那三人见新衣如此会来事，一边吃着茶点，一边就与他讲了起来。原是前面镇上发生了几起凶案，三天时间，死了三个朝廷命官，皆是好官。李汐听了那三人的名字，蹙眉起身，招呼二人上马离开。行了一段路，她才停下来，幻樱蹙眉说道：“公主，此事没那么简单，张涵、柳青、秦泰三位大人的属地都不在千牛镇，却死在千牛镇。而且……”“而且，他们三人都是我亲口御封的。”

李汐接着幻樱的话，幽幽说道。新衣道：“正好，此次我们也要去千牛镇，一探究竟。”

李汐看了新衣一眼，真不知道她这样单纯是好是坏。幻樱瞥了新衣一眼，担忧道：“此次属下只带了二十名女侍，是不是再追加人手？”

“也好，你火速加派人手过来，我们先去千牛镇看看。”

李汐说完，一拉缰绳，转头对新衣嘱咐道：“前面没那么安全，行事一切小心，切勿冲动。”

见二人神色凝重，新衣也知道事情严重，点点头，认真道：“新衣明白。”

茶棚依旧热闹，凤尘拉了缰绳，在茶棚外下马。小二殷勤地过来拉着马去喂，被凤尘一把拉住，示意不用。“可见过三人骑马过去？”

小二眼珠子转转，一锭银子落在他怀中，惊喜地放嘴里咬咬，又掂了掂，方才狗腿地说道：“确实有，他们原是要去千牛镇的，可一打听那里死了人，便吓得不敢去了。”

凤尘低咒一声，翻身上马，往另外一个方向赶去。这个女人也就这点胆量吗？自己还担心她去了千牛镇出事，果然是太高看他了。想到这里，凤尘心中一顿，堪堪拉住了缰绳。马停了下来，四下乱打着蹄子，原地不安地转着。凤尘一张脸青的可怕，眸子阴凉。为自己刚才的想法感到心惊，怎么会担心她？他定了定神，自己一定是为了炎夏。这样一想，心中舒坦不少，又策马奔去。凤尘消失不见，一高一矮从茶棚里出来，矮的那人正是刘远行，而高个子则是李权的家奴李尚武。李尚武人如其名，天性好武，练得身材魁梧，满脸的络腮胡子。炎夏男子皆续长发，他偏说长发在打架时容易落下把柄，硬是剪了个光头。“李大哥，这人还曾救过小弟一命，他怎么会帮那小娘皮？”

刘远行不解地问道。他虽然是李权的义子，可也知道自己的分量远远不及这个家奴。李尚武打从心眼里瞧不起弱不禁风的人，尤其是刘远行这样毫无实力还欺行霸市的，冷冷瞥了他一眼，声音却平了几分，“他既然能救你，就说明是个爱管闲事的，知道你和那三人有过节，万一找上门来，太麻烦了。”

刘远行恭恭敬敬作了个揖，“还是李大哥考虑周全。”

“行了，走吧。”

李尚武语气虽平，眼里心里都是鄙视。半日功夫，李汐三人来到千牛镇，小镇不大，房屋重重叠叠，可见人口众多。只是街上十分冷清，行人绝迹。清风徐来，太阳拉长三条孤零零的黑影，三人将马拴在镇外，徒步进了小镇。“这一路行来，听到不少关于小镇的传言，难道真的闹鬼不成？”

新衣说完吐吐舌头，不等李汐说话就道：“属下胡言的。”

李汐眉头一蹙，就听得斜里传来一个苍老的声音，“三位公子是要进镇吗？”

突然出现的声音，令三人都提高了警惕，转头望去，老者从破落的小巷中探个头出来，一头白发异常凌乱，满面土灰，看样子该是个乞丐。三人少了些许戒心，行了过去，见老人是瘫坐在地上，两条破烂裤管空荡荡地软在地上，竟没有双腿。老者见三人目光落在自己腿上，满不在乎地拍拍裤管，“缺了几十年了，倒也习惯了。”

新衣最见不得落魄的，蹲下身忍着哽咽，“你是怎么过来的？”

“附近有好心的人，偶尔会施舍些，这里也有许多小要饭的，他们看我可怜，每天乞讨来的，也会分我一点。”

老者爽朗地笑出声。只是这笑声落在旁人耳里，太过刺耳。“老人家，你的家人呢？”

李汐强忍住心酸，只听得百官诉说乞讨者滋事，如今见了这样的乞丐，她才知道，自己以往动的恻隐之心对他们来说，并非恩泽。她淡淡的一句听着可怜，却不知道真正的可怜，其实是这样的。老者叹口气，脸上终于有了一丝难受的表情，“都死了，两个儿子都死在战场上，老婆也跟着人跑了。”

李汐身躯一震，退后两步，喃喃问道：“我记得，士兵死后，朝廷都有发放抚恤金的，虽然不多，却也不至于落到如此潦倒的地步。”

“你倒是快别提了。”

老汉拍拍身边的烂席子，示意李汐坐下。可随后想到，这三人衣着光鲜，一看就知道是大户人家的，如何会坐在这里？正要尴尬地缩回手，却见那为首的玉面公子已经撩开敝屣坐下来，之前蹲下的那名女子也坐下，冷冷的女子却走到巷口去盯着。老者面上闪过欣喜之色，这才开始讲道：“两个儿子战死，这人生本已经没有盼头，却不想娘子争气，又怀上一个，这日子再苦，也得过下去。听说朝廷发放了抚恤金，可迟迟没有到我们手中。老汉便联和了几个村民，一起到县老太爷面前问问，却不曾想，却被……”老者说到这里，眼中闪过一丝泪花，哽咽着道：“我们同去的十四人，活着回来的，就只有三个。”

新衣颤抖着问：“还有两个人，后来怎么样了？”

“我们三个人，留下了六条腿，爬着回来的。他们两个受不了，早已经离开了。”

老汉说到这里已经是声泪俱下。李汐浑身冰凉，身子软软依着一旁斑驳的墙根，隔了许久，才喃喃说道：“负责千牛镇的秦泰秦大，不都说是个好官吗？”

老汉啐了一口，“他是好官，不过做了个面子，里面不知道坏成什么样了。”

说到这里，见两位公子都脸色煞白，显然是被自己吓着了。老汉抹了把眼泪，又笑开了。“这些事情，你们也不要管了。最近千牛镇不太平，接连死了三个官，官府可着急的很，见实在瞒不下去了，这才上请了天子，这两日只怕钦差就要来了，才清理了街道。”