话说宋公与夷被砍得血肉模糊，一袭白麻长衫尽为鲜血染红。四骑为首骑将上前削其首盛入盒中，随即引领众军卒退出宫殿，径望华府奔去。行至华府门前，四人翻身下马，齐跪于门前，托盒朝向府中奏道：“吾等奉万民之言，己将庸君诛杀，祈请太宰华父主政！”

说罢，拜伏于地。此时，大夫华父督于府中行出，谓对众人言道：“汝等犯上弑君，罪当处斩！然汝等奉民意而行，亦算替天行道，功过相抵可免一死，着汝等收敛宋君尸首，妥善安葬，并革去汝等职爵，终身值守宋君坟茔以赎己罪！”

说罢，转身退入府中，门前四将跪拜领命，随即亦策马离去。大夫华父督行至府内，即着老仆前往相请宋室族内长老，并各府官员并至府中商议要事。及至众人齐至，大夫华父督起身面之众人，言道：“君上意外遇刺，死者已矣，生者如斯，宋室已至生死存亡之秋，今请各部大夫并族内长老齐至府上，是有二事急需与诸君商议！”

待其说罢，诸众均目光投向大夫孔父嘉，待其下文。见之此状，大夫孔父嘉续言道：“一则是君位继任之事，家不可一日无主，国不可一日无君，君上膝下公子有三，然都年幼识少，危机关头恐难当大任！老夫之意，可于郑室召请子冯回邦继位，穆公在位之时，子冯便为太子，继位为君名正言顺，加之穆公将其质郑，在外磨砺十载，如若为君定能化解宋室当前危机！”

待其说罢，堂中诸众各自私自窃语，片刻商议讨论过后，一致通过大夫孔父嘉决议，并请其为使，入郑礼请子冯返邦继位。大夫华父督面之诸众，弯腰施以一礼，谓众言道：“老夫谨尊诸君之命，定然不负诸君之托！”

礼毕起身，抬手抚袖，述说第二要事，言日：“君上遇刺，邦中无人主事，加之营中军心动荡，坊间百姓食无下顿，宋室战力已处极弱之时，而宋之四周强邻鼎立，北鄙齐、晋，与吾宋室邦交甚浅，趁虚南下当属意料之中；南接陈、蔡，尽皆见风使舵之辈，知宋内乱必将举并向宋侵地掠货；西邻周、郑，与宋久站已成宿怨，起兵伐宋无需缘由；东之鲁室，新近于宋交战生恶，得之契机胜宋，定将起兵誓取商丘。四面强敌环视，任其一路乏我，我必休矣！”

闻其所言，尽属实情无从辩驳，诸众一阵哗然，方才知晓己身已离死期不远矣！商议再三亦无良策破之当前危局，遂请大夫华父督为之谋划。得之诸众所请，大夫华父督拂袖向前，左手背负，抬伸右手，指比“八”字，言道：“欲破危局，吾仅八字，乃是建交诸侯，重拾旧好，宋室十年战乱，已是满目疮痍，急需歇战修养生息，晋、齐、郑、陈等，许之以利向其示好，便可成事，维有东北鲁室，新近败于宋室，鲁公姬允时刻谨记复仇之念，授其普通金银器向其示好，难示吾等之诚意，老夫之意，可许之以郜大鼎！定能释其心中恨宋之意，便与其建交，消弭东北兵灾之患也！”

待其说罢，诸众心中一惊，轰然议论开来。且说这郜大鼎为何物也？郜大鼎，乃是郜国至宝，为郜室先君取天外陨铁，引地火铸炼三月而得铁水，浇之而成巨鼎，成器置之庙堂，世代供奉祭祀先祖，并祈天地福佑。后为宋室所夺置之庙堂，至今供奉已过百载，已然而成宋室君权之象，无怀乎大夫华父督提议将其许人，引则满堂轰然。宋室族内长老遂先发话不允，言日：“郜大鼎乃是族内重器，岂能轻易许之他人？庙堂供奉已过百载，动之对先祖不敬，徒惹天灾加身！”

