马兰花不请自坐，对着床上的人娓娓道来：“赵桑榆出生在隔壁县城的请木村，上有一个哥哥，下有一个妹妹。从小不受父母待见。年长以后，父母就把她卖给了外地来的章秉风。”
“赵桑榆以前独独倾慕他们村里的一个秀才，后来犯了错是章秉风用粮食把她救了下来，从此性情大变。”
“为了躲避马匪，他们俩带领着请木村的人一路逃到了我们县。”
“照你这么说，桑榆并不想嫁给他？”
“刚开始肯定是不愿意的，现在不清楚。”
她撒了一点小谎，总不能说赵桑榆和章秉风举案齐眉，伉俪情深，感情好的不得了。万一他打退堂鼓了怎么办！沈明召听着她话里话外的意思，桑榆并不是出于本意想要嫁给章秉风。他突然想到章秉风总以面具示人，会不会是他丑陋不堪，娶不到娘子，所以才花高价买了桑榆。不对！他突然想到章秉风以前是不戴面具的，自从他爹来了以后，他才带上了面具。章秉风会不会是他爹的仇敌，怕被认出来，所以才戴上面具。他正想着，马兰花又开口说道：“自从来了马平县，他们两个先是救了我爹，然后又给百姓们发粮种，积累了一些民心。”
“但我有些纳闷，他们成亲的时间不长，朝阳这个孩子倒是挺大的！”
马兰花有意无意的给他暗示，其实她并不知道章朝阳不是赵桑榆亲生的孩子。她只是根据年龄推算了一下。沈明召怎么想就是他自己的问题了。她的话确实点醒了他，细算一下，章朝阳的年纪和赵桑榆嫁给章秉风的时间根本对不上。朝阳极有可能不是赵桑榆亲生的孩子！沈明召内心大受震撼，以至于马兰花接下来说的话，他只听进去了三分。“再后来隔壁县城换了县主，桑榆姐姐和他关系也不清不楚，但章秉风一直容忍她。大概就这些了。”
马兰花全程把夜星寒摘除在外，只字未提。说的口干舌燥，也没有人奉茶。只瞧见他坐在那里愣神，心下有些不满，又不敢当场发作。等了半天也等不到下文，她便开口请辞。“天色不早，我就先回去了。沈公子有什么事情，可以去府衙给我送帖子。”
“慢走，不送。”
马兰花见他没有起身的意思，这是打心眼里瞧不上她。没控制好自己的情绪，哼了一声，头也不回的就走了。沈明召对她这些小动作，理都没理。在他眼里，她像只跳梁小丑，明里暗里拉踩贬低赵桑榆，若不是她还有一点点利用价值，他早就让她滚出去了。虽然他全程没有接话，但该记的他都记在了心里。大概梳理了一下，对赵桑榆有了更深刻的了解，知己知彼方能百战百胜，他就不信他抓不住她的心！不过现在有一件很重要的事情，那就是弄清楚章秉风的真实身份，到底是不是他爹的仇敌！他起身穿好衣服，打算去找沈应忠求证。沈应忠正在听着小曲儿，听说沈明召要来，赶紧把他们都打发走。“儿啊，你来看爹了！”
他已经好久没有主动来找过他，见他主动来，沈应忠激动的想要落泪。“爹，明召有一事想要问你。”
“你说便是。”
“章秉风之前是不戴面具的，自从你来了以后才戴了面具。你和他认识吗？他是不是你的仇敌？”
沈明召简单的描绘了一下他的容貌。沈应忠听他说了七八分，心里就明白了。但左思右想，自己从未有哪个仇敌是他这个样子的！就算不看样貌，听声音他应该也能记起几分，但偏偏，他什么都想不起来。有可能他是个无足轻重的小人物，也有可能是他的仇敌太多。“爹不记得了。不过我儿不要着急，爹这就去派人把他的面具掀了！让我们看个清楚”“不行，爹！”
沈明召拦住他：“此事不宜打草惊蛇。如果我们现在找茬，桑榆会不开心！”
“是是是！我儿说的对！我儿做事缜密，有我当年的风范！”
沈应忠嘿嘿一笑，觉得自己让赵桑榆嫁给他的提议太棒了！竟然能让他重新振作起来。不管章秉风是谁，大不了杀了他，量他也翻不起什么风浪。现在最重要的就是帮助沈明召抱得美人归！只要他成了亲，他抱孙子的事情也就能提上日程了！想想自己年过半百，还没有体验过天伦之乐，就越发的期待他能快点俘获赵桑榆的芳心！“我把一支暗卫交给你指挥，好好干，爹力支持你！”
“谢谢爹！”
沈应忠欣慰，他的儿子终于上道了，他不能给他拖后腿，也要找点事情干！听说马县主跟章秉风的关系十分要好，那他就先拿他来开开刀！等沈明召走后，他捏着手里的文玩核桃，贼兮兮的说道：“走，去府衙。”
沈应忠坐着八抬大桥，晃晃悠悠的到了府衙门口。“沈大人，您来了！”
安岭正在门口执勤，见到他的轿子，立刻上前搀着。“马县主可在？”
“在在在，小的这就去通报一声。”
“不用通报了，我们直接去。”
毫不知情的马县主此时正在品茶，翘着二郎腿，，好不惬意。“马县主好情调！光天化日，不办案子在这里喝茶！”
这熟悉的声音传来，马先生立刻打了一个激灵。不会是沈应忠又来了吧！怕什么来什么，等他看清来人，想要迎上去的时候，沈应忠已经走到了眼前。“沈大人，你怎么来了？”
“怎么本官不能来吗？”
“哪里的话！小人有失远迎，您请坐。”
马县主立刻把刚泡好的茶奉到他面前。“今天这茶，可比上次好喝多了。”
沈应忠旁敲侧击说他上次招待不周。他吓得头都不敢抬，捧着茶碗，赶紧转移了话题。“不知沈大人今日前来所谓何事？”
“皇上派本官巡视百姓民生，本官应当尽职尽责。”
“是，大人说的对！”
马县主有些头疼，什么巡查！他就是来找茬的！