书接上文，公元前684年岁冬，楚入中原，诸侯联军御之，齐师承时灭谭，朔谭无礼也。谭子不敌逃奔莒邑，因是同盟故。楚太傅申葆亦因势而为，盟蔡释其君，不日还军归楚。及见楚师退兵，诸侯自还。独说鲁公姬同还朝大怒，只为齐室吞谭济鲁，说话间便欲起兵伐齐，大夫臧辰谏阻道：“齐鲁并重，且不论胜负如何，单只说此时伐齐，确是不合时宜，一者师出无名，恐惹诸侯非议，二者番邦入侵，诸侯不宜轻起内争，谨请君上决断！”

鲁公姬同无言以对，只得依言行事，然齐势日增不可不防，鲁军主力遂迁齐鲁边境，以备不时之用。见之此景，宋公子捷心下大悦，乘丘大败，颜面尽失，无时不思衅鲁寻仇，眼下鲁军移兵北置，正是雪耻大好时机，当即朝议向鲁用兵。商丘朝堂之上，百官齐聚，众皆缄默无言，仅闻宋公子捷言日：“鲁兵北置，曲阜无防，乃天授良机，寡人欲雪乘丘之耻，众卿以为可否？”

语出无人复言，宋公子捷厉目四顾，亟待发声苛责，大夫仇牧见状出列，上言道：“君上以为可否？”

宋公子捷切齿决绝回应道：“乘丘之耻必雪！”

大夫仇牧不卑不亢，续问道：“师出几何？谁人为将？”

宋公子捷扬手喝道：“举国之师，寡人亲征！”

大夫仇牧顺其言道：“如此尚需出师之名！”

宋公子捷令请道：“大夫可为寡人谋一？”

闻之此言，大夫仇牧已知伐鲁势在必行，明君之意，会君之志，当即躬身献言道：“乘丘兵败，南宫将军为其所俘，可述与释还，如其不允，则可以此为名，出师逼讨！”

宋公子捷抚掌赞日：“仇卿大才！”

言讫，当堂行书致鲁，并着三军整装，刻日随君亲征。时过一日，书致曲阜，鲁公姬同阅毕召请大夫臧辰协商，问日：“宋人谓我索还南宫长万，大夫以为何意？”

大夫臧辰稍加思索，接言回道：“世人传言，宋君子捷与之南宫将军自来不合多生龃龉，如说为国所谋，予我所要，当属正常，行之邦交即可！然见边关战报，数万宋军陈兵边界，如此兴师动众，当是索将为假，伐我是真！”

闻其所言，鲁公姬同恍然大悟，大骂道：“手下败将，不思悔悟自省，竟还敢来犯，当真不知死也！”

大夫臧辰接言道：“人意如此，我等亦无力回转，只是眼下南楚北齐两强相压，从中斡旋已属不易，实不宜分心再与宋人争战！南宫长万本属宋人，还便还了，于我无害，使其出师无名，则于我大利！”

鲁公姬同轻点其头，轻言道：“如此便依大夫之言！”

说罢，礼送大夫臧辰出宫，旋即又召见南宫长万。乘丘兵败之后，南宫长万气焰收敛，既为阶下囚，自揣还邦无望，是以不争不辩，屏息待死。不多时，士甲将其押至，鲁公姬同背对其言：“鲁人好欺否？”

南宫长万侧首愤言道：“要杀便杀，不必如此相戏！”

鲁公姬同转身直面谓其言道：“上天有好生之德，孤亦非嗜杀之徒，有意纵汝还宋，汝可愿意？”

南宫长万收目回身，垂首言道：“阶下之囚，没有资本讲条件，要杀要剐，悉听尊便！鲁公姬同淡然笑之，上前为其释缚，随言道：“寡人言，乃为释君，非为弑君之命，汝可去也！”

说罢，回身落坐。见此，南宫长万面色茫然，一时失措无语，起身行得几步，遂又回首问道：“真欲纵我离？”

鲁公姬同不复回言，对其挥手告别。南宫长万向前又行得数步，猛然间转身回行，跪于君前叩首言日：“再造之恩，没齿难忘，君若有言，甘效犬马之劳！”

鲁公姬同扶其起身，慰言道：“实无所求，但问所愿，谨愿宋鲁无战，永修盟好！”

南宫长万拱手拜日：“若此，臣当极力劝说吾君！鲁公姬同摇首轻笑，叹日：“君有此心，我心甚慰，唯恐子捷不做此想！”

南宫长万不解问到:“此言何意？”

鲁公姬同垂首叹日:“为报乘丘兵败之仇，宋公子捷挥师亲征，业已大军压境！”

南宫长万闻知心惊，侧首陷入沉思。鲁公姬同续言道:“子捷为君，宋鲁难止挣战！也罢，此役孤当倾力而为，誓灭来犯之敌，将军还营备战可也！”

闻得此言，南宫长万急忙回言，日:“出得此门，长万终生不再踏入鲁地，天地共鉴！回访子捷处，吾亦当竭力游说，劝其与鲁重修旧好！”

说罢，请辞即行。鲁公姬同默言望其离去，一抹淡笑显露脸上。话说这日，宋公子捷业已领军行抵鄑邑城前，亟待惠挥师拔城，但见城门大开，南宫长万从中行出，谓众扬言道:“鲁侯大义，众将少战，罪臣有言上谏！”

谓之此景，宋公子捷顿觉冷水淋背懵然无措，上无将令，三军亦只得稍缓进军。不多时，君臣二人对面而立，宋公子捷当先责日：“何故阻我进军？”