待其言罢，大夫华父督背负双手观之众卿，见之面面相觑，纷纷点头示意赞成族长之言。时过盏茶光阴，待之众人再无言语，大夫华父督随之一阵爽朗大笑，谓之众人言道：“诸卿何如此幼稚耶？郜室铸鼎祈之庇护，仍为宋室雄师侵吞，试问天福何在？宋室置鼎庙堂百年供奉，终难躲过今日危亡之时，敢问地佑又何在？诸卿若有别策，可解鲁室兵灾，不妨言之！”

说罢，诸众纷纷垂下头去，因其心知，要解当前困境，除此别无他法。大夫华父督落座，举盏饮得一口清茶，续言道：“话至头处，老夫不过宋室一卿士，动用大鼎与否，老夫亦无此权利，还请族长定夺！”

待其言罢，诸众份份将其目光聚集至族长身上。宋室族长见之此状，只得摇头叹息，落座垂头而言：“如此便尊大夫之言行事！”

此语一出，大夫华父督落盏抚掌三声，随即起身面之族长躬身一揖，言道：“族长之开明大义，当为我辈学习之楷模！”

待其言罢，族长拱手回其一礼。随后又将各中细节与众人商议一遍，而后便将诸众礼送出府。是夜，大夫华父督致书公子子冯，着其做好准备，不日将亲往迎之返邦即位，次日清晨，便携千金往郑。而此刻，郑公姬寐生正于邓城与蔡侯姬封人会商，只因南方荆楚日益强胜，心中隐隐不安，逐渐意识到今后郑之强敌，不再是中原诸侯，而是南方荆楚，由是心生联合中原诸侯一同抗楚之想。而中原众诸侯之中，晋室内乱自顾不暇，齐需抵御东夷难以抽身，剩余可联者，仅余鲁、宋、 卫、陈、蔡等，郑鲁同船无需忧心，卫宋宿敌图之需缓，陈蔡为友可先联之，遂请蔡侯姬封人至邓城，谓之言日：“孤观当今天下之势，周室王权没落，各诸侯争相壮大自身，欲称一时之霸主，以蔡侯观之，可知孰会率先称霸？”

见问，蔡侯姬封人回言道：“羸弱小邦，不敢心生称霸之想，亦未上心霸业争夺者，实不知孰能称霸，还请郑公开茅解塞！”

待其说罢，郑公姬寐生紧接其话音言道：“中原诸侯以齐、晋为首，然以孤观之，诸侯首霸非齐亦非晋，当属南疆楚室也！”

闻其说言，蔡侯姬封人不解问道：“为何？”

郑公姬寐生续言道：“楚室占据荆湘江湖之地，论地之广，虽是齐、晋亦不可与之相比，当任君主熊通乃英明神武之主，弑兄继位不足三年，便挥师渡汉，远征南阳盆地，继而攻伐江汉平原，吞灭权室，从而实现先君夙愿，在位三十载，楚室国力日趋繁荣昌盛，大有称霸之象！”

待其说罢，蔡侯姬封人言道：“楚室南疆称霸，与我中原何干耶？霸则霸矣！”

闻言，郑公姬寐生遥头叹息道：“非也，非也！殊不知楚室当初南下，实为周室所迫也，我等是为周室属臣，若是中原诸侯称霸，我等尚有喘息之机，然若纵容楚室壮大，有朝一日凌驾于诸侯之上，我等只有来世为人也！另有一则，世人传言楚君熊通狼子野心，常言道取天子之位而自居，其时我等宗庙亦难存矣！”

闻其所言，蔡侯姬封人惊出一身冷汗，拱手应道：“即是是此，蔡室愿与郑室共同组建拒楚联军！”

闻之，郑公姬寐生大喜，与其把酒言欢，饮至半夜方歇。次日，郑公姬寐生礼送蔡侯出城，观其行远，亦摆起车架返回新郑。宋使华父督先其一步，抵达新郑，未能与其谋面，遂先请见公子子冯。时隔一载，君臣再度重逢，大夫华父督跪地三拜，行之君臣大礼，言日：“新君在上，谨授下臣三拜！”

