近三十多年前的一个深秋，大西北昆仑山边上的山林里，有一个解放前遗留下来小煤矿，这个矿在改革开放以后就承包给了个人，在矿上干活的全部加起来也就几十个人吧。矿上有两个厨子，一个是十八九岁小伙子，小名叫三犊子，老实巴交，个不高，圆脸圆下巴，一看就是个本分孩子。他跟着一个40来岁名叫刘老烈的厨子学做饭，打下手。刘老烈东北人，性格粗暴，光头圆脸满脸络腮胡子茬，年轻时因为跟人口角，在厨房里动了刀子，把人桶成重伤后，跑路到了大西北，后来又经人介绍来到这个矿干厨师，一干就是十几年再没回过东北。这里的食堂厨师，本职工作是做饭，但实际是除了不下矿，其它矿井上杂七杂八的事都得干。这阵子，矿上出了件大事，刘老烈和三犊子也摊上个大难事，愁得三犊子蹲在门槛上一把一把抓头发。这个煤矿老板姓马，叫马堆文，这人四十来岁，谢顶半秃，一脸横呲肉，笑面虎，不笑不说话那种。据说这个人很有本事，在县里市里都有门路，是个黑白通过吃的主儿。老百姓也都清楚，在这个社会没有门路的话谁能随随便便就承包煤矿？可说来也怪了，原先公家饭的时候吧，老是挖不出煤来，这马老板一承包到手，那是年年发横财。这一天出事了，矿道内塌方，闷死在里面有十二个人。马老板表面上很自己主动的带领矿工们组织救人，一边偷偷的叫来了一群地痞流氓，这些人个个都有刺龙画虎的纹身，来了后二话没说直接把矿的上的大院门给锁上了，三步五步隔一个的把煤矿大院给围上了，矿上的人一个都不让走，召集煤矿余下的所有的人开会。会上这位马矿长利用威逼利诱的手段，逼大家不要将事故的事说出去，说白了就是在瞒报事故。马堆文现场承诺，死者的家属方面他一定会安顿好的，死了的人每家十几万！那时候在西北农村十万已经是天文数字了；另外给矿上剩下的所有人，每人发两千块钱的补足费，说是补助费实际上就是用来堵大家的嘴的。但马矿长又说了，谁要是把这事说出去了，卸个胳膊卸个腿的自己挑，咱今儿带来的这帮弟兄们可不是吃素的！大伙听到这都低头沉默不语了。那时候的矿工绝大多数是农民，普遍没有太高的文化，好多些岁数大点的还不识字，脑子里压根就没有维权意识和安全生产意识。好多人觉得吧，死了人给了那么多的钱补偿了这就成了，出了事还是怪自己倒霉成分居多。另外还有人想，全家指着这个矿养活，要是因为出了事故，煤矿被查封了，等于是毁了自己工作和饭碗，所以矿工们虽然是心里都不痛快、很难受，但在座的所有人都签字、按了手印领钱回了家。马堆文在现场宣布大家放假了，具体什么时间上班另行通知。这马老板可是个聪明人，矿工们领钱可以，但是你得立下字据按上手印。再说说这个字据可有门道了，这些字据都是事先写好的，大概的意思是：矿工某某人，自愿离职，离职后矿内的一切事宜一概不知，不再过问和参与矿内任何事情……诸如之类的话，最蹊跷的是签署的时间却是事故发生以前的时间，矿工们倒不在意这些，都以能取到钱为主就签字画押了。要么说这个马堆文腹黑又狡猾，他想从今往后矿里的这些人万一有哪个人把这事说出去了，那时就可以拿出字据来，说这人早就被开除了，他说的是谎话，把自己推脱的干净。接下来，马堆文需要做的事，就是一不做二不休，来消灭一切与事故相关的证据，包括毁尸灭迹，以防止上级追查；另外他自己亲自出马，去安抚死者家属，带着一打一打的钞票和慰问品挨家送，做安抚工作。死者家属若问起死者遗体的事，就说深埋在底下了，他带人挖了很多天还是没挖的出来，矿工家属收了钱一般都息事宁人，缄默了。马堆文这只狐狸把这些矿难家属的心里琢磨的是明明白白的了。关于毁尸灭迹，马堆文想起了最合适的两个人选，就是刘老烈和三犊子。