县衙后堂书房。王志远也正与老祭酒说完马忠一案的进展。得知马忠在从军的第二年就牺牲了，老祭酒沉默了许久。王志远看老师外露的惆怅情绪，忍不住安抚了一句：“老师，您且保重自己身子，逝者已矣，莫要太过于伤感。”
老祭酒摇了摇头，说：“志远，我与马忠虽素昧平生，可在人伦情理上，他是我的女婿，那就是半个儿子。既然他是为国捐躯的，何以战死的消息没有从前线传回？又何以十几年来，该给马家的抚恤金迟迟没有发放到位？这是谁的失职？又是在寒谁的心？”
王志远一听便明白了老祭酒的意思。他猜测马忠当年的抚恤金，应该是被谁从中贪墨了去。只是如今一晃十几年过去了，当年负责抚恤金发放的官员，以及中间可能转手的各个渠道，涉及的官员不少。要查起来，并不是一件容易的事情。“老师，这事儿学生会继续着人慢慢细查下去。届时，会给马娘子一个交代的。”
王志远承诺道。老祭酒嗯了声。他知道此事急不来，暂时也只能如此了。师生二人默契的揭过了马忠这个话题，说起了这阵子朝廷热议的与北蛮在边境互市贸易的事情。自从三年前与北蛮止戈议和后，北境边关这些年倒也太平。大昭物产资源丰富，地处中原，繁华富庶的程度，远非靠畜牧逐草而生的北蛮能及。这也是为何北蛮总是狼子野心不死，要攻打大昭边境，意图撕下大昭一块肥肉的根本原因。之所以能太平这么长时间，并不是那一纸议和书的约束力真有那么大。其一是因北蛮这三年来还算风调雨顺，没有受恶劣气候的影响，牛羊养得膘肥体壮，北蛮人民也都能吃饱饭。其二是因为北蛮内廷发生了夺权政变。二王子耶律齐蛰伏两年，暗中蓄力，造了他老子的反。王庭大换血，耶律齐上位后，忙着整顿北蛮政权，无暇分心其他。如今，北蛮政权已经稳定下来了。耶律齐前不久派遣了使臣前来大昭觐见皇帝陛下，送上了牛羊各一百头，请求与大昭在边境互市。是否答应北蛮的请求，在北境边城开启互市的决策，在朝堂上引起了不小的争执。如今朝堂有两道声音，一道主张赞同，另一道自然是反对了。这等大事，原本也轮不上王志远一个外放的县令置喙什么。只是锦州也属北地，若是开启互市，对发展北地的经济是绝对有好处的，但也有未知的风险。互市意味着往来的商贩会更多。届时人流杂乱，浑水摸鱼，若是有人借着关口洞开的时候做点什么，那后果会很严重。北境是大昭的第一道屏障，这一道屏障，绝对不容有失！王志远一边替老师续茶，一边问老祭酒是什么看法。老祭酒几乎是肯定的道：“互市最后势必会开的。”
王志远若有所思的点了点头。他理解老祭酒这话的未尽之意。朝廷与北蛮和平止戈了三年，大部分人都是不愿意看到再起战事的。开启互市有助于延续两国邦交和平。虽然朝堂如今是有不同的声音，可最后，八成也会向现实妥协。互市会开，只是怎么开，如何将风险降低到最小，那就看朝廷怎么与北蛮谈条件，设置一些牵制彼此的条款了。“老师，如果朝廷要与北蛮互市，届时，肯定会有在北地各府县增设卫所。您以为，陛下答应互市的话，是否也考量过此举的深意，借此入手增持自己的实力呢？”
王志远压低声音询问老祭酒。老祭酒眸色一凝，略一思索后，冲王志远点了点头。学生的猜测，老祭酒觉得不无可能。如今北地军权全都掌握在镇北侯手里。镇北侯谢晋是溧阳长公主的夫弟，是镇北军的统帅。当年谢家也是先帝倚重的肱骨之臣。谢家的先祖随太祖皇帝一起打天下，也曾立下过赫赫战功。太祖皇帝称帝后，谢家先祖被赐予丹书铁券，钦封为镇国公。然而，谢家传至第三代的时候，谢国公领命带兵征伐南岳国时，放任手下士兵在南岳王都烧杀抢掠，自己也犯糊涂，奸.淫了南岳王的王后，至南岳王后当场羞愤跳下城楼。消息传回大昭后，谢国公被夺了兵权，军法杖责五十，降爵为伯爷。到了第四代，长子谢尚以伯爷之尊尚了溧阳长公主，成为了驸马。而次子谢晋，能被先帝钦封为镇北侯，完全是凭自己的实力在军中一路拼杀上位的。先帝当年在宫外遇刺，身边伴驾的人最亲近的便是溧阳长公主。溧阳长公主成为先帝托孤之人，拱卫当今皇上登临帝位，有从龙之功。随着她辅佐皇帝插手朝政伊始，慢慢的，溧阳长公主开始恋栈权势，野心不小。经过多年的经营，现如今朝堂已经有近半朝臣暗中倒戈溧阳长公主门下。皇帝虽然已经努力为自己挣出了一条血路，开始亲政了，可他还是处处掣肘，逃不开溧阳长公主的控制。他想要成长起来，不仅需要有朝臣的支持，还需要掌握到兵权。北地各府县增设卫所，招募兵力，这对皇帝而言，也是一个机会。但实际操作起来，还是有很大的难度的。老祭酒也不确定，皇帝是否能有这个能力与溧阳长公主掰手腕。他幽幽叹息一声，“幸得朝中还有英国公、南和伯和钟首辅他们几个是先帝委以重任的保皇党，不然，皇上的处境会更加艰难。”
王志远虽也有一腔报效朝廷的热血，只是如今朝纲混乱，公主党和保皇党争斗不休，他人微言轻，也只能在夹缝中生存。能谋个外放的官身，比窝在翰林院里清闲度日强上百倍。王志远赴任时便暗自下定了决心，只要他在朝阳县任县令一日，必会护这一方太平，保百姓们安乐度日。前任县令留下的弊政不少，王志远如今正在一点一点的肃正过来。老师荣退回归故里，王志远是最高兴的一个。有老师时时提点一二，他这个县令，也更有底气了。PS:今天只有一更，最近事情好多，忙不过来，宝子们见谅哦~