见此，公子子冯快步上前将其扶起，执其双手言日：“大夫再造之恩，吾此生难报也！”

说罢，拉其进去厅里。二人坐罢饮茶闲聊，大夫华父督将助其夺得君位前后之事，谓之子冯备说一遍。公子子冯起身施礼致谢，大夫华父督亦起身相扶，谓其言道：“公子不日即将为君，老夫一介属臣，忠君职理属当然，万不敢受此大礼！”

公子子冯叹息一声，回道：“言说及此，吾虑郑公有意为难，不准大夫及吾离郑返邦，似此该当如何？”

大夫华父督捋须大笑，回道：“公子勿忧，此事臣已虑得周全，公子宽心等候老夫喜讯即可！”

公子子冯方才放下心来，欲再施礼相谢，得大夫华父督相阻，两人落座续述闲言，笑谈畅言至日落。时隔一日，郑公姬寐生自邓返郑，大夫华父督闻迅，即遣车马前往求见。郑公姬寐生闻得侍从奏报，不及更衣，即着侍从请其书房相见。大夫华父督得传，从容阔步觐见。见得郑公姬寐生，弯腰行之一礼，开口言道：“外臣苦等君侯归来，今日得见，老夫之幸也！”

闻言，郑公姬寐生伸手虚扶，回言道：“客卿自宋远道而来，郑之贵客蓬荜生辉，客卿勿需多礼也！”

见说，大夫华父督礼毕起身，续言道：“闻言郑公邓城与蔡议事，不知事成与否？”

得闻此言，郑公姬寐生心中一惊，思之眼前之人不可小觑，需得慎言相对，由是爽朗一笑，回言道：“故交相叙，仅此而已！”

待其音落，大夫华父督亦是一阵大笑：“郑公莫要谎诓外臣，君入邓城定与楚室相关也！”

闻言，郑公姬寐生一阵沉默，随即问到：“客卿何从知晓耶？”

大夫华父督回日：“此事不难猜也！南疆楚室日益壮大，大有北上之势，首当其冲当属蔡室，其次是为周、郑，敢问邓城非议楚室，所为何事耶？”

闻其所言，郑公姬寐生知遇良臣，只得如实回复，言日：“宋使好不心细，唯尔知孤心中所惧，邓城一会确为商御楚一事，宋使有何赐教于孤？”

待其说罢，大夫华父督捻须而笑，回道：“如此老夫赠君美事一桩！”

郑公姬寐生礼请问道：“但请宋使直言！”

大夫华父督正色回道：“楚室势大，非一邦可敌，需我中原百家诸侯，共拒方有胜算，臣谨代吾新君，传达向郑请好之意，愿与郑公同心，协力南向御楚！”

郑公姬寐生闻之心喜，谓之言道：“若得如此，御楚盟军如虎添翼，中原幸甚，苍生幸甚！”

说罢一顿，郑公姬寐生续言问道：“传言宋室政变，宋公与夷受困亡故，今闻宋使声声而言新君，此事来看应是无虚，殊不知宋室新君何人，不知宋使肯否告之？”

郑公姬寐生岂能不知新君所知何人，故而问之，试其应变之能也！大夫华父督捻须而笑，回言道：“以郑公之睿智，自臣一脚踏入郑地起，料想君上便知外臣入郑所为何事，臣便坦言耳！”

说罢，躬身一礼，续言道：“先君与夷暴虐嗜战，万民深恶而弑之，尚言子冯是为穆公嫡出，且才高德厚深得民心，拥其为新君，臣领万民之意入郑，奉迎新公子冯返宋，祈请郑公应准！”

闻其所言，郑公姬寐生礼请其起身，谓之言道：“孤迎公子入郑避患，其意亦在今日，郑宋争战十余载，若得释之宿怨重归盟好，协力兴周同心御外，何乐而不为耶？”

闻言，大夫华父督深躬一拜，回道：“郑公深明大义，外臣由衷倾佩，谓此外臣亦于君前起誓，老夫留世一日，定教宋室不与郑人为恶！”