马堆文寻思，刘老烈这人的以前的事我是知道的，相当于有把柄在我手里，找他干一定成，关于三犊子，他最听他师父的话，刘老烈叫他往东他不敢往西，也没问题，不干的话就拿钱砸，不信他不干，嘿嘿！正如马堆文所料，他跟刘老烈一讲要他把这些人的尸体处理掉，不管任何方法，不要让任何人知道和发现，这个刘老烈开始犹豫了一阵子，但后来又答应了，原因很简单就是为了钱！死的这十二个人里，有一个外号叫二流子的半大小伙子，无父无母，就是属于死了没处给钱的主，马堆文答应将二流子这十万平分给刘老烈和三犊子。有了这些钱，他俩就都能娶上媳妇过上小康生活。咱再说说这个二流子，跟三犊子一个村的，小平头，瘦高个，圆脸小细眼，左边嘴角有个很深的酒窝，笑起来左嘴角上咧，正好露出一颗小虎牙。这孩子命苦，很小的时候父母就过世了，没人抚养，村里有个老支书看他可怜就把他交由村委大队上养着，吃住都在村委里。这孩子小的时候很调皮，没少干偷鸡摸狗捣蛋的事，村里人说这娃没爹没妈的，没人管教，长大了一定是个盲流，盲流也叫二流子，所以后来这个“二流子”就成了他的名字了，真名是啥大伙儿谁都想不起了。每每村里人叫他二流子，他也不还嘴就歪着头咧着那个小虎牙笑。三犊子跟二流子是一起光屁股长大的发小，从小就在一起玩。十来岁的时候两人就不上学了，帮生产队放羊看牛，吃住都在一起，后来渐渐长大，看牛羊的活由村里别的孩子干了，他俩便来到矿里干活。二流子说他没爹没妈的，没人指望，到矿里就是想多挣点钱，回村里盖个房子取个媳妇，就下井做了苦力活。三犊子有父母在，知道这下矿的活太苦，不想让娃吃这苦，就托人在矿上的食堂找了个打下手边学徒的活，钱虽挣得少，但是不累人。话说这回儿都是出事后第二天中午了，三犊子听说要处理掉这些死人，那是吓的要死，哆哆嗦嗦蹲在门边上，一把一把的薅自己的头发。他心情那是一个复杂啊，首先是自己的小伙伴死了，痛心难过；再是十几岁还不到二十的半大孩子，哪见过这么多的死人，吓也吓死他了，还别说毁尸了；再就是这十万块的诱惑，有了这十万可以给他娘治病，还可以在村里盖个大瓦房，再加取个媳妇的钱都差不多都够了，多好的美事呀。但是这事纠结的三犊子他实在不知该如何是好。三犊子蹲在门边上，想着想着，忽然“啪！啪！”
两声，伴随着后背一阵火辣辣的生疼，扭脸一看原来是刘老烈手里捏着根杨树条子，刚抽他呢。刘老烈嘴里还骂骂咧咧的：“你看个怂样！这点事就怂成这样了啊？人死如灯灭，就是完事了知道不？”
接着说：“人家马老板说了，要咱俩把死的这个哥几个处理掉，我觉得吧，人家意思就是让咱俩把这些人埋了，这人死了还是入土为安，那二流子还在那屋停着呢，你这么干耗着你觉得对得起他啊？”
听这几句话，三犊子恍然大悟：哦！就是要我把我那二流子兄弟埋了啊，这不过分，自己确实很怕那些死人，也要克服，我这是在帮二流子兄弟，这也算是自己跟自己安慰吧，于是站起身来说：“师父，俺决定了，俺干！”
刘老烈带着三犊子来到停尸的屋子，地上躺着裹着被单的旷工的遗体。头天夜里还有几个看门守夜的在这看着，可现在这回儿人都走了，就剩下刘老烈这师徒俩，虽说这是大白天，但是见了这架势腿肚子也转筋，不由的开始腿抖，迈不开步。刚跨进门口，就觉得这个屋子里，冷飕飕的，钻骨头缝似的那么的冷。刘老烈按下三犊子一并跪在地上，故作大声说“冤有头债有主哈，哥几个别为难我老刘和三犊子，兄弟咱知道哥几个死的屈，这有什么冤呀屈的找该找的人去吧，我跟犊子这就是在帮大家，一会啊找个风水宝地地给大家安顿好，哥几个你们一路走好啊！”
说完都磕了三个头。刘老烈磕完头起身后对三犊子说：“犊子，把我准摆好的麻袋拿来，一会把哥几个都装上，等天擦黑的时候，咱去找个地场让哥几个入土为安！”