一转眼，年节已过。

　　这一年是大宋咸定二年，辛酉，鸡年。

　　正月初五。

　　利州。

　　清晨，皮丰一觉醒来，只见已一岁半的儿子不知何时被他婆娘余氏放到榻上，正在往自己头上爬。

　　他哈哈大笑一声，抱起儿子就将那嫩嫩的小腿往络腮胡子上刮，逗得儿子咯咯直笑。

　　“哈哈，我虎儿，小虎儿。”

　　余氏正坐在一边纳鞋底。

　　因皮丰如今任利州宁武军部将，每日领士卒往山道上操练，最是费鞋底。

　　“我汉子，明日要归营了，今日初五，再去给安抚使拜个年？”

　　皮丰已坐起身来，道：“我婆娘这话说的，好像我营房有多远似的，安抚使日日能见到，哪在这年节跑去给他添乱。”

　　“也是。”

余氏点点头，又低头纳鞋底。

　　夫妻二人都不是话多的，皮丰起身自拿了块案上的糕点吃，觉得这大过年的家里不热闹，打算开口说些什么。

　　“今这日子好过啊，随手就有吃的，当年我在云顶城，山头上啥也没有，那日子过了五年，五年，哪曾想过能有今日，那年萧将军被姚畜生害死了，李大帅来……”

　　这些话，余氏都不知听过几百遍了。

　　皮丰也只会说这些，从李大帅入云顶城到收复利州，他能说上整整一天。

　　“当年哪想过还能娶上婆娘，但打成都前，李大帅说了打下山，让我们都娶上婆娘。可惜弈将军没熬住，他那甲太重了，跑不动……”

　　余氏道：“也亏得我汉子能打仗，打回了利州，就是选婆娘时挑了我这丑兮兮的驱口。”

　　“说啥呢，我那不是看你……腚大嘛，娘说的，娶婆娘得娶腚大的，你看我虎儿多壮。”

　　皮丰说着，这才想到一桩事，又道：“今日营里唱大戏，带你娘俩去看看吧？”

　　“不去，回头我汉子又得送我们回来，多折腾。”

　　“不折腾，大过年的，热闹热闹，这家里多冷清。”

　　“我汉子要热闹，要不，我们再生一个？”

　　年都过了五天了，皮丰不愿再折腾这些，道：“虎儿精神着，还是去营里看大戏，要不我去把院里柴劈了。”

　　他放下儿子，披了衣服大步走到院中，抡起斧子掂了掂，莫名地竟有些失落。

　　这日子当然是好，以往做梦都想。

　　但就是忽然觉得，当年打成都、打剑门关、打利州时更有劲。

　　如今军营里都他娘是些新兵蛋子，练了一批，拉走，再拉一批……哪像攻剑门关的时候，几十个兄弟跟着杨奔从那万丈深渊跳过去。

　　“嗒。”

　　一根柴禾被劈裂在地，皮丰转头一看，见新柴不多，起意想去山上再劈点，才想起来家里今年用了蜂窝煤。

　　力气终是没处发散，闷得很。

　　“咚、咚、咚……”

　　突然响起急促的敲门声。

　　“部将！部将……”

　　“怎地？蒙鞑子打来了？”

　　“瞧部将说的，哪能打到利州来……”

　　皮丰听亲兵附耳一说，眼一瞪，头已猛抬起来，举步便外往跑。

　　“去给我找匹马来。”

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　　马蹄声急促，领着十余守军出城直奔了五里地，皮丰一扯缰绳，翘首以望，果见前方烟尘滚滚，一队骑士沿嘉陵江袭卷而来。

　　“真是大帅来了？安抚使没说啊。”

　　皮丰远远已望到了那队伍有二十人，一人三骑，个个都是精锐。

　　最前方一人他还认得。

　　“陆？陆小酉！”

皮丰不由大喊。

　　他与陆小酉并不算熟，对方是泸州军出身，只在打成都之后合练时见过几次。

　　但今日再见，皮丰却觉心潮澎湃。

　　他努力寻找着李瑕的身影，终于，只看到李瑕正拥着一个瘦小的男子共乘一骑？不由十分疑惑。

　　直到那队伍近前了，皮丰才认出那该是个男装打扮的女子，不由又想帅府夫人真是巾帼英雄。

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　　“吁。”

　　“宁武军部将皮丰！见过大帅！”

皮丰一抱拳，吼得很是大声，想了想还补了一句，“见过帅夫人！”

　　“不必多礼。”

李瑕翻身下马，上下打量了两眼，道：“你如今骑术不错。”

　　“小人……末将记得大帅说要练骑兵，复失地！”

　　李瑕听着这洪钟般的声音，笑了笑，道：“精气神没丢，很好。我未告诉孔仙我来了，你怎么还出城迎我。”

　　“若大帅到利州城门前了末将还不知道，末将这部将不当了。”

　　“边走边谈，说说利州情形如何。”

