多了，刚才只是举手之劳而已，这个你真不必感谢我。”
“没有想到，蒋小姐你真的是一个深藏若虚的高人啊！”
听到蒋冰洁笑了起来，吕文才这才总算能够说出一句完整的话来了。“我高吗？我发觉在我们所有的人当中，我的个子可能要算是最矮的一个人了，我能够高到哪里去？吕班主你就留点口德吧，不要再讥讽我了。”
听到蒋冰洁如此幽默地玩笑，众人一下子就解开了方才显得拘谨的气氛，他们哄的一声，都大笑起来了。一时间，在场的众人立时开始七嘴八舌地议论起方才的事情来。每个人都争先恐后地诉说着自己看到的事情，仿佛别人都是没有在现场的一般。呵呵，以后我们大家相处可能会更加融洽了。有个人不禁在一边暗暗偷笑。这一干江湖儿女们，如果运用得当，他们可是我们义军以后不可多得的一笔财富啊。蒋冰洁已经在心底开始打这些人的主意了。以后还得多花点心思，让他们对自己心服口服才行。也只有这样，才能将这批人完全收归自己手下。与其让他们浪迹江湖，只靠卖艺糊口，还不如让他们到我们义军中来一展抱负，施展他们的平生所长还好。