闻其一番肺腑之言，郑公姬寐生礼请起身，谓之赞道：“子冯得之华父，三生之幸也，谨祈此愿传袭后世，郑宋成就千秋盟好！”

待其说罢，大夫华父督领诺应道：“谨奉君愿，外臣自当竭力为此！”

言罢，郑公姬寐生频频点头，而后问道：“宋使意欲何时启程返宋耶？”

见问，大夫华父督坦言回道：“邦中无人主政，已成乱麻一团，归期宜早不宜晚，既得郑公恩准，外臣意在别过郑公，即摆车架奉送新君返宋！”

郑公姬寐生闻之回道：“宋使所言在情在理，孤再赠而通关文书，以免守关将士相拦！”

闻言，大夫华父督再拜致谢，于堂前稍后片刻。郑公姬寐生摊绢疾书，取章用印一气呵成，着令侍从递与大夫华父督。华父督接过通关文书，随即躬身拜谢辞别郑公。出得宫门，策马直奔质子住处，见过公子子冯，向其转述郑公之意，随即遣人一番收拾整顿。半个时辰过后，大夫华父华奉迎宋室新君子冯，起架返宋。一路之上，着郑公口谕，持通关门书，顺利出关无话可表。回至宋地，依礼行过即位大典，公子子冯正式入主宋室为君执政。初即大位，行之首要政务，乃是纳华父之言，歇战养民盟交四方。数十队车马行出商丘，均为奉命出使各邦之使者。余皆不说，单道使鲁一道，使团成员达百余之众，三千甲士随行押送郜大鼎，浩浩荡荡出往鲁地。鲁公姬允亦使百官出城十里相迎，并备下客宴百席为之接风洗尘。席间，宋使奉上国书，言道：“外臣初至鲁地，得鲁公厚礼相待，心下不胜惶恐！”

说罢，躬身即拜，深施一礼以表谢意，继而起身续言道：“此次使鲁，臣乃奉君之意，与鲁释之旧怨，缔成盟邦永续和好，为示诚盟之心，使臣携之黄金千两，加之宋室至宝郜大鼎，馈赠鲁公！”

待其说罢，鲁公姬允执杯起身，笑言道：“止戈为民，孤之宿愿，宋公如此，太过客气也！”

说罢，举樽邀众同饮。席后，宋使会同鲁公姬息，并一众官员百人，同往参观郜大鼎。鼎前，鲁公姬允左观右瞻，口中啧啧称赞，谓之大夫臧哀伯言道：“郜大鼎天赐之神器，使之凡用亵渎于天，孤意将其移至太庙，世代供奉！”

闻言，大夫臧哀伯近前，轻声言道：“请君移不说话！”

两人脱离人群，行至一旁，大夫臧哀伯续言道：“君人者将昭德塞违，以临照百官，犹惧或失之。故昭令德以示子孙：是以清庙茅屋，大路越席，大羹不致，粢食不凿，昭其俭也。衮、冕、黻、珽，带、裳、幅、舄，衡、紞、纮、綖，昭其度也。藻、率、鞞、革咅，鞶、厉、游、缨，昭其数也。火、龙、黼、黻，昭其文也。五色比象，昭其物也。锡、鸾、和、铃，昭其声也。三辰旂旗，昭其明也。夫德，俭而有度，登降有数。文、物以纪之，声、明以发之，以临照百官，百官于是乎戒惧，而不敢易纪律。今灭德立违，而置其赂器于大庙，以明示百官，百官象之，其又何诛焉？国家之败，由官邪也。官之失德，宠赂章也。郜鼎在庙，章孰甚焉？武王克商，迁九鼎于雒邑，义士犹或非之，而况将昭违乱之赂器于大庙，其若之何？”

闻言，鲁公姬允怒而言道：“孤纳一鼎便是失礼失德，周纳天下又当何说？本月戊申日，务必将鼎迁至太庙，违期严惩不贷！”

说罢，拂袖而去。此事传至周室，周王姬林问之群臣言日：“鲁纳郜鼎，众卿如何观之？”

