杨穆忠看到杨巧月，下意识把手中拿着的东西放到背后藏起来。“七……七妹，你什么时候来的苏州府，怎么不和四哥提前说一声。”

杨巧月一脸狐疑看他目光躲闪，她对四哥的了解可比其他几位哥哥都多，一看就是在紧张。“四哥，你怎么跟妹妹说话还紧张，后面藏着什么？”

杨巧月调侃笑道。杨穆忠更紧张了，带着口吃，“没……没……怎么会紧张呢，高兴……还来不及。”

妙琪琪也脸颊殷红，知道杨巧月聪慧，怕是一眼就看出他们关系不浅，在调侃他们。“哦，不紧张还口吃，我可不记得四哥有口吃的习惯，不会是在水师染上不好的习惯吧。”

“没有，这……我不口吃。”

杨穆忠性子憨厚老实，一时也不知怎么回答杨巧月的问题。杨巧月扑哧笑道，“好了，不逗你啦。不就是和妙姑娘称呼亲近些，紧张什么，我又不吃人。”

杨穆忠顿时松了口气，背过去藏着的东西拿出来：“谢谢妹妹，这个送给你。”

他拿出一串稀有贝类串起来的项链样式，很漂亮，串得很用心，每一颗都是打磨好的。杨巧月看了眼，喜欢是喜欢，可哪是送给她的，女子不夺人所爱。她故作不喜欢：“这样式我不喜欢，送我的你下次重新弄个不一样的吧。”

“你不喜欢吗？”

杨穆忠左右看看这串贝壳项链，他觉得很好看呀。妙琪琪知杨巧月的用心，看他老实的样子，掩嘴轻笑。杨穆忠见两个姑娘笑着才恍然想到妹妹的用心，有些不好意思递给妙琪琪：“那送给你，喜欢吗？”

妙琪琪接过来，落落大方笑道：“喜欢。”

杨穆忠比几年前的皮肤更黑了，身子看起来更壮实更成熟了，他咧嘴笑起来，还是那个在田埂上帮她扛农菜的哥哥，一点都没变化。“咳咳！”

屠滔实在忍不住轻咳一声，大家好像都把他忘了，在屋内吃了一把实实在在的“狗粮”。杨穆忠注意到身后的男子，收起脸上的笑容，“这位是？”

杨巧月刚刚也忘记屠滔他们还在，给双方介绍了，两人客气几句。“好了，都不是生人，别客气了，聊正事，明天还得去府衙。”

杨巧月打断他们的客气，说起正事。杨穆忠正好提起他过来的事，“琪……妙姑娘，我才在营中听说港口被段知府针对，怎么没和我说起这事儿。”

“妙姐姐担心你和府衙起冲突，别担心，这事儿我今天过来已经解决了。”

杨巧月改了称呼，显得亲近，帮她解释道。妙琪琪听到这个称呼，脸上的笑意更浓，点点头。“小妹，你不会单单为此事来的吧？刚刚说明日要去府衙是怎么回事？需要我一起过去吗？”

杨穆忠连声问道。杨巧月将海运贸易的事简单说了下，白天的事情也跟他说了，让他忙自己的，这边的事情能搞定。杨穆忠听完放下心，今天他在营中才听别人说起港口的事，担心坏了。“那就好，下次有事一定要和我说，若是连你们都护不住，那么努力有什么意义。”

妙琪琪目光柔和的，她不想杨穆忠因此事自责，点点头：“主要是对方也没做什么，只是颁布禁令，有朝廷律法的说辞，担心你受他纠缠，下次不会了。”

两人目光交汇，你侬我侬，杨巧月轻咳一声打断他们：“倒是有个事情需要四哥帮忙。”

“何事？”

“要走远海贸易，需要水手和船匠，妙家现在也缺人手，我想四哥在水师肯定认识不少这方面的人，他们入水师失败但是又有才能的。”

杨穆忠想了想，点点头：“此事你可算找对人了。”

“真的有？”

妙琪琪诧异。“我还能骗你们不成？”

杨穆忠笑道，“这几年水师募兵过几次，也会需要水手船匠之类的，有些不错的因为各种原因没入营，我们需要也有限，不能全部要，便留了他们的住处，等回去找找名单给你们送来。”

“此事不会涉及泄密什么这类麻烦吧？”

妙琪琪有些担心。杨巧月看妙琪琪是真的护着四哥，任何事情都先想到不让杨穆忠受累。“妙姐姐放心，这种事不至于，人家入不了水师总要找营生，这是帮了他们呢。”

妙琪琪松了口气：“那就好。”

“屠东家觉得如何？”

杨巧月也客气问了下他的看法。屠滔在一旁，什么忙都没帮上，只能尴尬陪笑：“甚好甚好！”

杨巧月见没问题便确定在杨穆忠那边找人了，正事聊完，她神秘兮兮拉着杨穆忠到一旁。“说说呗！”

杨穆忠一脸不解：“说什么？”

“当然是你和妙姐姐的事，别以为我没听到，你称呼人家琪琪了，不说我回京师可就大嘴了。”

杨穆忠一脸尴尬，“我说我说，你别和家里人提起此事，免得看轻妙姑娘，以为她是轻浮女子。”

随后杨穆忠说起前两年杨巧月离开苏州府后，他有她留下的话要帮衬妙家，每次出海回来或者下了训练有空都会过来妙家帮忙，偶尔会带些稀奇的海产贝类送给她。后来不知怎么，两人交谈多了，话题也越来越深，相互了解，就互相倾心，称呼是一年前改的。“那你有没有跟人家直接表白过心意，有承诺？”

杨巧月听下来，他们就像是情感上的共鸣，但并没有承诺，那样对女生可没有安全感。杨穆忠果然摇摇头：“没有说过，我觉得到时候直接回京和家里人说此事不就好了？”

“当然不行！”

杨巧月操碎了心，一脸恨铁不成钢，还是得她这个做妹妹的推一把，“没有承诺就没有安全感，就是不负责，她怎么就知道你的心意，你会娶她？以妙姐姐的条件，说亲肯定踏破门槛，到时候四哥你又没有准话，她遇到了不错的人就同意了亲事，你可就追悔莫及。”

杨穆忠脸色一急，被杨巧月的话吓了一跳，“小妹，那……那我该怎么办！”

“什么怎么办？现在就去表露你的承诺不就好了。”

杨巧月说道。杨穆忠恍然点点头，急忙说道：“小妹，那我不跟你多说了，等下还要回营去。”

他说着，转身回屋，拉起妙琪琪的手，妙琪琪一脸疑惑，任由他拉着离开正厅。杨巧月看着他们的身影，一脸姨母笑，她真心为四哥的勇气感到高兴。有多少人会因为少了这份勇气而成了自己终生的遗憾，只能重复念着“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”

。屋内屠滔原本还迟疑自己该不该去吕家拜访，眼下被杨穆忠的感染，他既然来了也不该什么都不做就回京师去，虽然年纪大了，却不妨碍他表达自己的感受，目光变得坚定。杨巧月倒是没想到此举还影响到屠滔的感受，她没去偷听杨穆忠和妙琪琪的话，进屋让大家散了，明天还得早起。杨穆忠牵着妙琪琪来到僻静的院子，夜下梧桐树，灼灼少年郎，他内心的热情已经溢于言表，妙琪琪安静地看着他，静静等他开口。