清晨的凤府笼罩在一片淡淡的黄晕中，府中来回走动的身影，惊飞枝头几只黄莺。院子西角一座两层的凉亭上，凤铭一袭黑衣，懒懒地躺在亭子上头。双手枕在脑后，脸上覆盖一卷展开的书。兰青言几个纵跃落在他身边，靠在角上，老神在在地说道：“朝中乱作一团，公主回宫仅仅七日，便令一切恢复平静。那个女人，能走到今日，不简单呐。”

身旁的黑衣男子似睡得沉，动也不曾动。“从前我听着传言，也有几分不信，虽是老爷子一力推崇的人，可到底是个女子，能有多大的能耐？如今亲眼所见，我兰青言也不得不说一句，佩服。”

书卷下的一双眸子睁开，里头的情绪隐在一片黑暗中。伸手，将书卷拍在兰青言脑袋上，“还有一月半便是选贤大试，你似乎闲得很。”

兰青言苦着脸，“老爷子是不是吃错了药，竟然让我也参加大试。”

他看了看自己的双手，更加无奈，“你说，我们这握剑的手，握毫笔，合适吗？”

“老爷子让你去的时候，不是挺高兴的。”

沈清鸣笑着斜了他一眼，兰青言此生最痛苦的事，莫过于执笔平宣，那简直比杀了他还痛苦。兰青言不语，玩世不恭的俊脸稍稍晕染了一丝伤感。他不似凤尘，一直在自己父亲的呵护下长大。对于凤铭的关心，他深深烙印在心中，自然无法拒绝他的话。谈笑的功夫，见府中奴才都赶去前厅，知道是凤铭早朝归来，二人对视一眼，不约而同往前厅去。远远，听得凤铭笑声传来，看来是今儿早朝，有好事发生。“今日可真是大快人心，只可惜李权那老匹夫称病不朝，没能看到他气的半死，实在憾事。”

“老爷子，什么事这样高兴？”

兰青言先凤尘一步踏入大厅，堆着满脸的笑，顺手端起桌上的茶递给凤铭。凤铭大笑着饮了一口，捧着茶杯，“公主利用千牛镇的事，顺藤摸瓜，牵出一溜儿的亲王派，一举拿下。”

兰青言附和着笑，凤尘却在门边皱起了眉头。李汐这样做，看似削减了李权的势力，却动摇了炎夏的根本。朝中而是分之一的人是李权的门生，那些人虽死不足惜，可官员调遣上任，波折极大，只怕会出大乱子。凤铭与兰青言兴奋一阵，脸色一沉，转了正色，看着凤尘道：“此次朝中变动极大，公主的意思，是趁此机会，要将亲王一党尽数清除出朝堂，还炎夏一个真正的盛世清明。这次选贤大试，也比往年要严格许多，公主不仅亲自考核，对于应考生员的品德最是看重。”

凤铭说到这里便顿下，兰青言也看着凤尘。凤尘挑挑眉，这二人什么意思？兰青言上前拍拍他的肩膀，“老爷子的意思，你人前对公主，尊敬些。”

凤尘眉眼稍动，“她又不是凤家的祖宗。”

兰青言一愣，凤铭大骂道：“你这孽子。”

凤尘却毫不在意，“她若心胸狭隘，炎夏统治必定难以长久。她若心怀坦荡，我道尽奉承恭维话，在她眼中，也不过无趋炎附势的小人罢了。”

才行至门边的福伯闻言，冷汗滑落脸颊，偷偷瞄了眼一旁的蓝衣女子，暗道完了。李汐身着一袭浅蓝色的长裙，长发挽在一侧，垂在胸前。右手捏着一柄折扇，有意无意敲打自己的肩膀，左手扣在身后把玩着一枚玉坠子。她一脸平静，双眼直视前方，仿佛什么也没听见。新衣立在她身后，却听得十分清楚，对凤尘的好感，直线下降。双眉稍稍一挑，便朗声喝道：“也不知是谁在公主失踪时，没日没夜寻找，若非借此机会讨好公主，便是迫于公主身份强低头。说到底，凤公子还是趋炎附势了。”

新衣平素是嘻哈打笑的一幅嘴脸，可她毕竟是跟在李汐身边的人，若计较起来，旁人未必说的过她。兰青言听着这个声音，身子瑟瑟抖了一下，不由自主往凤尘身边靠了靠。凤铭早已箭步出门，躬身请了李汐的安，又将她请入屋子里。李汐嘴角带着一抹浅浅的笑，看着仍旧站在门边的凤尘，行至他身边，突然笑着问道：“凤公子，刚才新衣的话，你如何作答？”

“离开这个身份，你还拥有什么？”

凤尘没有回答李汐的话，只是淡淡地问道。他看不懂那张脸上的笑，太过真诚，太过精致，一切太过的东西，都是假象。就如他的冷漠一般，不过是为了隐藏自己的情绪。那么李汐又隐藏了些什么？“一无所有。”

没有这个身份，连皇兄都不会存在。李汐深深知道这一点，因此她必须不择手段地巩固自己的地位，只有自己的地位牢固了，才能守护好皇兄，守护好皇兄的江山。她并不在意旁人如何议论她，心狠手辣也好，重利重权也好，只要坚守自己本心，她便得到了一切。“既然如此，你有什么值得骄傲的？”

凤尘眸子清淡，嘴角甚至勾着一丝不屑。“我骄傲，因为我是炎夏的护国公主。”

李汐仍旧带着浅笑，企盼一个外人来理解自己，最终只会是个笑话。凤尘没有再说话，进了屋，在凤铭恨不得杀了他的视线中，泰然而坐。“公主上座。”

凤铭心中深深的无奈，幸好李汐并非斤斤计较之人，否则若有一朝他们凤家被满门抄斩，一定是因为这倔驴。李汐落座，饮茶，视线却有意无意落在凤尘身上，看他一脸淡漠，正襟危坐。忽而开口说道：“听闻，凤公子也要参加选贤大试？”

凤尘微微偏头看她，“是又如何？”

“此次大试，由本宫亲自监考。”

李汐说完，饮了口茶，将杯子放下。见凤尘将视线转回门外，她继续说道：“骄傲之人，必定有其骄傲的资本。我的资本，是护国公主这个身份，凤公子所仗势的，又是什么？”

话虽轻，却战意十足。众人这才明白，李汐这是在向凤尘下挑战书。众人都将视线落在凤尘身上，这个骄傲的男子，会应下他从未放在眼里的女子的挑战吗？凤尘盯着李汐看了许久，忽然轻笑起来，并未搭话，起身离去。