回到何美兰家，虽然中午只有玉香和何美兰两人，菜准备的也不少蛮丰盛的。两人在彭家的小餐厅一边用餐，一边聊着。彭家的阿姨看她们吃得差不多了，就送上在小柴炉上慢火烹制的胡萝卜淮山火腿汤。“来！玉香尝尝这汤，炖了一上午呐，我家阿姨做的汤，鲜着呐，鲜的掉眉毛的。”

“嗨！美兰，那火腿是谁送的啊？我发现是咱们家送出去的那个，在外面转悠了一圈，又回到你家咯。”

“啊？阿姨啊，你怎么看出来是咱们送出去的那个？”

“哦！当时往外送的火腿不是有好几家嘛，谁家先送，谁家后送，为了防止送错了，我就给火腿做了不同的记号，今天我打开这火腿，一看！嘿！我做过记号还在火腿上挂着嘞。”

何美兰：“嗨！这春节的时候送的，再过三个来月，又要过春节啦，火腿在外面逛荡这么长时间，也不知道逛荡多少人家这又回来了，有意思。”

“嗨！也没什么，咱们过年过节的讲究个礼尚往来，你送礼我还礼的，张家送给李家，李家送给万家，你也不晓得谁跟谁有关系，谁跟谁交情深，这东西走东家串西家的，走着走着说不定就回来了呗！”

“我记得小时候过中秋节，亲朋好友间都送月饼。我邻居家，买回来月饼，千叮咛万嘱咐的，他家孩子多，就怕孩子们嘴馋先吃了，送人就不够了。答应送完礼，过节的时候一人一个月饼。他家老幺鬼点子多，也最馋，就打开月饼盒，偷拿一块吃了，然后为了防止家长发现，月饼盒轻了，就塞了半块窝窝头进去。把盒子有恢复原来的样子。过完了中秋节，他们家收到别人家送的月饼，终于可以留着自家吃了，就打开月饼盒子，准备分给孩子们吃。这时，他们家就发现盒子里有块干巴巴的窝窝头，家里人的其他人还都纳闷呐，这月饼盒里怎么还有块啃过的窝窝头呐，只有老幺晓得到底是咋回事。”

“嗨！那时候大家的日子都不太富裕，可不就是你送给我了，我倒倒手送给别人，有时候还真会自家送的东西转悠一圈又回来了啦。没想到现在大家的日子都过得好了，还会有这样的事情发生。”

吃完饭，休息会何美兰去店里，玉香准备坐船回家。正宗的金华火腿，自家只吃了一点中方，何美兰自知自家虽在南方生活了好些年了，可口味却是一直没大变。实在吃不来金华火腿。又一向晓得玉香的厨艺很是了得，火腿好吃，还是送给懂它，能让它物尽其用的人吧，非常大方地都送给玉香。平白得了三年的火腿，正直最好吃的时候的，玉香那是十分的高兴。这没到家的一路上，玉香就想着怎么吃火腿了，先吃那一部分。吃火腿也是有讲究的，在中原流传着：“头伏火腿二伏鸡，三伏金银蹄。”

进入头伏就开始吃，从火腿滴油部分开吃，配上竹荪时蔬炖汤，味道鲜美；中方、上方正好在中伏吃，用火腿炖鸡，咸鲜美味，食欲大开，正好补充营养。到了末伏，只剩下火踵、火爪，火踵和老鸭一起就是“火腿老鸭煲”；而火爪和新鲜猪爪共炖，有个很美很好听的名字称为“金银蹄”。不知这火腿经历了几任“主人”，在深秋时分，又全须全尾地回到原主家，只用去一点中方。玉香想不如就从滴油开始吃吧，与竹笋干、茄子干等一起炖好了。想好了怎么吃，玉香立刻给家里打了电话，是陆妈接的电话，玉香告诉妈妈泡些笋干，茄子干，今天收到了金华火腿，回家炖笋干茄子干吃。玉香回到家时，晓晨她们已经放学，晓昱他们正跟在哥哥姐姐后面，和一帮子比他们年龄大的孩子们疯跑。大孩子们不知是有意甩开，还是考验三个小不点，忽东忽西的没方向四处乱跑，仨宝是紧追不舍，一步也不曾落下。即使前面的人忽然间急转弯，他们也会一边用眼观察周围有没有人和障碍物，以防自己撞到人，碰上障碍物，脚下的步伐却是一点儿也没放慢。他们就这么你追我赶的玩得不亦乐乎，满头大汗。不知谁是先发现玉香路的尽头的出现，一声低语，仨小的高呼着“妈妈回来了！”

就如倦鸟投林，家燕归巢，一路狂奔来到玉香近前，后面紧跟着仨大的，嘴里不断地嘱咐着“小心脚下”，仨小的一个“急刹车”，安安稳稳地站在玉香身边。后面仨大的也到了，六个孩子围住玉香，把玉香手里的东西都接过去，争先恐后地说着，和玉香一起往家走。火腿滴油洗净切片，用温盐水泡着，玉香把笋干，茄子干抓洗一遍，再换水继续泡。坐锅起油，放入火腿片煸炒几下，葱姜煸出香味，笋干，茄子干攥干水分，入锅中煸炒片刻，倒入砂锅，一次添足水，在小柴炉上焖炖着就是。这火腿要想做的好吃，不仅仅要有好厨艺，还需要做的人懂得火腿，再就是还需要时间和极大的耐心。玉香记得清代袁枚的《随园食单》中有“蜜火腿”的制法：“取好火腿，连皮切大方块，用蜜酒煨极烂最佳。余在尹文端公苏州公馆吃过一次，其香隔户便至，甘鲜异常，此后不能再遇此尤物矣。”

明天周末，不如早起做蜜汁火腿好了，晚上临睡前就把中方泡上，早上早早地做了，中午就有地吃了。清晨睁开眼时，外面淅淅沥沥下起了雨。玉香即使没出去看，仍然躺在床上，依旧感受到了秋雨的丝丝凉意。遇上细雨绵绵的雨天，房间里的空气都凉凉的，还有那从各个缝隙钻进来的湿意。秋雨绵绵润物细无声，玉香晓得，蒙蒙细雨已经覆盖了外面的一切。置身在清冷的空气中，玉香想不如再来个“火腿老鸭煲”，唉！这毛毛细雨最经下，这不觉不晓下一天是它，下一个礼拜，十天半月的也是它。昨天忙的也没顾得上看天气预报，只知今天有可能下一天呐，看来也只好冒雨去岛上渔村里养鸭人家买只老鸭啦。玉香最不喜这毛毛雨，防不胜防，飘落在脸上、身上，湿黏黏的，凉习习的，让人觉得很不舒服。