却说韩信被高祖擒缚降为淮阴侯，心想自己战功甚高，满以为据地称王传与子孙。不料高祖畏忌其才，竟夺其国，难免心中怨恨，居常郁郁不乐。又因自己一向为王，周勃、灌婴等皆居其下，如今降为列侯，每遇朝会时竟与诸人同班，心尤不甘，于是常常称病不朝。一日闷坐无聊，乃乘着轻车出外消遣。一路行来，经过舞阳侯樊哙宅门，本意不愿进去，偏被樊哙闻知，连忙出来迎接，执礼甚恭，仍如前时在军时候，向韩信跪拜称臣，且语韩信道：“大王肯下临臣家，真是荣幸极了！”

韩信自觉难为情，不得不下车答礼入门小坐，略谈片刻便即辞出。樊哙恭送出门，等韩信登车方才返入。韩信不禁苦笑道：“我乃与樊哙为伍么？”

说着匆匆还邸。从此深居简出，免得撞见众将愁烦。一日高祖无事，与韩信评论诸将才能，各有高下。高祖便问道：“如我能领多少军队？”

韩信答道：“陛下能领十万之兵。”

高祖问道：“如君能领多少？”

韩信答道：“臣多多益善。”

高祖听后笑道：“既然多多益善，何故为我所擒？”

韩信道：“陛下虽然不善御兵，却善御将，此臣所以为陛下所擒。况陛下种种举动直是天授，非由人力所能。”

高祖听了方才无言。等到陈豨造反，高祖自领兵队击之，诸将皆随军征进，独韩信称病不肯从行。过了月余，忽有韩信舍人栾说因事得罪韩信。韩信将他拘执意欲杀之。栾说心中忧惧，他知道韩信素为朝廷所忌，此时不如说他通同陈豨谋反，朝廷定然相信办他罪名，如此我不但可免一死，而且可以博得富贵。栾说想定，于是秘密写成一书，遣人交与其弟，书中说几年前陈豨奉命为代相，去之前来向韩信告辞。韩信屏退左右延入相见，接着又执着陈豨之手，与之同步中庭。韩信仰天叹道：“你是我的知己，我有一言奉告。”

陈豨道：“愿听将军命令。”

韩信道：“足下所守代地，乃天下精兵所聚，职任甚属重要。主上平日虽然十分宠信足下，但是若有人来说足下谋反，初次虽然未必相信，到得二次，主上未免生疑，若到三次，主上定然发怒亲自领兵征讨。此时关中空虚，我为足下从中起事，便可取得天下。”

陈豨素知韩信本领，听了此言相信不疑，即答道：“谨如尊命。”

此外二人又说了许多言语，陈豨起身告别。韩信送出门外再三叮嘱，方才分手。如今陈豨果然造反，主上亲征，韩信故意称病不肯相从，却暗中遣人前往陈豨处通信，嘱其尽力抵敌，当即从中相助。韩信打发使人去了，便与自己亲信家臣密谋，欲乘夜间诈作诏书，尽赦罪徒奴隶给以兵器，亲自带领袭攻吕后、太子，各事都已布置清楚，专待陈豨回信便行起事。栾说知得此事后强行谏阻，韩信大怒将他拘囚，所以遣弟代为上书。以上情节都是栾说捏造，韩信真的想造反怎么可能让他知道？吕后得书后十分惶急，即召萧何商量对策。萧何借着问病名目来见韩信，韩信不便拒绝，没奈何出室相迎。萧何握手与语道：“高祖已将陈豨破灭，现在遣使报捷，朝臣都联翩入贺，君不过偶然违和当无他虑，应该入宫道贺借释众疑。奈何杜门不出呢？”

韩信本来无病，又却不过萧何情面，只得随同入贺。贺毕吕后道：“群臣且出，着淮阴侯入便殿有事密议。”

韩信方进便殿，有四五十个武士立即将他缚住。韩信道：“臣有何罪娘娘缚臣？”

吕后曰：“帝拜你为大将，后又封你为齐王，改封楚王，闻你谋反出游云梦，擒来后念你有功不曾加诛，还封你为淮阴侯，帝未尝负你。你为何结连陈豨谋反？”

韩信问道：“有何指实？”

吕后曰：“你家仆栾说告变在此。”

韩信曰：“此栾说诈言，望娘娘详察。”

吕后曰：“帝破陈豨，陈豨已招认，你还口强！”

韩信叹曰：“悔不用蒯彻之计，乃为小女子所诈，岂非天哉？”

接着又说：“高祖封我为王时说过：韩信见天不死见地不死见金不死见铁不死。娘娘不能杀我。”

吕后道：“这有何难？我让你不见天地金铁再死不就行了？”

