正常情况下，从桃桃离家开始，最多五六天左右，就能到达天津。安顿住以后，她就应该给家里来信。一封信在路上的时间，一般也就是一个星期前后，最长，也不过十来天。这样，一般情况下，大概就是半个月，最迟不超过二十天，康鳖蛋家就能接到桃桃从天津寄回来的信件。可是，桃桃走后，时间过去了二十天，没有收到桃桃的来信；时间过去了一个月，没有收到桃桃的来信；时间过去了一个半月，还是没有收到桃桃的来信。这是怎么回事？为什么桃桃不往家里写信呢？一直没有桃桃的消息，鳖蛋家里人有点坐不住了。从桃桃离家半个多月的时候，桃桃妈就几乎每天晚上去二婶子家，打听桃桃的情况，二婶子哪里会知道桃桃为什么不来信？她也没有办法，只能宽慰桃桃妈：“桃桃写回来的信可能在路上，不知道耽误在哪里了。”
桃桃妈也希望是这样。可是，桃桃的信件就是耽误在路上，也有个时间吧？何况，桃桃收不到家里的回信，她不会继续往家里写信吗？她不可能就这样干等着啊！她应该知道，家里人不知道她在天津的具体地址，没有办法给她写信呀！每天晚上从地里回来，鳖蛋和大胖哥仨，进家门的第一件事就是问：“桃桃来信了吗？”
或者是：“桃桃的信收到了吗？”
桃桃妈的脸色阴得几乎要滴下水来，每当这个时候，她都是无一例外的，又无可奈何地摇摇头，接着长叹一声。桃桃一走再没有音讯，一家人的心情都很沉重。他们连饭都不大想吃，桃桃妈心里比谁都着急，她在心里不停地埋怨桃桃，这孩子，这么大了，怎么还这么不懂事啊！不管怎么样，你也得往家里写封信，报个平安啊！你不知道，家里收不到你的来信，会多么着急，会多么担心你吗！大家心里都非常难过。这天晚上，爹爹鳖蛋对大家说，“我们不能就这样等下去，”他对着桃桃妈说，“你明天和她二婶子一起，去找二婶子他们家的亲戚吧！找到那个表嫂子，不就知道桃桃为啥不往家里写信了。”
他们现在虽然非常担心桃桃的安危，还是不敢往坏处想，也不愿意往坏处想，总是觉得，桃桃平平安安的到了天津，进了天津手表厂当了工人。不知道因为什么，只是没有往家里写信而已。或者是写了信，也寄了出来，不知道半路上给耽误到了哪里。第二天，天气阴沉沉的，好像要下雨。这个时候，桃桃妈可顾不上老天爷是不是下雨，她急忙去桃桃的二婶子家，要和二婶子一起找到二婶子的三姐夫。二婶子心里也很不舒服，桃桃现在找不到了，她非常的内疚。她觉得对不住大哥大嫂他们一家。桃桃在他们一大家子中的地位，她是知道得清清楚楚的。这一家子人，任谁找不到，任谁没有消息，都行。就是桃桃不能找不到，就是桃桃不能没有消息。可偏偏就是桃桃找不到，可偏偏就是桃桃没有了消息。这不是要命吗！所以，她顾不上收拾刚刚吃过饭的锅和碗筷，就连三赶四地和大嫂上路。三姐夫家住在桑园乡上港村。上港村在县城的西北方向，而司家楼是在县城的东北方向，两个村子距离大约四十多里路。这是走乡间的小路，也就是农村的土路。桃桃妈和二婶子两个人都不会骑自行车，步行需要大半天时间。如果走柏油大路，乘坐一天只有一班的公共汽车，需要绕道县城，那样的距离是乡间小路的两倍多。如果赶上车还行，当天就能走到，要是赶不上当天的公共汽车，就得明天中午才能走到。就是当天能够赶到，也没有人会坐公共汽车，坐公共汽车是要花钱买票的，乡下人，谁舍得花那个冤枉钱！桃桃妈和二婶子两个人，匆匆忙忙地往上港村走去。桃桃妈是不想说话，二婶子是不敢说话。所以，一路上只能听到两个人呼呼的喘气声，还有路边树上的鸟叫声，偶尔还有田间农人吆喝牲口的声音。幸亏没有下雨，而且没有太阳，不仅不晒，天气也不是那么热。走累了，两个人坐下来歇歇，擦擦汗，等气喘匀了，站起来继续赶路。大约是半下午的时候，云层薄了，太阳从偏西的天空，像顽皮的孩子，一会儿露一下脸，一会儿又藏了起来。看看，时辰不早，桃桃妈和二婶子在一个河沟旁边坐下来，准备吃午饭。桃桃妈从竹篮里拿出来两个窝窝头，递给二婶子一个。二婶子由于走得匆忙，根本就没有预备中午饭。两个人每人干啃一个黑窝窝头，然后到河沟里用手捧起河沟里的不太清亮的水，喝了几口，为了赶时间，她们不敢过多的逗留，继续上路。