陈老婆子愣了片刻后才回过神来。随及，她上演了川剧变脸的艺术，一秒切换成泼妇骂街模式。跳着脚、扯着长音嚎了一嗓子，抑扬顿挫的指着马伯旺的鼻子破口大骂。陈老婆子一向刻薄，那张嘴又是没个把门的，什么脏的臭的恶毒的话，都一股脑朝着马伯旺喷过去。在场好几个暴脾气的村民听得忍无可忍，拳头握得咔咔响。要不是村长和族长压着不让他们添乱，他们早就帮着马伯旺把这个恶毒的老虔婆给丢出村子去了。陈荷花舍不得自己男人被老娘这样作践，眼眶通红的冲上来对陈老婆子喊道：“娘，你赶紧走吧，我们家不欢迎你！既然你这么看不上我和伯旺，咱就断亲吧。你就当没有我这个女儿，反正你从来都没有拿我当女儿看待过。”

陈老婆子没想到一向软弱可欺的三女儿居然敢提出要跟自己断亲的话来。她立起三角眼，表情凶狠得像是要吃人，反手就给了陈荷花一个大嘴巴子。“你个不孝的贱蹄子，老娘辛辛苦苦生下你，养大你，没从你身上讨到半点好处，如今也不过是吃你家几块肉，你就要跟老娘断亲？我告诉你，这事没门！你想丢下老娘不管，丢下你弟弟不管，老娘就拿根裤腰带来你家门口吊死。我死给你收尸，我倒是要看看一个逼死了自己亲娘的不孝女，日后还咋在人世间立足？”

陈荷花捂着被打肿的脸，强忍着没有哭出声来。现在满村的人都在家里吃席，她要是哭哭啼啼的，会被看笑话。陈荷花很清楚她老娘的尿性，要死要活的，不过都是用来拿捏她们几个女儿做的把戏罢了。从前她是不敢反抗，所以一味妥协。现在，她有婆婆撑腰，有丈夫撑腰，还有什么好怕的？“娘，你别拿死呀活的来要挟我。嫁出去的女儿泼出去的水，这些话你从前就没少说。既然你这么看不上我们这些女儿，就别总想着从我们这些外嫁女身上占便宜。铁柱这么大的人了，好手好脚的，跟着爹下地种田，也不会被饿死。凭什么要让我们这些当姐姐的毫无底线的帮扶他，养着他？一个好吃懒做的儿子，连养活自己都成问题，娘你指望自己将来老了，床前会有孝子么？”

陈荷花半是嘲讽半是同情的看着陈老婆子。陈老婆子指着陈荷花的鼻子你你你了半天，一脸不敢置信眼前这个死丫头是她那个三棍子打不出个屁来的闺女。咋回事？短短时日，她闺女和女婿就跟变了个人似的。哦，不，正确的说，是老马家一家子，一个个都跟脱胎换骨了似的。没等陈老婆子回过神，陈荷花就把一份装着肉菜的油纸包塞到了她的手上。“这是给我爹带的肉菜，娘你拿了就赶紧走吧，别在这儿继续丢人现眼了！”

丢下这话，陈荷花就径直进了院门，头也没有回。马伯旺像尊门神一样挡在陈老婆子面前，语气里带着威胁：“娘，我劝你见好就收吧，省得一会儿我娘亲自出来赶人。”

陈老婆子气得全身发抖，可杨梅这个老妇如今在善水村的地位不俗。她现在都不用自己动手，只要说一声，大把的狗腿子上赶着帮她赶人。陈老婆子可不想面子里子都丢个精光。她冲着马伯旺放了几句狠话后，就拉着胡吃海喝不肯走的儿子陈铁柱，喊着几个鹌鹑一样的闺女和女婿，骂骂咧咧的离开了。陈家人虽然走了，可吃席的村民们对这一家子讨论的热度却居高不下。特别是老宅那群不要脸的，跟着其他村民过来混吃混喝还看他们家的笑话。陈荷花的心里，像是被塞了一团破抹布似的，堵得难受。马幼薇知道她心里不得劲儿，抽空还安慰开解了她大嫂几句。陈荷花悄悄用手背抹了下眼角，哑声道：“小妹你别担心，我没事。我娘是什么人，我早就看清楚了，心里也麻木了。”

马幼薇知道大嫂心里的伤，不是说几句安慰的话就能好起来的。她只是拍了拍陈荷花的后背，笑道：“大嫂，别让不高兴的人和事儿坏了自己的心情。你还有我们呢，咱才是一家人！”

陈荷花心下一阵温暖感动，点头含笑嗯了声。... ...村里办流水席发生的闹剧，已经回了书院的马叔明自是不知。恰逢小考在即，马叔明的全部心思都放在了学业上，每日除了上课就是在院舍内刷题，几乎是两耳不闻窗外事。就连近日成为热门话题的‘斗诗大会’，他竟一句都没有过问。陈绍明觉得他这次回来像是变了个人。之前他可是心心念念要去斗诗大会上崭露头角拿下魁首的，可后面竟然‘因病缺席’了，这可一点儿都不像马叔明的性格。“叔明，你错过了斗诗大会，被蒋恒那厮摘了桃子，还得了王员外的赏识。如今他处处得意炫耀，在县里出尽了风头，你难道就没有点想法？”

“我应该有啥想法？”

马叔明似笑非笑的反问陈绍明。“你不对劲！换做以往，你怎么会放弃这么好的机会，让蒋恒骑到你头上去？”

陈绍明追着马叔明问，“你是不是心里有啥事儿瞒着我？”

马叔明被他问烦了，也拿捏着陈绍明的七寸反问他：“你就那么闲么？这回小考，你打算考第几名？”

陈绍明立马就拉下脸：“我这不是一直都挺稳定的么，跟你一样，每回都考第一呀！”

不过是一个是正数第一，一个倒数第一。“绍明，你好不容易争取进了甲字班，你就不能再争一口气，往前挪几步？”

马叔明一脸嫌弃望着他。陈绍明之前是走后门进养心书院念书的。按照他原来入学测试的成绩，读的是丙字班。后面多亏有马叔明带着他开小灶，陈绍明的成绩才一路提升上来，破格被调入了甲字班。可惜，进了甲字班后，陈绍明就一直是吊车尾的存在，每逢小考，都稳坐倒数第一。“咱班除了你，还有四个秀才，八个童生。兄弟你说，我能干得过这些人么？除非发生点啥奇迹，否则，我挪一步都挺艰难的。”

陈绍明自个儿一点信心也没有。马叔明直接扔了一套卷子给他：“求学上进没有捷径，只有多看书，多刷题。”

陈绍明看了卷子就脑壳疼：“你是魔鬼吗？”

“要不要做随你，一边去，别打扰我用功！”

马叔明懒得理会陈绍明，继续拿起笔做题。