霎时，秦江瘦削脸露惬意，舒服地吟出了声。唐叔又添了两桶水，戏笑了两声摇了摇头便走了出去，心道，“叫你害我守了一夜，这回吃苦头了吧。”
这般想，却回忆起当初食用朱果的狼狈神态，比秦江好不上多少，也就消了嘲弄心思。踏步到院外，从胸口衣襟处取出一块肉饼，干巴巴地咬了起来。“真妙啊！要是来两美女，小手儿揉揉岂不是美死了。”
秦江兀自幻想，但朱果炙热药力也就持续了半炷香，等水渐凉，便没了那股蒸桑拿般享受。哗啦啦就起了身，把自个齐整了一番，就着清水臭美地照了下脸部轮廓。接下来的半月，狼群像彻底消失了一样，不见丝毫踪迹，于是附近村子来支援的精壮汉子陆续返回。村子重新恢复往日宁静，只是众人心底又落了层灰纱。这一日，秦江紧随唐叔步子，静悄悄搜索密林里的猎物。唐叔在前，猫着腰探头扫视前方，手掌收拢放置右耳，听着细微动静。等了片刻，如猫儿忽往前窜出十来步，略有声响发出。秦江看唐叔模样，便知唐叔有了发现，小心跟了上去。嘴角突然一抽，寻着痛感瞥向手背，其上正弓着一彩毛虫，这才一会，皮肤已肿了一大块。吹出一口气，不见毛虫掉落，又一甩，便不再关注。往唐叔庞大身影靠了上去。唐叔左手握弓右手捏着箭矢，朝他使了个眼色，示意他第一箭。秦江顺着唐叔目光，注视到错乱枯树枝半遮掩住的灰白肥兔，利落搭箭瞄准。“biu-”的一声，白影飞窜而出，箭矢落在肥兔刚窝着的位置，泥土飞溅，箭杆摇晃。瞬时，又是一支箭矢射出，正中肥兔身躯，连带着把肥兔带飞数尺，钉在树根上。肥兔四肢狗刨了两下，眸子便失去了色彩。秦江神色一喜，起身疾走了十数步，正准备弯腰拾上猎物，心头莫名焦躁，刚抬头看去。一小儿胳膊粗的枯木蛇吐着蛇信游来。哪还管猎物，刚后退了两步，一只黑亮箭矢飞来。“砰”枯木蛇被扎在树干上，未曾死去，弯曲两米来上蛇躯，剧烈挣扎，异常恐怖。秦江擦了擦额头上的冷汗，目露感激望向唐叔。“江子，灵觉不错阿！”
唐叔走上前，朝秦江仔细瞧了几眼，开口道。他早发现了枯木蛇，也顺带考验秦江。事实和以往差不多，仍会冒失，却灵觉比常人灵敏太多，哪怕他刚才不曾出手，秦江多半无碍。唐叔拍了拍秦江肩膀，持弓撩开枯树枝，立在枯木蛇前，寻隙抽出腰间短刃猛地下挥，那蛇头与蛇躯瞬时分离。拔出箭矢，把蛇躯如绳子卷起，装进后背口袋。又弯腰拾起肥兔，拎了拎后，朝秦江道，“我们有口福了，都快二十斤了。”
天色还早，秦江背着猎物，继续跟着唐叔往森林深处钻去。越往里，树木杂草愈密，阳光洒下点点光斑，耳畔响起的虫鸣让周遭景色愈显僻静，他心头微微发毛，紧步跟上。又往里急行了三四里，秦江额头冷汗直冒，舌头发苦，不断打量四周树木阴影，生怕窜出个什么妖怪来。终到了一个临界点，压低嗓音喊道，“唐叔，这里毛刺刺的，怕是有危险。”
唐叔停下脚步，眺望了下不算远的鹿屁股，沉默了好会儿，吐出口气，道，“走，我们回。”
两人奔走的很快，一路不曾休息，等远远望见村子，秦江才大松了口气，转身注视森林一处阴影，那股毛刺刺感觉又突然出现，情不自禁打了个寒颤。“叔，这世上有没鬼？”
秦江想到些不好东西，惊颤道。唐叔浓眉一挑，抹去脸上汗珠，也不应话，抽出支精铁箭，直往阴影射去。“砰”的一声劲响传来，惊飞四五只鸟儿。唐叔晓得无用，虎目瞪着那处阴影，也觉出一丝不寻常，“江子，我们走，一头冤魂小鬼罢，算不得大事。”
秦江闻言，心下放宽。两人往村子继续走，他就此询问起来，“叔，咱们村这么多灾多难，就没一两件压箱底的宝物打杀妖物？”
“想啥呢？还宝物，杂物倒是一大堆。”
唐叔大咧咧笑道，看到矮了自个半个头的稚嫩脸庞，恍惚间想到曾今也是这般大，也这般问过长辈。“切~~”秦江自是不信，在村子大半个月，几乎完全融入了里头，已然了解村子历史。两百多年前，此地凶兽横行，鬼气弥漫，三个异性兄弟结伴而来。个中凶险不说也知，但侧面亦反应，三人绝非庸手。魏姓老祖擅使厚刀，据传在军中担任过百夫长，一身凶煞，寻常妖鬼不敢近身。张姓老祖修习巫术，擅使毒虫，几近入品，战力最强。最后，就是他的祖上，秦姓老祖擅长射箭，刚好弥补了两人近战的劣势。三姓家庭互有联姻，磕磕碰碰血脉流传至今，不消说，定留下了两手。日头还未落下，两人临近村子，听见串串清脆马铃声。秦江灵猴似的窜上了树，猴儿似的眺望，长长马队一条黑线似进来村子。“别瞧了，定是大小峰回来。这两兄弟，真洋气。”
唐叔朝树干上的秦江喊了声，语气中不乏丝丝羡慕。秦江回想起“大小峰”。两人都是村长爷爷孩子，少时，运气来身救下了走商马队大当家，一番辛苦磨砺后，从对方手中继承来几十人规模马队，到了近些年，马队已发壮大。他还记得，村长爷爷打趣说过，秦父和他小儿“争媳妇”的往事。秦母并非小岭儿村本土人，而是秦父和小峰从县城奴隶贩子手上买来的。秦母生的娇俏，引得两人好一番打斗，最后还是他主持了一次箭术比斗，才化解了其中恩怨。两人拖拖拉拉回了村，眼里耳畔全是热闹之景。来客或七或八聚在了一块儿，磕着瓜子喝着茶吹着牛，村里年长的有序搬出桌子椅子，年轻的忙不迭添上吃食满上茶水。屋落外树干墙角系着马绳，一匹匹白、黑、黄或杂色马儿踢踏着蹄子，打着响鼻，明亮圆溜溜大眼不时扫视着人群。两人一时走来颇有些不搭，好在两人心志成熟，与人们时时应和着，倒也和场景搭配起来。秦江听堂叔使唤，麻溜把猎物提到屋里，便飞奔着出来，寻到还算熟悉的桐妹子、芫妹子，凑着帮忙去了。