她们两个走一阵子，累了，坐下来休息一下，接着前行。就这样走走停停，不知道什么时候，天上的云彩都已经散去，西天上出现了一大片通红的，壮丽的火烧云。这个时候，桃桃妈和二婶子终于走到上港村的村口。二婶子也好多年没有来过三姐夫家，她已经记不得三姐夫家在村子里哪个地方。问了好几个人，才找到三姐夫家的门口。这是一个有些年纪的青砖瓦房，呈现出铁灰色。屋顶上，本来应该排列整齐的瓦片，估计是风吹雨打的缘故，已经像没有人管理的队伍一样，歪歪斜斜，扭七拐八。上面的瓦片插到下面的队伍里，或者把下面的挤走，或者站在它的前面，杂乱无章。还有一些瓦片，恰如身体不全的尸体，歪歪扭扭的趴在上面，大概是随时准备掉下来。和那些瓦片为伍的，是几棵瘦弱的小草，看样子就知道是营养不良。屋顶上，毕竟比不上肥沃的田野，小草营养不良是很正常的。瓦房的正面，有一个有些历史的，少皮没毛的，已经看不出来颜色的木门，紧闭着。显然，这个木门应该比这个瓦房的年龄还大，少皮没毛的木门左右两边，各有一个同样看不出来颜色的木窗，木窗上，有灰白色的，破碎的塑料在迎风飘扬。估计，这些迎风起舞的破碎的塑料布，是冬天为了挡风弄上去的。左边的窗户左边，挂着几个破旧的藤条篮子，不知道里面装着什么东西。房门右边的墙上，挂着两条不知道是架子车还是自行车的内外胎，外胎铁灰色，内胎干红色。干树枝搭成的院墙，夹杂着土黄色玉米棵子，看来，玉米棵子是为了补上干树枝子的缺口。就是这样，那院墙也烂了好几个口子，还有不知道是猪还是狗拱出来的几十公分大小的洞，供鸡鸭猫狗随便出入。几根像小孩胳膊那样粗细，弯弯曲曲的木头横竖用粗铁丝捆在一起的院门，关着。这个所谓的院门，高个子抬腿就能迈过去。这个门不知道能起什么作用，既挡不住鸡鸭，也挡不住猫狗，更挡不住活人。这样的院门，它不论是关着还是开着，都没有什么作用，不过是装装样子而已。站在院墙外就能清楚地发现，这个家里没有人。桃桃妈心里有事，她很着急，一个劲问二婶子，三姐夫去哪里了，二婶子是和她一起来的，哪里会知道，他们去哪里了。桃桃妈看见有人路过，急忙问，这家人去了哪里。路人告诉她，可能是下地干活还没有回来。桃桃妈这才感到疲乏，桃桃妈和二婶子两个人靠着干树枝子搭成的院墙，瘫坐在地上。天已经完全黑透，三姐夫王实甫还有三姐，才从地里回来。他们看到有两个黑乎乎的东西，靠在院墙上，吓了一跳。直到看清楚是两个人，而且是二婶子和她的同伴，三姐夫和三姐两口子，虽然有点意外，还是赶紧招呼她们进家，非常热情地接待了她们。晚饭还是很丰盛的，四个菜。辣椒炒鸡蛋，煎豆腐，炒萝卜丝，腌黄瓜，平时农村人吃饭，可能就是一个咸菜。因为不知道她们远道而来，三姐没有一点准备，勉强凑够四个菜。豆腐还是临时去村上的豆腐坊用黄豆换的。对于桃桃妈她们两个来说，走了大半天时间，虽然也很饿，但她们可不是为了吃饭才来这里的。听了桃桃妈说的情况，三姐夫王实甫他们也为他们一家人着急。但王实甫他们两口子并不认识领桃桃去天津的黄会红。看着桃桃妈极度失望的表情，三姐夫还是答应明天和她们两个一起，去舅舅家问问情况。晚上，桃桃妈和二婶子只能住在三姐家里。三个女人挤在一张床上，王实甫去别人家借宿。三姐夫的舅舅家距离他们村西大约三十多里，叫小李庄，已经不是河沟县，属于万福县的地界。他们一大早出发，在日头偏西的时候，才走到小李庄。如果是三姐夫王实甫一个人，可能他能提前一两个小时走到。可是，领着两个五十多岁的小脚老太太，速度快不起来，加上她们两个昨天还走了将近一天的路程，已经很累很累。出来的时候，就知道午饭前无法赶到小李庄，三姐给他们带上几个白面馒头，还有三根酱黄瓜，装在塑料袋里。他们三个，在进村之前，就着酱黄瓜把馒头吃了，就算打发了午饭。村头的一棵大槐树下，有几个老态龙钟的七八十岁的老头，他们百无聊赖地坐在废弃的石磙上，有的抽烟，夹着咳嗽，不抽烟，不咳嗽的在发呆。他们基本上不说话，也不交流。可能从小就在一起，七八十年了，太过熟悉了吧，以至于熟悉到没有话说。三姐夫的舅舅，也在这一堆老头中间。这是一个年近八十的瘦小老头，脸上的褶子铺天盖地，依然遮挡不住大大小小的老年斑。