　　李瑕没有再与张文静共乘，翻身上了另一匹马。

　　皮丰连忙策马跟上，落后着李瑕半个身位，一边说着利州近来之事。

　　偶尔李瑕故意提速或放缓马速，皮丰也能保持着这半匹马的差距。

　　渐渐地，利州城已然在望。

　　李瑕毫无犹豫，径直驱马进城。

　　只看到皮丰的热忱，听他说如今的生活，便可知利州的选择，孔仙的选择……

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　　孔仙就站在利州北城门处。

　　他亦是忽然得知李瑕已到利州的消息，身上还穿着便装，靴子上还满是泥土。

　　在去年六月，孔仙往汉中送妹妹成亲，之后刘元礼奇袭汉中，他便已与李瑕会过面；

　　而在年末，他收到程元凤来信之后，亦是收到了李瑕的信，对许多事也心里清楚。

　　“竟真是大帅来了，本以为是元宵之后才到。”

　　“扰得孔安抚没能过好年了。”

李瑕上前，与孔仙相互见过礼，道：“此行还要去成都、叙州、重庆，不早出发不行啊。”

　　“明白，大帅带的人手少了。”

　　“无妨，人带多了，又要携辎重马车，走不快。”

　　孔仙眼神愈添敬重，抬了抬手，道：“请大帅随我上城头如何？”

　　“好。”

　　李瑕应过之后，方才向城头看去，只见上面都是披甲执箭的利州守军。

　　一杆大旗飘扬，上书一个“宋”字。

　　举步走过石阶，入目便是城外的嘉陵江。

　　而城头上，一列宋军正押着七名被五花大绑的官员。

　　隔得还远时，孔仙已一个个指过去。

　　“利州通判，钟兴贤；签书判官厅公事，戴恂；录事参军，江正诚；州学教援，庄逸夫……”

　　“他们犯了何事？”

　　孔仙请李瑕走了几步，站到墙垛边，压低声音说起来。

　　“钟兴贤之兄，在朝中任右谏议大夫。年底，钟兴贤收到其传书，向我试探大帅心意，之后，联络了利州诸官员……直到正月初二，他串联了参军江正诚，我实在不敢再纵容……”

　　李瑕认为孔仙的处理颇有不妥，但也没说什么。

　　“信呢？”

　　“大帅过目。”

　　李瑕接过，看了一会，再次扫了那七人一眼，举步上前。

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　　城头风大，春寒料峭。

　　钟兴贤只穿了单衣，感到冷意。

　　他眯了眯眼，远远看着孔仙与高挑挺拔的年轻人说话，不免好奇对方是何人，能让一路安抚使举动恭敬。

　　但看到对方渐渐走近，钟兴贤才恍然回过神来。

　　“李节帅？是李节帅否？为何与孔安抚擅自擒拿朝廷命官？！你莫忘了你食朝廷米禄，受先帝重恩！”

　　“李节帅，万不敢犯叛国大罪啊，盖世功勋，一朝扫地……”

　　而随着李瑕与孔仙越走越近，七名官员已有人开口喝骂起来。

　　“李瑕，你欲效吴曦否？！孔仙，你欲助纣为虐……”

　　“……”

　　李瑕已上前，伸手，解开钟兴贤身上的绳索。

　　几名官员都愣了一下，纷纷看向钟兴贤，怀疑他是不是认错了。

　　眼前这人不是李瑕？但看那相貌举止与威风气度，正是传闻中模样。

　　“钟通判，今日虽初次相见，你的政绩我却早有耳闻，屯田安民之事你办得很好；戴签书，去岁有士兵抢夺民财杀人灭口的案子，你判得很好，正该如此严明军律；庄教谕……”

　　钟兴贤又是愕然，抬头看向李瑕，脸色再次沉了下来。

　　“李节帅，此事你与孔安抚必须给我们一个解释……”

　　李瑕不等他说完，抬起手中信纸，道：“该是诸位给我一个解释才对，为何相互串联、指责我欲谋反？！”

　　钟兴贤倒未想到李瑕如此直率便提出“谋反”二字，沉声应答。

　　“这信上所言，桩桩件件又有哪件不实？当年，吴曦暗怀异志，依附韩侂胄而返还蜀地，枢密院何相公觉察其意图，极力阻挠，吴曦遂厚赂右相，得任兴元；而你，占据全蜀，厚赂官家贴身内侍，为谋川陕处置使，纵容官家，从不肯直言，如何不是暗怀异志？！

　　蜀地财赋本由宗室亲王总领，吴曦想方设法，使财赋隶属宣抚司，手握军权、财权。而你，任川蜀以来，以战乱之名，始终不肯将财权下放至转运司，制置府总领，两年不肯转运钱粮入朝，反不停向朝廷卡要钱粮。

　　你与吴曦相类，以厚䘵收买兵卒、听调不听宣、傲待朝廷下派之监察官员、于军中安插心腹……你比吴曦更甚！禁官钱入蜀、擅免税赋以博民心、擅自动兵陇西、勾结蒙古世侯，桩桩件件，反心昭然若揭，犹惺惺作态，当庙堂诸公与我等是瞎子吗？！”