杨梅这一次倒是没有怀疑。她露出一抹欣慰的笑意，点了点头，“你这样做才是一个有担当的男子应该有的模样。感情这种事情，最忌讳拖泥带水不清不楚。把话说明白了便好，娘相信你！”

马叔明也觉得现在把话都挑开了，整个人轻松了许多。“娘，您和二哥、幼薇都没有吃午饭吧？我带你们去外面下馆子吃，你们想吃什么？”

杨梅让马叔明拿主意便好，母子几个收拾了一下，便随着马叔明一块儿出了书院。骡车还是托门房的大爷照料着，马叔明亲自向他道了谢，可把门房大爷乐坏了。“你们只管去吃饭，这骡车有我看着呢！”

“辛苦李大爷了，回来我给你带烧饼。”

马叔明笑道。门房大爷嘴上说着不用，心里却特受用。马秀才这段时日就跟换了性子一样，从云端走下了凡尘，没有了以往的孤高清冷，显得平易近人多了。门房大爷还是更喜欢这样接地气的马秀才，觉得真实！... ...马叔明带着杨梅和马仲兴、马幼薇三人来到了一处面馆。这面馆距离书院不远，养心书院的学子们，是这家店的常客。店家知道读书人都爱干净，爱讲究，所以，面馆环境卫生收拾得很清爽。面条很快就上桌了，热腾腾的，带着一股扑鼻的香气。马叔明用帕子擦好了一双筷子，递到了杨梅跟前：“娘，这家店的面汤做得挺好的，您尝尝看，小心烫。”

杨梅嗯了声，接过筷子尝了一口。“味道还不错，这是大骨汤熬的汤底，挺鲜的。面条掌握的火候也刚刚好，不软不硬。”

马仲兴闻言也尝了一口，附和道：“是挺好吃的，不过还是比不得娘您做的。”

杨梅嗔笑他惯会拍马屁。马仲兴眼神真诚无比：“娘，我说的是大实话！”

“行了行了，知道了，快吃你的面，一会儿坨了......”母子四人一边吃面一边说笑着，气氛其乐融融。“娘，我听说季礼马上就要来县城这边的书坊做事了，您知道了么？”

马叔明问道。杨梅放下筷子，用帕子擦了下嘴角，这才应道：“季礼已经跟娘说过了。老先生挺看重他的，调他来书坊这边当个小管事。季礼他自己也觉得能应付得过来，娘自然也会相信他，支持他。”

“您放心吧，等季礼过来县城这边了，我也会关照着他的。”

马叔明顿了顿，微微沉吟后，又主动向杨梅说了自己已经得到了老祭酒原谅的事儿。自从上回马叔明没能经受住老祭酒的考验，回家颓废自省之后，杨梅就没跟老祭酒见过面。她也不知道老祭酒是不是有意要避开自己。反正她一连两次去书画铺子，都没有遇见老祭酒，之前说好的打赌，自也是不了了之了。不过，有机会杨梅还是要感谢人家的。要不是他当日出手了，马叔明指定还是会去参加九月初三的斗诗大会。想到这里，杨梅便向马叔明打听起了今日自己听到的事儿。“叔明，我听说你们书院有两个秀才被王员外看重，年后就要转学去京城的鹤山书院了？”

马叔明也刚知道消息不久。开始的时候，他还挺吃味的，觉得难以接受。鹤山书院可是大昭排名前三的顶尖学府之一，三年一度的科举，鹤山书院总能出十来个进士，这可是很了不得的事情。蒋恒和李乘风原来在养心书院的成绩就不如他，没想到一次斗诗大会，却成全了他们，给了他们一条登上青云的捷径。可恨的是，蒋恒和李乘风还特意跑到自己面前来炫耀，滔滔不绝跟他讲斗诗大会当日的盛况以及王员外给他们勾画的美好未来。马叔明挺不甘心的，可后面他冷静下来后，那点不甘就随着散去的情绪渐渐消化掉了。他想起了老祭酒以及老祭酒在车厢里跟他说过的那番话。如今老祭酒已经彻底原谅了他当日的失礼，又愿意指导他学问上的东西，马叔明觉得自己收获的，比蒋恒和李乘风的要更多。杨老先生可是前国子监祭酒啊！他是整个大昭教育界最有权威的泰斗级人物。这样的学者、大儒，才是一个不折不扣的隐形大佬。马叔明的心态很快就调整好了，将窃喜暗藏于深处，每日认真上课，刻苦读书。他还将学到的九九乘法表拿出来跟同窗们分享。罗院长听说了此事后，还特意将马叔明叫到宗政堂询问，对于九九乘法表的精妙，也是赞不绝口。如今，九九乘法表已经悄然在书院中风靡开来，此事暂且不表。马叔明认真回了杨梅的问题：“娘，确有此事。蒋秀才和李秀才得了王员外青眼，王员外利用自己的关系，将他们保送进鹤山书院。过完年，他们的学籍就要转去京城那边。”

“叔明，你后悔吗？”

杨梅凝视着儿子的表情。马叔明摇头：“娘，我不后悔。老先生说成功既可以变成障碍，也可以成为心魔。大胜常经大忍，大败常因心切。我只要踏踏实实的，一心一意用功读书，就算不走捷径，也能靠自己博出一个前程来。”

杨梅伸手拍了拍马叔明的肩膀，满意道：“好，这才是娘的好儿子。”

“娘，您为儿子付出良多，儿子都记在心里。儿子一定会好好努力，将来为娘挣个诰命！”

马叔明一脸认真的承诺道。杨梅灿然一笑，眼角眉梢都飞扬起来了，“好，娘等着我儿子给我挣个诰命夫人当一当......”马叔明下午还有课，杨梅也没敢耽误他太久。母子四人吃了顿午饭后，就一道回了书院。马叔明说到做到，特意在路边给门房大爷捎了一个烧饼。门房大爷拿着热乎乎的烧饼，笑得见牙不见眼，一个劲儿向杨梅夸赞马秀才人品高洁。杨梅现在也看自家崽是越来越顺眼了。她将一只装着钱银的荷包塞给了马叔明，叮嘱他照顾好自己，便带着马仲兴和马幼薇坐上骡车离开了。