半个时辰后，十字街口的那一出‘卖身葬父’的好戏，落下了帷幕。陈绍明十分好奇个中经过，便让小厮牛五出去打听。他吃饭的时候听马叔明讲了小花的案例，也是被这种别开生面的手段给惊掉了下巴。“真的假的？这种上位方式，本少可是闻所未闻啊！叔明，你老实交代，你怎会知道这么多的龌龊手段？”
陈绍明心中好奇，自是要刨根问底。马叔明心说你要是能通读整本《勾汉秘籍》，你也能成为鉴婊达人！在老祭酒家中被考验那一茬，是马叔明最不愿提及的糗事。他掩下了此事不提，直言自己中秋那次差点儿被心机女算计了，所以，他娘特意为他搜罗网织了一些案例，防止他再踩坑。“‘卖身葬父’这个案例，我原本是不信的。可今日十字街头的那一出上演后，一下就打消了我的疑虑。”
马叔明嘴角噙着一丝嘲讽道。“马大娘就是牛啊！”
陈绍明一脸的佩服，“叔明，有空，你多讲几个案例给我听听。”
马叔明笑着道好。正好牛五打听完消息回来了，陈绍明便迫不及待地催着他快快讲来。牛五喘了口气，说：“少爷，小的都打听清楚了。您估计都猜不到，花银子买下那个姑娘的，竟然是大少爷！”
陈绍明嘴里含着的一口茶噗一声喷了出来。就连马叔明也是一脸狐疑的望着牛五。大少爷？陈家大老爷的长子陈绍峰？“你再说一遍，买下那个‘卖身葬父’的女人是谁？”
陈绍明一脸不敢置信。牛五不知道少爷和马秀才为何反应如此大，还是老实的再回了一次话：“是咱家大少爷！”
陈绍明伸手扶额，随即从座位上站起来，对马叔明道：“叔明，我得去看看情况，省得我大哥被那女人算计了。时辰也不早了，我让牛五先送你回书院吧！”
马叔明从善如流的点了点头，对别人的家务事，他也没有要插手或者看热闹的意思，直接随牛五出了包厢。无独有偶，相继出了包厢的马叔明和老祭酒，竟在回廊的拐角处碰面了。距离上回的女色陷阱，已经过去了一段时日。再次面对老祭酒，马叔明俊朗的面庞还是悄无声息的爬上了一抹潮红。他是羞于再见到老先生的。在他面前，马叔明感到无地自容。他深深朝着老祭酒拜了下去，几乎是一揖到底。老祭酒骨子里是个双标又护短的人，亲疏里外拐的，向来分得很清楚。若是不知马叔明与自己的关系，他或许就直接冷眼无视了对方。可现在他看马叔明自带一层亲情滤镜，心也跟着软了几分。再者，老祭酒自觉自己这个有前科的人，也无法站在道德的制高点去谴责马叔明什么。比起马叔明的‘险些犯错’，年少时那个‘行差踏错’误人误己的杨霄，更应该遭受谴责。老祭酒暗自在心中挖苦了自己两句，上前将马叔明扶了起来。他含笑晏晏与马叔明寒暄叙话，似乎此前在西河村宅子里的一切都不曾发生过一般。马叔明受宠若惊，眼圈也微微泛红。回书院的路上，马叔明没有让牛五驾车送他，而是应邀坐上了老祭酒的马车。他在车厢内郑重向老祭酒致歉，并且表示自己已经深刻自省，往后必不会再犯类似的错误。老祭酒含笑点了点头：“少年经不得顺境，挫折既可以变成见识，也可以成为学问。成功既可以变成障碍，也可以成为心魔。大胜常经大忍，大败常因心切。过去的，便让它过去罢，你且年少，尚容有试错的机会！”
马叔明一直压抑沉积在心底里的阴霾，随着老祭酒的这一番话，彻底的烟消云散了。他哽咽难言，只能一拜到底。心结打开后，马叔明身上的阴郁气息尽数散去，心情亦是前所未有的畅快。书院的这次小考，马叔明超常发挥，比起以往的第一名，这一次的第一名，显然含金量更高，做的八股更是让罗院长惊艳不已。老祭酒再次来拜访好友的时候，罗院长又试探了他一回。老祭酒一副‘老夫才不会上钩’的表情，摆摆手哼道：“莫要哄我替你教学生。”
“嘿，这哪里是哄你了？叔明明年下场，若是金榜题名，人家问起他的老师，我还能跟你争不成？”
罗院长瞪着老祭酒，顺手将马叔明做的卷子塞给了他。“看看，他这次做的八股，是不是极好？老杨啊，收下他不亏的。”
罗院长如此不遗余力，既是看重马叔明，也是为了养心书院的招牌。明年乡试，马叔明和蒋恒他们自是都要下场的。书院苦心培养几个优秀的学子不容易，可惜的是，一场斗诗大会，罗院长一下就被挖走了两棵好苗子。这让他好几天都吃不好睡不香，郁闷得不行。可鹤山书院名声比养心书院更显，罗院长再舍不得，也不能拦着不让学生走嘛！毕竟人往高处走水往低处流，这就是现实，是常态。让罗院长觉得庆幸的是，马叔明没有去参加那个劳什子斗诗大会，要不然，这棵最好的苗子，估计也得跑。罗院长缓过劲儿后，便想着要为学子们尽量的提供更好的教学资源。特别是马叔明，要是能被老祭酒收为学生，或者忽悠他来书院讲学，那便更好了。老祭酒放下手中的茶杯，拿起了马叔明做的卷子仔细看了又看，唇角的笑意，忍不住深了又深。“看来，上次的考验也不尽然全是坏事！”
罗院长听他自己小声嘀咕着，没听清楚，好奇问道：“你在说什么？”
“没有！”
老祭酒放下了卷子，老神在在道：“偶尔指点一下他学问，我倒勉强能同意，收为学生，还是算了。”
“老杨，你都愿意指点了，怎还纠结这么多？”
罗院长实在不理解。老祭酒心说我能告诉你实情么？“为人师者，责任重大，我年纪大了，精力不济。”
罗院长信他个鬼。不过这回他已经在老祭酒这里开了个口子了，学问多指点几回，正式拜师那也就是时间的问题。罗院长抚着胡须，眸中闪过一丝得逞的笑意。