诗会结束后，王员外送来了今日斗诗大会上比较出彩的几篇诗作给闺女王惜筠看。王惜筠在江南的时候，就小有才名，对诗作水平的好坏，也有一定的鉴赏能力。一一看完了父亲送来的诗作后，王惜筠淡淡一笑，“水平都差不多，没有太惊艳的地方。爹爹，我知道您是爱才惜才，想给那些学子们更多展示才华和试练的机会。可您花银钱培养这些人，不见得能听到个回响。”
这些年来，王员外在江南那边也用相同的方式，支助举荐过十多名才学出色的学子们进学拜入名师门下。陆续有几名学子参加科举，考上了举人和进士，其中有两名更是得了大造化，被留在了翰林院当差。王家虽家大业大，在江南那边有不少挣钱的营生，可那些钱也不是大风刮来的。银子花在这些学子们身上，将来指望他们能知恩图报回报王家，王惜筠总觉得不太现实。王员外道：“县城的这些学子们，自是无法跟江南道那边的青年才俊相比。但这些人里面，要是再仔细选一选，还是有一两个能拿出手的。美玉都是从璞石中挖掘出来，再一点一点的打磨雕琢才能成为无价之宝。人才也一样，需要积累和沉淀！”
王员外捋着胡须，目光幽远的凝着虚空，唇角不自觉的飞扬起来。片刻后，他似记起什么，扭头笑盈盈的问闺女：“惜筠，今日为父与养心书院的几个秀才打过交道。其中有一个瞧着挺不错，相貌堂堂，举止文雅，要不要......” 不等王员外把话说完，王惜筠便摇头拒绝：“不要！爹爹，这些人才能都不是拔尖的，女儿可不敢将宝押在他们身上。他们如今也只是秀才或者童生，将来再出息也难以抵达封侯拜相的高度，又能带给女儿什么富贵荣华？”
王惜筠低头拨弄着自己的手指，咬唇轻轻笑了笑：“爹爹，明年又是三年一度的选秀年了，您要不便送女儿进宫去吧。女儿若是能得了皇上恩宠，在后宫站稳脚跟，王家何愁不能兴盛？您将宝押在女儿身上，总比押在那些个跟咱家八竿子打不着的学子身上强不是？”
王员外没想到自己闺女居然心这样大，竟是想要进宫选秀博前程。他又急又恼，偏有些话他根本无法与闺女掰开了揉碎了讲个清楚明白。王员外深呼吸了几口气，语重心长道：“惜筠，为父就只你这么个宝贝女儿，你叫我如何舍得送你去选秀？皇宫那种地方，水深着呢，是个吃人不吐骨头的地方。前朝后宫这里面千丝万缕，牵扯可大了去了。你可知道每年后宫有多少女子不明不白的死去？还不是挡了谁的道了？这事为父不许你再提了，我是坚决不会答应的！”
生怕被女儿纠缠，王员外丢下这话，便甩袖大步离去了。王惜筠连喊了两声‘爹爹’，也不见王员外回来，气得扬手把学子们的诗作都扔了。扭身坐在绣床上，抡起小粉拳用力的砸了几下床榻。丫鬟莺莺见了，忙上前安抚：“小姐，您别生气了，老爷也是心疼小姐，舍不得小姐啊！其实进宫也没啥好的，都说一进宫门深似海，你想家了，要跟老爷夫人见一面，那都不容易。”
王惜筠轻哼一声没有说话。道理她都懂，只是她不甘心而已。她出生的时候，外祖父就请了高僧为她批过命。高僧说她命格主贵，是个有大福气的女娃娃。她懂事之后，每日勤学苦练各种礼仪规矩，努力学习琴棋书画，针黹女红，只因她命中带贵，天生不凡。她的所有努力都是为了日后做准备。明明有可以一飞冲天的机会，她为何要委屈自己选一个还在科举之路上苦苦挣扎，不知道明日路在何方的普通学子呢？王惜筠委屈的吸了吸鼻子，挑眉问莺莺：“你觉得我好看么？”
莺莺毫不迟疑：“小姐就像天仙下凡，好看得不得了！”
王惜筠勾唇笑了笑，又问：“那我的才情又如何？”
莺莺露出满脸的钦佩真诚来：“小姐琴棋书画样样精通，上得了厅堂，下得了厨房，哪家小姐能及得上？”
“既然我这般好，那你说，爹爹说的那些个学子们，有谁能真正配得上我？”
王惜筠略有些倨傲的扬了扬下巴。莺莺顿时语塞。老爷办了多年诗会，是发掘了不少有才学有能力的人才。这些人得了老爷的荫庇，自是与王家亲近了起来，隔三差五上门拜访的时候，也会借故往小姐跟前凑。虽然小姐表面上不曾袒露什么，也与他们切磋诗词歌赋，可莺莺作为贴身丫鬟最是看得清楚。小姐压根儿就瞧不上这些人。这些学子唯一的好处便是能哄小姐开心，捧着她，事事顺着她。但他们越是如此，小姐便越发轻视、鄙夷着他们。“连你也说不出来吧？”
王惜筠娇笑一声，软软的靠在绣床上。一手撑着臻首，一手随意的放在袅娜的身体上，半眯着眼睛，慵懒又妩媚。莺莺同为女子都觉得有些移不开眼了。小姐真是天生的尤物，随便一躺，便是一幅能入画的美人侧卧图。她挪着小碎步上前去轻轻为王惜筠捏着小腿，轻笑道：“小姐，婢子听说养心书院今日只来了四个秀才，最厉害的那个，竟没有来。”
王惜筠仍然闭着眼睛，只淡淡的哦了一声。莺莺便接着道：“那位马秀才听说是生病了，真是挺可惜的。据说马秀才不仅长得俊朗，学问也是一等一的好。很多人说他今日若来了，这头名肯定是要换人的。”
王惜筠又是淡淡的嗯了声，连眉梢都没有挑一下，显然不是太感兴趣。区区一个秀才，再俊朗，再有学问又如何？她王惜筠是那种眼皮子浅的人么？左右选秀还有一年的时间，到时候若是她坚持到底，想来父亲也一定会妥协的。