周内史陆阳甫闻之言曰：“鲁公姬允违天下之大不讳，私置赂器郜鼎于太庙，必遭诸侯嗤之以鼻，恐难再立足中原，君违不忘谏之以德，不知臧孙达其后有鲁乎？”

闻之，周王姬林微微点头，续问道：“对此，寡人该当何为耶？”

见问，周内史陆阳甫上奏道：“臣意，鲁公行之失德不义之举，王上当为天下先，使之严词利语檄文谴责，以此敛聚天下民心，利之以兴周！”

闻之所言，周王姬林分外欣喜，宣诏从其言而行。不到一月光景，檄文传遍九州，众诸侯为保一己之声誉，皆与鲁室日渐疏远。鲁北杞侯更是直言声明，言之鲁姬允疏才失德，不足与行，与鲁从此不再往来。话至鲁地，鲁公姬允闻之勃然大怒，思之对其不施惩戒，难平心中愤郁，遂诏百官商议。堂上，鲁公姬允斥道：“杞侯竖子，目中无人，欺孤太甚！对之此等，不施天威加之其身，其不知孰重孰轻！”

待其言罢，臧哀伯出而奏道：“君上行之不端在先，诸侯轻议乃是必然，惩杞恐失天下公心，致鲁于乱世之中举步维艰！”

其言句句占理，鲁公姬允强按心中怒火，轻声问道：“依卿之意，孤当何为耶？”

见问，臧哀伯续言道：“臣意，君上当书表天下，认己之错以示悔过！”

闻其所言，鲁公姬允再难按捺住胸胸中怒火，起身怒言斥：“休要胡言，若依卿之意，孤有何颜立于天地！伐杞势在必行，秋初起兵，众卿下去各自准备，乱我军心者，斩！”

说罢，拂袖而去。众卿见此，亦无人胆敢劝阻进谏，随之纷纷退。时光如影，转眼即至秋初九月，鲁公姬允亲自挂帅，羽父辅之，引军四万，浩浩荡荡开出曲阜，奔赴杞邑。半月跋涉行抵杞邑边境，鲁公姬允下令三军凭险安营扎寨，就地休整三日，并使人前往杞镜下表战书，书日：“大军三日后进攻杞城，劝君好自为之！”

杞侯此际亦于庙堂，急与百官商议应对之策。议之再三，对其四万精兵入境，着实束手无策。堂下众臣议论纷纷，杞侯端座君位沉思良久。末了，杞侯日：“敌强我弱，切不可与之正面接战，即便我军全力死守，亦难撑持半月，吾之后方便是强齐，不若向其寻求援手？”

众臣闻之纷纷点点，杞侯即着使者奉其书简，入齐寻求援兵。齐公姜禄甫闻迅，随即应下为之解围，随同杞使一同前往杞城 。杞侯得见齐公姜禄甫，可谓喜忧各半。喜者即是得齐相助，杞地之围有忘得解，忧者则是齐公此次入杞，竟未携带一兵一卒。杞侯心中不解，问道：“齐公若难抽调兵力助我，直言拒我即可，何苦只身涉足险境，如有闪失孤心何安耶？”

闻言，齐公姜禄甫捻须张口连笑，随即回道：“杞侯勿忧，孤无万全之策，何能夸下海口亲身至此，杞侯只需按孤所授行事，孤保三日之内鲁兵自退！”

说罢，即着杞侯至信鲁公姬允，以齐公姜禄甫之名，邀其杞城赴宴。杞侯将信将疑，然又无它策，可破当下危局，只得依其言而行。杞城百里开外之鲁军大营，鲁公姬允身处中军大帐，接获杞侯书简，得知齐公姜禄甫亲临杞城，令其始料不及。当即下令全军继续休整，暂缓进攻杞城，另急召羽父商议对策。羽父奉诏觐见，闻听得事件经过，上言道：“臣料想，杞侯邀君入城赴宴，定是齐公所授，依臣之意，齐人介入，取杞已无可能，不若应邀赴宴，一者可与杞讲和，免生战端，二者可礼敬强邻，免罪于齐！”

