当被姜才骂了一句，高长寿不怒反喜，上前一步，愈发显得热忱。

　　“骂的好！正是因这宋廷内斗不休，外虏不敢打，欺压忠臣良将却有千方百计，你看，你也明白，所以我们该助秦王取而代之……”

　　“没听到吗？”

姜才道：“我连你们也一起骂！”

　　“那是因为你不了解我们。”

　　高长寿摊开手，以示没有武器，继续上前。

　　“你当然不了解我们，宋廷只会说所有仗都是靠朝廷调度才打赢的；只会说江南百姓的钱粮都供应给了关陇前线、而不是进了谁的私囊；只会说君恩深重，结果遭到了李逆的背叛。

　　我们是大理人、中原人、北归人，我们是叛逆，我们很坏，我们野心勃勃，要给天下带来祸乱，但，这都是你往日听到的。今日我就在你面前，李瑕就是我妹夫。让我来与你谈谈，让人亲眼看看我们到底是什么人。”

　　姜才因高长寿的热情而不适，又退了一步，道：“没用的，你不必试图说服我。”

　　他眉头皱着，确实是不喜这种被劝诱的感受。

　　有些后悔来见高长寿了。

　　“我明白，你心中有大义。”

高长寿道：“若你只顾个人私利，我都不需劝你，只需给出高官厚䘵，再承诺帮你杀孙虎臣就好。”

　　“高官厚䘵？孙虎臣能给的比你多。”

　　“不错，这点我承认。想必你若肯与孙虎臣修好，他能给你很多，包括我们给不了的江南的良田美宅，还有无数美姬。但你要的不是这些，不是吗？”

　　姜才沉默。

　　高长寿道：“你看，我们聊到一起去了……坐，坐下说，哪怕你最后不愿归附，只当是你我的私谊。”

　　他先在桌边坐下。

　　船有些晃，桌椅都是连在船上的，高长寿斟了一杯酒，酒就在酒杯里摇摇晃晃。

　　“我了解一些你的过往，你我很像，自幼便家破人亡，在蒙虏治下讨活命，但我比你稍好些，你是驱口，我是……体面些的驱口。”

　　听到这里，姜才在高长寿对面坐下。

　　他接过酒杯，闷头喝了一口。

　　“我与孙虎臣有不死不休之仇，但朝廷从未对不住我。我原本只是个卑贱的驱口，受淮右李相公赏识……知足了。”

　　“你搏命拼杀来的，只任统制，不公。”

高长寿道：“你不欠宋廷，是宋廷欠你。”

　　“你说我官职低了。”

姜才道：“可战场上有多少人伤了、死了，又得到什么？”

　　“话虽如此，秦王赏罚分明，比宋廷公平。”

　　“我已经知足了，一个逃回来的驱口，没死在战场上，还当了将军……很知足了。”

姜才喃喃道：“累受国恩，我不可能叛。”

　　“孙虎臣如此待你，你如何想的？”

　　“杀妻之恨，不共戴天。我杀他，理所当然。”

　　“何时动手？”

　　“先把该了结之事了结，一则我驻守此地不能被你攻下；二则将士们不能受牵连。”

　　“到时可还有把握杀他？”

　　“有。”

　　高长寿道：“我可以帮你。”

　　姜才不悦，道：“我要报仇，自会提刀去找仇人，就这般简单。它不会成为我一气之下投靠谁的理由，报仇只是我的私事。”

　　其实，若他真是一怒之下投靠李瑕，或是提兵杀到江陵府，手里的兵权一定会水涨船高。

　　甚至，纵容士卒们在江陵抢掠一番，很快就能成为一个小军阀。

　　且他杀了孙虎臣，还占着理，最后宋廷还会重新招安他，封官许爵。

　　多痛快。

　　报仇泄愤，痛快至极。

　　但这是报仇吗？

　　害人的是孙虎臣，关别人什么事？

　　这事若站在姜才的角度看，爽快了。

　　那换做江陵府任何一个普通人的角度又如何？两波官兵打起来，哪怕不杀到他家里。

　　辛辛苦苦供的税赋便是用来给官兵互相讨伐的吗？

　　故而，于姜才而言，报仇是很纯粹的一件事，不是他做别的选择的理由。

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　　高长寿沉默一会，忽道：“这不是你的私事，这不仅是孙虎臣与你个人之仇，这是宋廷又一次残害忠良。”

　　“别再利用我妻子的死了。”

姜才咬牙道，“我说过，这是我的事，你别再利用她……”

　　“不。能发生这种事，因为你们这些武将在他们眼里太低贱了。这绝非你一人之事，是庙堂之上权贵们对武将、士卒、百姓的蔑视。”

　　高长寿有个疑惑，孙虎臣为何要做那些事？

　　他一直在想。

　　直到现在，姜饭给的所有情报在他脑中浮过，他才忽然想明白。

　　“你杀孙虎臣不够的。”

　　高长寿知道姜才没有耐心了，但还是抬手一指，指向长江下游。

　　“知道吗？整个宋廷都是你的仇人，他们放任了这一切，放任孙虎臣这样对你。你看，你只是个小小的统制，你战功赫赫，但你只是个统制啊，你再知足又如何，事实就是在宋廷比起有多少战功，是谁的党羽才更重要。