像一个特大号枣核的脑袋上只剩不几根的白发。他一动不动地听着他们说话，脸上没有任何表情，不知道他到底是不是听到了他们说话，如果听到，是不是能听懂。王实甫说，老人还有些耳背，和他说话，需要很大的声音，几乎就是对着他的耳朵在喊。他依然一动不动，没有表情地看着前面。几个老人也过来帮忙，帮助他们翻译，舅舅的反应还是迷迷糊糊，懵懵懂懂，似懂非懂。看来，这不是一个很好的沟通对象。但是，没有办法，还是要和他沟通，必须要和他沟通。不然，桃桃妈和二婶子这么大老远的过来，不能白跑一趟啊。三姐夫王实甫的舅舅，当然就更不认识黄会红这个人了。舅舅的侄子，就是三姐夫的表弟，叫邓海军，三姐夫王实甫还是很熟悉的。不用再找舅舅打听，直接找三姐夫的表弟邓海军就行。可是，邓海军却不在家，他去北乡贩牲口去了，五天以后才能回来。桃桃妈，二婶子，王实甫几个人商量一下，今天，他们仨就不走，如果回去，即使走到天黑，谁也走不到家。明天一大早，二婶子和三姐夫王实甫就可以分头回去，桃桃妈就在三姐夫的表弟家住下来，等着邓海军回来，不再来回折腾。不然，一来一回，光路上就得三四天。桃桃妈心里很急，但也没有什么办法。她住在人家家里，白吃白住毕竟不好，她就帮助邓海军的媳妇做饭，刷锅，洗碗。白天，她还非要和三姐夫表弟的媳妇一起下地干活，拦都拦不住。邓海军的媳妇也不好意思，虽然有些远，有点拐弯抹角，但还是亲戚不是？这么远跑过来，又那么大的岁数，还让她干活，多不好意思啊！可是，桃桃妈是一个闲不住的人。邓海军的媳妇，也没有什么办法，只好让她和自己一起去干活。五天之后，三姐夫王实甫的表弟邓海军，终于赶着牲口回来了。邓海军当然认识自己的外甥媳妇黄会红。桃桃妈松了一口气，终于，能找到黄会红了。邓海军说，自己的这个外甥蒋越高，是一个不安分的人。他初中没有毕业，就外出挣钱去了。实际上就是一个盲流，今年在这里流窜，明年又在那里流窜，这些年，他好像把大半个中国都流窜了一遍。他的媳妇黄会红也是他在流窜到山西的时候认识的。最近几年，蒋越高没有回来过，现在不知道他到底在什么地方。听到这里，桃桃妈有点着急。她紧张地问，“那现在找不到他吗？”
邓海军说，“你别着急，表嫂子。明天我带你去他们家，他家里人应该知道他在哪里。”
桃桃妈这才放下心来。第二天一大早，邓海军就领着桃桃妈一起去蒋越高的村子。蒋越高的村子蒋西里还在小李庄的西边，那里，已经是万福县的腹地了，距离司家楼已经一百多里路。桃桃妈现在根本就顾不上这些，她的心思全在找到黄会红上，然后打听到桃桃的消息。可是，到了蒋西里村，桃桃妈的心却彻底凉了。蒋越高的爹妈说，蒋越高这个孩子，常年累月不在家，据说还不在一个地方工作，而是全国各地到处跑。这个月在济南，下个月在石家庄，过一段又去了西安。现在根本就不知道他在什么地方，这些年来都干些什么。真是让人操不完的心呢！他还是两年前回来过一次，是他一个人回来的。当时说是在武汉工作，在什么长江水利委员会上班，那个时候他和黄会红就已经离婚。何况，那个伶牙俐齿的儿媳妇黄会红，自打结婚以后就回来过一次，说是河北唐山人，最近这几年来，他们都没有黄会红的一点消息。桃桃妈欲哭无泪，她几乎要瘫在地上。邓海军和蒋越高的爹娘赶紧搀住了她。桃桃妈心里着急，想赶紧回家，可是，她的身体状况却不允许。邓海军这个孩子不错，让她今天先住在这里，自己也陪着她住下。明天，用蒋越高家里的架子车，拉着桃桃妈回自己家，然后他再把架子车送回来。让桃桃妈在自己家歇几天，等身体好了再回家。桃桃妈的身体软绵绵的，别说走路，她现在好像站都站不稳。这几天心里一直着急，加上走了这么远的路程，她早就顶不住了。她真的想赶紧回家，和她爹还有大胖他们商量，下面该怎么办。可是，她有心无力，实在是走不动路。桃桃妈在邓海军家里休息了一天，身体没有复原，就急着回家。邓海军看到留不住她，只好用架子车拉着她，送她回去。桃桃妈这一次出来，用了二十多天，来回走了二三百里路，这是她这一辈子走路最多，外出最长的一次。但是，却没有打听到桃桃的一丁点消息。