次日，旭日初升。沈邦睁开眼来，却四下不见东方洪身影。方疑时，只听窗外传入阵阵笛声。这笛声和着潺潺溪水，如鸟鸣山涧，风过林梢，直沁心脾。忽而，笛声一转，只闻得铁骑突出，刀剑铮铛。一阵哀啭罢，一个沙哑苍老的声音吟道：“……天地苍茫，谁弱谁强？余逐予荡，吾疏我狂……”沉吟良久，笛声忽而跳跃，忽而连绵，只如不掩之山峦起伏跌宕，又似波涛逐潮，迭迭不已。“……春秋逝兮，实虚岂报？湖海江河，相来兮忘……”笛声渐渐渺然不闻，唯闻水声阵阵，林声沙沙。沈邦不由地怔在原处，直至东方洪归来方醒。只见东方洪面色苍白，神形疲惫，大不如昨日。“我看东方前辈……还挺硬朗。”

沈邦道。“哈哈……”东方洪轻笑两声，便低头咳嗽不已。沈邦道：“既然这样，那我也不必再劳烦您了。待来日您伤好后，就在山中休息吧。”

东方洪神色渐渐暗淡下去，双目凝视着窗外，久不做声。忽然，只听咔嚓一声，他手中的竹笛已裂成两段，摔在地上。沈邦见状，骇然道：“这……”“哈哈哈！”

东方洪忽地狂笑起来，随即猛地大咳三声，道，“我昨日已复染江湖事，今日便又欲缩头？呵，老夫可不若你所言之无缚鸡之力！”

只见他一把抄起地上的断笛，向茅屋壁上扔去。木段砰地崩碎开来，茅屋也随之摇晃不已。“想当年，我在西湖一个人破阵花月宗一千宗众，连气都不带喘一口；年轻时，上武当山那阵儿，陈昆琦的同门都闻声而逃，我会怕刘秦那小子？哈哈！”

说至此处，东方洪已上气不接下气，连咳带喘地坐了下来，双唇张翕，却难以再吐一字。沈邦无奈一笑。午时，青峰阁中，李贺虹踱步堂中，焦急地等待着沈邦归来。是时，一小吏冲入阁中，地上一封信，道：“禀掌门，方才接到从凤凰岭来的传书。”

李贺虹忙接过，展纸阅来。此信原是沈邦自凤凰岭寄回，为向掌门告知东方堂主身体不佳，需待七日再归而撰。楚中棠在一旁问道：“掌门，是不是沈堂主出什么事儿了？”

“东方前辈身体不佳，恐怕需调养数日再归。”

李贺虹道。“那老头子，武功还真废了？”

楚中棠问道，“那还让他过来干什么，咱们自己能对付的，用不着他了！不是俺说，那人太自以为是了，什么都得依着他！在西湖的时候，俺怎么了，就说俺违背阁规，不顾大局？他自己在后面缩着，就俺自个儿上去了，可不就赢不了！现在好了，废了就更成个乌龟不出来了！”

“楚中棠！”

李贺虹怒道，“休得对前辈无礼！东方堂主年事已高，武功有所退步实在正常，如今需要调整，我们待他一时便是！”

楚中棠只得摇头退去，嘴中仍喃喃愤语不已。