于是叫人把韩信用布围起来，然后绑到未央宫长乐殿钟室之下，用削尖的毛竹把他捅死了，确实不见天地金铁。吕后接着又夷其三族。是日大地昏暗日月晦明，愁云黑雾昼夜不散，长安人民尽皆嗟叹，往来客商也无不悲沧，后人有诗叹曰：“九原若解酬恩怨,不恨高皇恨蒯通（蒯通即蒯彻。因避汉武帝刘彻名讳）。”

韩信死前长叹：“悔不用蒯通之计”，不知是后悔自己当时没有赌一把？还是故意显示自己有机会反但是并没有反？但吕后是不考虑这些的！谁叫你当时不反呢？看官看过前文，应该知道萧何月下追韩信的故事，当时登坛拜将何等重用。就是垓下一战，若非韩信足智多谋围困项王，高祖也未必能够骤得天下。可是以前力荐韩信的萧丞相，如今却骗他入宫把他处死，岂不可叹？最可痛的是处死韩信倒也罢了，父族母族妻族也被一古脑儿杀尽，可见吕后何其泼悍，萧何又何其不仁！真所谓成也萧何，败也萧何。吕后斩韩信已毕，即写表申奏高祖，表曰：大汉十一年九月，皇后吕雉上言：淮阴侯韩信既食汉禄，不守臣道，辄生异志，顿改初心，交结陈豨，大肆谋反，家奴告变，实有显迹。密从萧何之请斩首未央，夷其三族传报邯郸，晓谕北伐，使陈豨丧胆，奸宄消魂，天兵下临，指日奏凯，臣妾不胜欣慰之至！高祖览表甚喜，既而追思韩信功劳，心甚伤感，便跟左右诸将说道：“韩信归朕之时，萧何屡次举荐，朕拜为大将，其后累建大功，诸将不能及，乃天下奇才，虽古之名将亦不及也。朕解衣赐食待之甚厚，岂可与陈豨交通谋为不轨？后既杀之，朕甚悼惜。”

说完不觉泪下数行，左右也都泣涕，遂将韩信首级传布远近，人人莫不嗟叹。高祖因栾说告发韩信有功，便封之为慎阳侯。又向吕后问起韩信临死有何言语，吕后便将韩信之语说了一遍。高祖听说韩信提及蒯彻，便说道：“此人乃是齐国辩士，原来韩信造反都是由他指教，真是可恨。”

遂使人赴齐，传语曹参速将蒯彻拿来。曹参怎敢违慢，严饬郡吏四处兜拿。蒯彻无从逃脱，被吏役拿解进京，高祖怒目诘责道：“你敢教淮阴侯造反么？”

彻直答道：“臣原是叫他独立，可惜竖子不听我言，遂至族诛，当初韩信如果听我的话，说不定现在就是皇帝哩。”

刘邦大怒，喝令左右烹彻，蒯彻呼天鸣冤。高祖道：“你教韩信造反，罪过韩信，理应受烹，还有何冤？”

蒯彻说：“臣闻跖犬吠尧，尧岂不仁？但犬只知为主，非主即吠。也就是说：当两个人相斗的时候，狗一定会帮助自己的主人而咬他人，但主人不一定比他人好。当初我在韩信帐前做事，只知道帮韩信出主意，哪里会想到大王呢？要是当时我在大王帐下，自然就不会帮韩信出主意了，而是为大王您着想了。今日海内粗平，未尝没有人不为他人怀谋，陛下能一一尽烹乎？人不尽烹，独烹一臣，臣所以呼冤！”

高祖闻言不禁笑道：“你真会说！我便放了你罢！”

遂令左右将蒯彻释缚，蒯彻再拜而出，仍回到齐国去了。蒯彻把自己比作狗子，把刘邦比作尧帝，刘邦当然高兴，所以放了他。刘邦听说韩信死后，太史公用“且喜且怜”来形容。喜的是汉朝隐患没了，怜的是韩信的功劳与才华。人不为己天诛地灭！这与恩怨无关，一切都是为了生存。那萧何为什么要害韩信呢？因为韩信就好比一个炸弹，随时会被引爆。萧何不敢拿自己的家族来赌韩信会不会造反?所以死掉的韩信才是好韩信。却说高祖亲征陈豨时行至邯郸，曾遣人往召梁王彭越带兵前来。彭越说是有病不能自来，不过遣将领兵前往邯郸接应。高祖见彭越不到心中大怒，又遣使者责备彭越。彭越被责自然恐惧，便想亲见高祖当面谢过。梁将扈辄谏道：“不可，王之前不往，如今见责始往，往必被擒，不如趁此举事。”

