第一次来竹林寺。舒颜不是没察觉母亲和刘妈探寻的目光，但是她什么也不能说，什么也不能做，只能沉默的吃菜。斋饭过后，她匆忙起身，“多谢夫人的款待，天色不早了，我也该回去了。”

高芸道，“严大人，天色都这么晚了，等你们回城，城门也差不多关了，不如今夜就在这里留宿一晚如何？”

“是啊，九王爷、严大人，咱们小院还有两间空房，不如两位今夜就留下来？”

“多谢夫人好意，”舒颜急忙拒绝，“就让九王爷留在此处好了。”

“我的小仆还在山脚下等着，再不下山他会着急，进不了城，我们在山下随便找个庄户歇一晚即可。”

见舒颜怎么也不愿留宿，高芸也不勉强她，“严大人，下山的时候注意安全。”

舒颜恭敬的朝母亲道别，“严书就此告辞。”

说完，她头也不回的离开。不想，听到她的名字，高芸却愣在原地，“他说他叫什么名字？”

她僵硬的转头看孟临，“这位严大人叫什么名字？”

孟临道，“夫人，她叫……严书！”

“严书？”

高芸反复重复念着这个名字。严书，舒颜，舒颜，严书！“九王爷，”高芸声音颤抖的问孟临，“你不是随便把这人带来的，是吗？”

孟临不知道该如何同高芸说，也无法代替严书做决定。“夫人，不仅九王爷，奴婢也觉得好像从前就和这位严大人相熟一般！”

刘妈也道。高芸眼中泪光点点。她从前为了侯府夫人的位置，让女儿女扮男装做世子。女儿的仪容仪态做派，全是她亲自调教的。几乎是第一眼，她就看出严大人女扮男装的身份。吃饭时，又观察她持箸夹菜的动作，竟然与她的女儿完全一致。高芸的心狂跳不止。二十多年了，佛祖终于听到了她的祈祷，把女儿重新送回她身边不成？模糊的泪眼中，她看到孟临向自己拱手告辞。高芸心中百味杂陈。自她来了这竹林寺附近落脚，不足十岁的孟临就三不五时的往这里来看她。起初，她带着对帝王的恨意，不愿意见孟临。不想面对高芸的冷待，小小的孟临不仅没有受打击，反而越发勤快的来给舒颜上香。这一来，就坚持了二十多年。高芸冷硬的心肠，渐渐被孟临打动。她常常在女儿的牌位前感慨，“你在宫中对他们兄弟如此之好，何以哥哥对你如此绝情，而弟弟却对你念念不忘，明明就是一母同胎！”

亲兄弟间的差别，如此之大！再后面，得知孟临得了北郡王封号去往北郡后，她又是吃惊又是觉得安慰。这世间还是有一人和她一样，始终放不下舒颜。孟临离开小院，远远跟在舒颜后面，看她几次脚下都要绊倒，急忙追上去。“夜路难行，你牵着我的手。”

“不必，”舒颜回头看孟临，“北郡王，你拉着我进小院是什么意思？”

从宴会累积的情绪，再到刚刚自己无力又胆怯，舒颜怒火冲冲。“孟临，你到底知道了些什么？”

孟临眼神一黯，“我不过是看你在小院外徘徊，迟迟不进去，所以才邀请你进去而已……”“你胡说，”舒颜气愤的道，“你是故意的。”

“从头到尾，你竟然一点不好奇我为什么来竹林寺，为什么去小院！”

这人知道了自己的弱点，那么在她将来为手下翻案的时候，就极有可能用这个来要挟自己。夜黑风高，飞云等近卫也没跟着他，也许现在就是除去他以绝后患的好时机。就在舒颜动了杀心之际，身后却传来一声喊。“九王爷、严大人……”舒颜回头，就见刘妈妈递过来一盏灯笼。“天黑下山危险，夫人让奴婢给二位送盏灯来……”