鲁公闻言轻点其头，决意赴宴。来至杞城，齐公姜禄甫携杞侯百官，已在城前等候，望见鲁公车驾，快步上前伸手相扶。杞侯在其身后望见此幕，茫然间不知所措，只得在前引路。三人入席，齐公姜禄甫中间上座，杞、鲁二公左右两侧分宾主座定。齐公姜禄甫举樽相邀提议共饮，杞侯冷脸陪笑略显尴尬，提樽相附举至半空，鲁公姬允则按杯不动，峻颜紧盯杞侯，怒而言道：“出言不逊肆意辱我者，孤不屑与之共饮！”

待其说罢，气氛更显得尴尬，此时齐公姜禄甫陪之大笑打破僵局，谓其言道：“一句轻薄之言，竟能引得鲁公四万兵马出动，鲁公好胸襟也！”

闻之，鲁公姬允知其话中另有弦外之音，亦不与之争辩，只是抚樽正座不语，静听其说。齐公见其不动声色，遂续言道：“鲁公引兵四万至此，伐杞以泄心中私愤，且不说其他，单道杞城臣民岂容外人侵吞世代生养之地，势必拼死相抗，汝欲破杞城，四万鲁兵定损其半，此是鲁公所想耶？”

鲁公闻言气怯，吞吐辩道：“非是孤想…杞人辱孤在先…不施之惩戒…孤何以立信于民…”不待说罢，齐公姜禄甫将其打断，续言道：“立信于民乃在持才有德，为泄一己私愤，而生战火，何以立信于民？再者言，郜大鼎一事，实是处置不当，诸侯议言，乃是常事，由此而伐邻邦，公欲与天下为敌？公领鲁室精兵尽至于此，曲阜必然空虚，诸侯联军伐其后，鲁室危矣，如此不智之举，公心何想耶？”

闻言，鲁公姬允彻底气虚，低头不再言语。齐公姜禄甫见其气虚，趁热圆场说和二邦，言日：“孰是孰非已成往事，过往不纠，山东山西，同宗同源，手足相残皆伤己身，孤不忍见之，特至杞城，祈盼二公望我薄面，止战歇兵，杯酒释前怨！”

说罢，提樽相请，邀之同饮。杞侯身居弱势，闻之可不战而退鲁兵，求之不得，连忙捧樽，笑颜相附。鲁公姬允听闻齐室介杞城战事，权衡利弊早生退意，入杞赴宴亦只为寻求退兵缘由，遂亦举杯相附。一场生死大，战消弭于三杯水酒之中。次日，鲁公姬允领军拔营返鲁，回军途中行经唐地，遇番帮戎主领众相迎。鲁公姬允下令全军暂居唐城，休整三日后再启程返归曲阜，并应其所请，再行同盟大典，以固前好。盟典礼数繁琐，在此不做鏊述，只说盟典过后，鲁公姬允并戎主客室想叙，一巡茶饮罢，戎主问道：“杞城征战可算顺利耶？”

见问，鲁公姬允扶盏摇头，回道：“本可一战而下，只因齐室介入，劳师远征无功而返！”

戎主叹息一声，接其言道：“天下诸侯未敢有言在先，杞之弱邦竟敢指点鲁公之是非功过，实是求亡祈败，虽为齐室所助得保社稷，然亦历兵临城下之危，其狂嚣气焰尽为鲁公所灭，日后必当侍鲁为尊！”

闻得此言，鲁公姬允心中犹得一丝告慰，切齿回道：“孤仅置一神器于庙堂供奉，天下籍以为耻，竟至诸侯不屑与我为伍，更有甚者恶言向相，孤心郁火难消，孤返鲁之后，便往宗庙祭告，更要撰书功德薄，书之得天之佑赐之郜大鼎，观之天下能奈我何？”

说罢，冷哼一声。戎主闻之，则是笑而不答，只是勤加劝茶。及至次日，便将鲁公姬允并四万鲁兵送出唐城。返至曲阜，当如唐城所言，归兵大营后，鲁公姬允便往宗庙祭祖，真乃我自独行不顾天，失礼春秋几百年？