那是72年前那个冬天，剿匪部队把一支从芷江县城流窜到天雷山一带的土匪围困在了米坝乡附近。经过激烈的交火之后，剿匪部队歼灭了这群土匪。后来在清扫战场时，才发现唯独匪首蒲老崔成了漏网之鱼，不知如何逃走了。蒲老崔就是米坝乡隔壁六合乡的人，对天雷山附近这一点的地形都非常熟悉，这或许也是他能趁乱独自逃走的原因。协助剿匪部队围剿土匪的农民自卫队队长蒲林根与蒲老崔是远房堂兄弟。蒲林根是最先发现蒲老崔成了漏网之鱼的人。战斗一结束，他就带着人对阵亡和被俘的土匪进行逐一辨认，结果发现没有蒲老崔，于是立即向剿匪部队的首长汇报。恰好，剿匪部队又接到了要配合兄弟部队前往隔壁的贵州天柱县去围剿另一支残匪的命令，于是，追捕匪首蒲老崔的任务就落到了以蒲林根为首的农民自卫队的手里。过去十几年，蒲老崔带领一帮土匪，常年盘踞在晃洲及芷江一带，为非作歹，危害四方。他在老家六合乡及米坝附近一带，更是犯下了滔天大罪。当地的老百姓，只要一说到蒲老崔，就恨得直咬牙。蒲林根急于抓捕匪首蒲老崔还有一个他不想告知众人的原因。那就是他知道蒲老崔这么多年来，都随身携带着一本书，一本名为《苗医秘笈》的非常珍贵的流传了几百年的民间奇书。蒲老崔家几代人，就是靠这本祖传的医学加武学奇书，成为了当地有名的武术世家，也成了当地有名的游医。蒲老崔年轻时，就是靠四处行医拉拢一帮不务正业的游民，到处坑蒙拐骗，为非作歹，最终据山为匪，危害四方。而这本书的由来，则是蒲林根与蒲老崔祖辈发生恩怨的源头。据说，这本书是一百年前，苗民张秀眉的义军从湖南败退回贵州时，一个受重伤的军官为了躲避清军的搜捕，在逃到六和乡桐木寨时，情急之下，把书偷偷藏在一小溪边的石缝里的。这一幕，又恰巧被正在附近割草的蒲林根的祖辈看到了。待那受重伤的义军军官被清兵抓走之后，蒲林根的祖辈就悄悄把这本书从石缝里取出来，偷偷带回家里藏在了自家堂屋的神龛后边。凑巧的是，蒲林根祖辈所做的这一切，又被蒲老崔的祖辈发现了。过了好几天，蒲林根的祖辈堂兄藏在神龛后面的那本书不见了。这事他又不好张扬，不然就会落个通匪的罪名，因此他只能吃了个哑巴亏。过了好几天，蒲林根的祖辈才发现藏在神龛后面的那本书不见了。这事他又不好张扬，不然就会落个通匪的罪名，因此他只能吃了个哑巴亏。有了这本《苗医秘笈》，蒲老崔的祖辈很快就无师自通，摇身一变成了当地的名医。蒲林根祖辈当然明白究竟是怎么回事，私底下也曾与蒲林根祖辈交涉过，但无济于事。于是两家的梁子就这么结下来了。蒲林根祖辈便代代相传，希望自己的后代能出一个能力强点的人，到时能够了却自己的夙愿，把那本原本属于他这个家庭的那本《苗医秘笈》给要回来。有了那本《苗医秘笈》，蒲老崔一家人，祖祖辈辈都靠祖传的医术吃饭，四处替人看病，不仅换来了家庭的殷实，而且获得了好名声，蒲林根一家人根本就撼动不了蒲老崔家，想要夺回那本《苗医秘笈》的想法永远都只是一种自我安慰的美好愿望罢了。自从蒲老崔占山为王之后，他便把这本祖传的医书随身携带在身边。蒲林根相信，这次蒲老崔往老家这边逃窜，一定也把那本《苗医秘笈》带在了身上，而且极可能想找机会暂时把这本书藏匿在老家附近的某个地方。只要及时抓捕到蒲老崔，就能夺回那本《苗医秘笈》。因此，蒲林根对自卫队下了死命令，要及时抓捕到匪首蒲老崔。活要见人，死要见尸。五天后，自卫队终于在一个叫瓜楼坡的偏僻小山坳里，发现了匪首蒲老崔的尸体。蒲林根及时赶到现场，搜遍了蒲老崔的全身，也找遍了附近的每一个角落，却怎么也找不到那本书。