　　一个统制，武官，他想要欺凌你怎么了？也就是现在是在战时，也就是你姜才骁勇异常，不然呢？像你这样的武官被欺凌的不知凡几。

　　他们缺女人吗？不缺。那为何还要这样？因为你们那个傻子皇帝就是靠女人来证明他不傻啊，你们的皇帝是什么德性，让人如何言说呢？还有贾似道，他不正是靠些风流韵事来彰显他的权柄吗？他让世人看他连要送进宫的女人都敢扣下。

　　女人是这些人的军功，孙虎臣就要抢你的女人，这是你会对他俯首帖耳的最好证明，因为数十年的党争有太多人就是这么做的。他要让你这个小小的统制在受到屈辱后还向他低头，像被打过的狗咬过骨头一样，接过他给的荣华富贵，从此最听他的话……”

　　“别说了！”

　　“你们整个朝廷就是这么乌烟瘴气，我不说你就不知道吗？！”

　　高长寿拦住想要走的姜才，又道：“与我追随秦王吧，以军功立国，你该看看打仗时没有孙虎臣这样的蠢臣在上头发号施令是何等感受……”

　　~~

　　长安。

　　李墉赶到长安之后，先以弟子之礼拜祭了吴潜，其后才去见李瑕。

　　“决定了？”

　　“自立是必然的。”

　　“好吧，确实也该自立了。”

李墉叹息一声。

　　他自是支持李瑕，但想到自己生出的儿子要与三百年的大宋王朝决裂，也是心中唏嘘。

　　造反，在真正成功之前，都不算光宗耀祖。

　　吴曦称王时，也没想到最后的结果是让祖辈蒙羞。

　　李墉担心李瑕，也担心在嘉兴的祖坟……

　　抛开这些人之常情，他要做的还是出谋划策。

　　“打算何时宣称？”

　　李瑕正翻看着刚送来的一叠公文，一边应道：“至少得等夔门的战报传回来，知道夔门情况，才有可能推测出宋廷的反应。事先做好应对。”

　　“是啊。”

李墉道：“高长寿早有准备，又据三峡地形，夔门该是能守住，唯不知战果如何……”

　　吴泽认为，夔门之战只要胜了，宋廷就不会撕破脸。

　　但李墉则有不同的看法。

　　相比于杨果的周全、吴泽的锐气，他考虑问题更实在些。

　　“依我看，若是险胜，宋廷或许会继续强攻川蜀。”

　　李瑕道：“他们不会想到我们这么快就能击退蒙军。”

　　“正是因为我们击退了蒙军，才会更引起宋廷的忌惮。”

李墉道：“你别看宋廷无心收复中原，但川蜀不同，川蜀是上游门户。”

　　“我倒是不怕与宋廷开战，只怕两败俱伤。让忽必烈得利，这点，宋廷该考虑到吧？”

　　李墉摇了摇头，道：“他们可以和谈，因为忽必烈一定会先攻我们……我的看法是，夔门必须大胜，胜势足以威慑住宋廷了才可自立。否则便是落人口实，陷入被动。”

　　“若不能呢？”

　　“那便再等一等，寻下一次时机，胜机总会有的。”

李墉道：“我更担心的反而是我们治下一些官员……”

　　“不用等了。”

　　李瑕翻阅着情报，忽然将其中一封递给李墉，道：“夔门的结果只怕要出乎所有人的意料。”

　　这是姜饭探到的关于姜才与孙虎臣之间的事端。

　　后续消息虽还未送来，胜败几乎已成定局。

　　李墉并未因此大喜，而是马上便开始思忖此事带来的影响。

　　终于，他眉头一动，缓缓道：“依高长寿的计划，我觉得不够……这次要大作文章，那就作出须我们‘清君侧’的罪名来，如何？”

　　“清君侧吗？”

李瑕微微沉吟。

　　“旗号一出，自会给朝堂上旁人对付贾似道的理由。”

李墉道，“孙虎臣只怕想不到他能给我们多大的借口。”

　　“计划？”

　　“不复杂，只要姜才愿意归顺，便好办了……”

　　仅仅四天后，一封急信通过驿马走子午、荔枝道，最后送抵高长寿手中。

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　　三月二十六日。

　　庄䏍师再次乘小船抵达秭归。

　　才到渡口，远远便见麻士龙大步迎来。

　　“这次真不是来当说客的。”

庄䏍师也怕被打死，忙不迭便向麻士龙解释，“真有喜讯告诉姜将军，我这才肯来的。”

　　难得的是，这次麻士龙的态度也有所缓和。

　　想必是事情也过了许多天了，该消的气也消了。

　　“庄先生，我悄悄与你说吧，将军的想法，还是要以国事为重。”

　　庄䏍师闻言，大喜。

　　这句话他可太熟了，一听便知姜才是何意。

　　他这个说客上次说的话还是有用的。

　　世上哪有过不去的槛？只要姜才肯服了软，孙虎臣又不是打点不起，给些好处，一点小事过去便过去了……