彭越心想扈辄所虑甚是，韩信被擒就是榜样。因此止住不行。但扈辄劝他造反，他也不肯。谁知彭越太仆因事犯罪，怕他究治，便逃到洛阳向高祖上书，说梁王与扈辄谋反。高祖得书不动声色，遣使者赍诏到梁，随带武士多人。彭越自出接诏，使者乘其不备，命武士将彭越、扈辄拿下，一直解到洛阳下入狱中，交廷尉王恬开审办。王恬开奉命审出实情，原是扈辄起意，彭越并未听从，依照法律彭越无罪。王恬开照实上奏。高祖情知彭越冤枉，不忍杀之，下诏将彭越免为庶人，移到蜀中青衣县居住，即日遣吏役押送起行。彭越虽然受冤，却还留得性命，于是随着吏役上路。一日行至郑地，正好吕后由长安起程前赴洛阳。两下相遇，彭越见是吕后，立即泪流满面拜谒路旁，备陈始末自明无罪，恳求吕后向高祖说情，将自己放回昌邑故里。吕后闻言慨然许诺，并用好言安慰，即命彭越随同自己同到洛阳。彭越收泪谢了吕后，高高兴兴随她前进。不日到了洛阳，吕后入见高祖道：“彭越乃是壮士，今陛下令居蜀地，无异养虎贻患。不如趁此时诛之。”

高祖又把他交给廷尉王恬开审讯，王恬开迎合吕后之意，说是罪应族诛，高祖准奏。此时彭越正在盼望诏书下来赦他回里。谁知诏书说他谋反应当族诛。这时才知道自己竟为吕后所卖。彭越起事时就说，他年老了，与刘邦第一次一起作战时，并没跟随刘邦西进，一度成为孤军，彭城之战失败，彭越又没和刘邦西去，半生漂泊，只不过想要安身立命之所。发配去蜀，一年老，二没兵权，怎么会是祸患呢?第一次帮刘邦打昌邑，第二次帮田荣打项羽，从不考虑太多，总是一口答应，作为山东人的彭越，2000多年前就以豪爽示人。彭越和韩信一样，都是汉初的名将，韩信国士无双，彭越有先进的游击战术实践，为后世游击战术做理论，其光芒闪烁2000多年。不过比起韩信的名气，总是差太多。到了三月，高祖下令诛死彭越灭其三族，并将他的肉切碎分赐诸侯，悬其首级于洛阳市上示众，遣武士看守，并下诏道：“有人敢收视者，即行捕拿。”

数日后，果见一人身穿素服，随带祭礼来到彭越头下，跪在地上排列祭品，拜毕放声大哭，甚是哀切。武士一拥上前将他拿住，问起姓名乃是栾布。原来栾布本是梁国人，家甚贫困，流落到了齐国，在一酒店中充当酒保，遂与彭越交好。后来彭越入钜野为盗，栾布被人劫去卖到燕地为奴，偏遇家主被人杀害，栾布为其家主报仇杀死仇人。此时臧荼为燕将，听说此事后觉得栾布甚有义气，于是举为都尉，臧荼为燕王时，又用栾布为将军。项羽既灭，臧荼起兵叛汉。高祖讨平燕地，栾布兵败被掳。彭越向高祖请赎栾布，高祖许之。彭越遂将栾布赎回，以为梁国大夫。此次栾布奉彭越之命出使齐国，待到回时才听说彭越已死，有诏禁人收视。栾布感念彭越私恩，又悲他死得冤枉，于是不顾自身安危来到洛阳，哭祭一回后任其捕拿。武士捕了栾布奏闻高祖。高祖命将栾布带进后骂道：“彭越谋反伏诛，吾有诏禁人收视，汝敢哭祭，明明与彭越一同谋反。”

说罢喝令左右烹之。左右答应一声，一齐拥上将栾布提起，正要掷入汤釜。栾布早将生死置之度外，全然不惧，但因一腔冤愤未尽发泄，于是回顾高祖道：“臣有一言，愿待说毕然后就死。”

高祖道：“汝有何言可即说来。”

左右将栾布放下，栾布大声道：“陛下自从彭城败回，受困于荥阳、成皋之间，全赖彭王居在粱地与汉联合，断楚粮道，项王有后顾之忧，所以不能引兵西进。当此之时，彭王为楚则汉破，为汉则楚破，楚汉成败皆出于彭王。况垓下之围若无彭王，项氏不至灭亡。及天下已定彭王受封，也想传之万世。今陛下征兵于粱，彭王因病不能亲行，陛下即疑为反叛将其诛灭，臣恐功臣从此人人寒心。现在彭王已死，臣生不如死，请即就烹。”

栾布朗朗说了一遍，替彭越死后吐气，自觉爽快，也不待武士动手，自己撩起衣服便向汤釜跳去。高祖听栾布所言不错，又见其人慷慨义烈，不由心中感动赦了栾布，并且拜为都尉，后以军功封俞侯，为燕王相。后来燕、齐之间皆为立社，号曰栾公社，此是后事。高祖既杀彭越，遂将粱地分为二国。立子刘恢为梁王，刘友为淮阳王。