“听说了吗，巴氏的一家商队，一百多号人在前往中原的时候，遭遇猛兽飞禽攻击，只有两个人活了下来。”

“我也听说了，这运气也太背了吧。”

“是啊，巴氏家大业大，又养着那么多实力高强的护卫，这一次竟然这么凄惨，唉～”　　“这人呐，谁又能保证自己没有个倒霉的时候。”

巴郡，垫江县，市井之间，不少商贩行人都在议论目前流传的一桩大新闻。　　“哎呀，你们都小点声吧，巴氏正为死去的人作祭呢。那可是一百多条人命，巴氏平时待我们也算不错，少说两句。”

“大事大事！你们都不知道吧。那商队的一百多人，巴氏的族长也在其中啊。”

“啊？这怎么可能！”

“那岂不是说……”　　“这可不能瞎说的，真的吗？”

“是啊，真的吗？”

“千真万确，巴氏如今在族长夫人的主持下，全族都在祭奠呢。”

“哎呦，这可真是好人不长命，巴族长，清夫人，可都是不错的人啊，怎么就，唉～”　　就在传言纷纷之时，街上远远传来“噔噔”的脚步，一队黑甲秦兵开道，护卫着一辆马车，行驶而过，看其目标所往，正是巴府。　　马车车厢内，巴郡郡守符翊挥手放下了窗帘，倾侧的身子渐渐坐正，“巴氏，清夫人，巴清，呼～”　　巴氏实力强大，掌握着大量的盐产业和丹砂产业，麾下又有武装力量数千，在整个巴蜀都算声名远播的第一流大族。　　族长突兀亡故，巴郡五族的其余四族，定然不会放过这样的天赐良机，食盐市场的失败，又提供了发难的良机，巴氏，此时正需要我这个郡守的支持。　　巴清夫人，端看你要如何抉择了。　　符翊心中早有计较，深吸一口气悠悠吐出，闭上眼睛养神，身子随着马车的颠簸轻轻晃动。　　身为巴郡郡守，巴氏族长亡故这么大的事情，他自是要亲自登门前来吊唁。　　不仅是符翊本人来了，随行而来的，还有他的儿子，符雅。　　“父亲，巴府就要到了，我们下车步行吧。”

符雅行马至车厢旁边，对着窗帘请示。　　“嗯。”

符翊睁开眼，满意地捋须点头，“御者，停车。”

整个队伍暂时停住，符翊弯着腰从车厢内走出，在儿子的搀扶下双脚踩上实地。　　“可还记得，来之前，为父的叮嘱。”

“自然记得。”

符雅松开搀着父亲的手，退开两步，答道：“巴府之中，若遇樊、曋（shěn）、相、郑四族对巴氏出口为难，孩儿必以一腔热忱为巴氏说话。”

“嗯，甚好。走吧。”

……　　此时的巴府内部，不出符翊所料，巴郡五族的其余四家，樊曋相郑，早已借着吊唁的名头，找上门来。　　“清妹子，根据现在的情报，如今各处交通皆有猛兽、飞禽时时骚扰，一切物品流通的成本大幅度上涨，长此以往，我等还要如何与中原通商。　　兽灾之严重，已非我等哪一族之力可以弭平，唯有共同联手，查清并除去兽灾根源，才有我等各族今后的活路啊。”

说话之人，身材高大，浓眉大眼，虬髯满面，有一头深棕色短发，身着青色蜀锦，左臂披着甲胄，腰间带一柄长只尺余的短剑。　　他是曋氏的族长，曋洪。　　“曋大哥，你是夫君尊敬的大哥，你既然开口，清又怎能不考虑你的提议。只是……”　　巴清顶着一双哭红的双眼，对着曋洪轻轻低头，鼻子抽动了两声，又抬起头勉强一笑，“五族联手，事关重大，眼下夫君新丧，我这心里一团乱麻，根本不能决事。待丧仪过了，我聚集族人，好生商量之后，再给你答复。”

巴清，亦属难得一见的美人，酒红色的长发盘在脑后，插两根白玉簪，天庭饱满，脸颊颇丰，气质雍容。　　此时她两枝柳眉平耷着，凤眼惺惺，眼中波光，仿佛纳了整条湘江水的忧愁，当真我见犹怜。　　“这……”　　曋洪瞪直一对大眼，对上巴清那对清丽粼粼的眸子，顿时于心难忍。　　这时，四族之中樊氏的族长，樊玮接过话道：“清夫人，等到尊夫丧仪结束，至少也有十天半个月，现在的情况，我们可没有十天半月的时间浪费。”

相氏族长相峙也跟上附和：“不错，猛兽之灾，不止在哪一家、哪一地，而是遍及各处，甚至水路之中，也听闻有巨大水怪出没。　　再算上前一个季度，整个巴郡的产盐在中原滞销，我们所有人亏损得可不是一星半点。如此紧迫的情况，容不得我们靡费时间啊。”

最后一个，郑氏族长郑介，眯着眼睛看向巴清，背着手于心中冷笑：巴同啊巴同，你死得可真是不巧。哼哼，这偌大的巴氏基业，就凭巴清她区区一个女人，如何能守得住。　　巴郡五族，以巴氏实力最为强大。现在，巴氏族长巴同身死，又恰逢这等前所未见的天灾人祸，他们几家这么积极地攒局联手，除了合力应对这次的危机，另一大目的，自然就是瓜分巴氏的基业。　　五族联合，总得有个话事人，要商谈各家在应付灾祸中，具体承担哪些责任，事后又要怎么按功劳得到收益。失去了主心骨的巴氏，在这样一个团体中，注定难免被瓜分的命运。　　就在郑介还准备开口说话时，外头传来一声呼喊，“郡守大人到～”　　这下，巴府中所有人的目光，都循声转向门口那边。　　巴清微闭着双眼，一手捧心，另一手垂下捏紧衣袖，暗道一声：果然，四族不会放过这个机会。符翊，也不会放过。　　这个时候符翊的到来，无疑能够为自己解围。可是，巴清很清楚，身为郡守的符翊，也不是什么好东西。四族为瓜分自家利益而来，符翊何尝不是一样。　　自己唯有把握住厉害关系，居中斡旋，借力打力，方能在这样的局面下，度过这场危机，保全巴氏基业。　　符翊走进府内，后面儿子落后一个身位，见到四位族长都在，他佯装惊讶，连忙行礼，“原来四位族长已至，是符某来迟了。清夫人，万望恕罪。”

巴清用力抿了抿眼睛，走上前盈盈低头见礼，“郡守大人。”

她只说了四个字的称呼，口中便哽咽一下，偏过头去，“郡守大人请。”

符翊目光扫过四位族长，面色不变，上前示意巴清起身，随即步入堂内。