南宫长万谨拜上言道：“鲁室势大，不宜轻启战端！况宋鲁力均，予做拉锯之争，徒伤国力也！且有荆楚窥视中原，稍有不慎或将危及社稷！再有齐鲁不和，终起战事，彼时观其鹬蚌相争，我等坐收渔利，岂不更好！”

闻其此言，宋公子捷讥讽道：“乘丘之耻，卿可释怀，孤却难已忘却，伐鲁势在必行！”

南宫长万仍旧苦心劝言道：“君子报仇，十年不晚，君上何急于一时也！再有此番入鲁，君上乃籍鲁释我为名，而今我已归来，师出无名，何以勉军？”

宋公子捷却不奈道：“败俘囚徒，竟敢左右寡人心志！”

说罢，转身撇下南宫长万，面着三军敕令抢城。南宫长万无奈默言，只得于后相随观战。几阵争战下来，宋军未能踏上城头一步，鲁军则于城上齐声大骂：“忘恩负义，宋桀子捷！”

宋公子捷闻之气恼不已，怒斥三军夺城不力，又是催军数番强攻。激战数日，宋军仍未攻下鄑邑，宋公子捷此时亦后悔当初未听南宫长万之言，由是心生退兵之意。然在敌我万军当前，又不好拉下颜面下令退兵，宋公子捷滞望疆场蓦然无语不知所为。好在南宫长万看出端倪，趁着宋公子捷累极小睡之际，将其兵符窃出，假命三军撤出战斗，退兵还朝。还朝之后，文武百官对其鄑邑战况临机处置颇为赞赏，恭贺之言溢满朝堂。宋公子捷适察颜面扫地，由是当堂斥日：“俘将囚徒，竟敢乱我军心，其罪当诛！”

言讫，即要将其拉出斩首。得之众卿苦劝方才做罢，宋公子捷仍是不依不饶，责日：“始吾敬子，今子，鲁囚也，吾弗敬子矣！死罪可免，活罪难逃，着罢官黜职，禁锢于府，其后不得插手朝政！”

说罢，拂袖而去。文武百官唏嘘而退，宋室衅鲁复仇之争由此告终，其后数月，九洲诸侯相安无事。至仲秋八月，天降大雨，丹雎洪水泛滥，宋室全境被淹，民舍尽毁，稻苗无存，加之宋公子捷即位以为连年争战，府库空虚无力救济灾民，百姓流离失所，苦不堪言。其时，鲁室与齐明争暗斗，合纵连横各使手段，鲁公姬同有意笼络宋人，与之携手抗齐，今见其受灾是为和盟契机，遂着庆父携粮草百车，前往慰问。而至宋地，宋公子捷以不受鲁惠为由，拒收其救灾援资，鲁庆父遂往南宫府请见南宫长万，拜日：“无故叨扰，恳请见谅！今见宋地受灾，吾主以天下苍生为念，特使外臣携资救灾，奈何宋君仇鲁拒收，恳请将军受之，以解万民疾苦！”

。知其来意，南宫长万授意道：“宋鲁有隙，罪在君臣，而百姓无辜也！然我禁足于府，心有余而力不足，受粮亦无法运出馈民，烦请贵使前往请见公子御说，此子宅心仁厚心怀社稷，必能妥善处理！”

鲁庆父礼言拜退，临近门口，侧首言日：“君者，不计民生，悲也！当择适者为君，以护社稷！”

说罢，扬长而去。南宫长万攥拳负手，切齿默言，待其走远，愤然转入后堂，宋乱将起。来至公子府，公子御说厚礼相待，请将后堂相叙，鲁庆父献言道：“天作淫雨，害于粢盛，苦于万民，吾君感同身受，谓众日：民无罪也，若之何能不吊？特使外臣携粮赈灾，恳请受纳！”

公子御说回日：“吾实不敬，前者兵戎相见，使君无妄受战，而今天降之灾，又以为君忧，拜命之辱！”

说罢，亟欲跪拜谢罪。鲁庆父连忙上前扶阻，礼言道：“过往之事，不提也罢！但望宋鲁日后亲如手足！”

公子御说拱手谢日：“吾谨一公子，不敢于君前有所承诺，其后君有所求，我必全力以赴！”

说罢，两厢回礼，完就交接事宜。事后，公子御说携粮赈灾自不必说，单说鲁庆父还鲁复命，上报其间经过，众皆唏嘘，大夫臧辰言日：“宋其兴乎。禹、汤罪己，其兴也悖焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。且列国有凶称孤，礼也。言惧而名礼，其庶乎！”

鲁公姬同接言道：“如此说来，公子御说有恤民之心，是宜为君，我等当助其一臂之力！”

众皆会君之意，拜日：“谨受君命，以成宋鲁之好！”

朝后各行其事，自后宋鲁来往密切。话转山东齐室，见之宋鲁罢战言和，携手抗齐之意不言自明，齐公姜小白自无坐以待毙之理，遂亦遣使结交各路诸侯。而诸侯之中德望最高者，莫过于周王室，经众商议，欲效先君襄公之举，寻亲王姬以成姻亲之盟。说定即行，大夫鲍叔牙受命出使洛邑王畿，得之周王姬佗以礼相待，召见于王室庙堂之上。两相会面，施以君臣之礼，大夫臧辰上言道：“我王万年，外臣拜上！此入洛邑，奉上喜事一庄，谨盼我王惠受！”

周王姬砣悦言道:“齐室尊王之意，寡人业已领受，心中甚慰！贵使言喜，不知喜从何来？”

大夫鲍叔牙拱手回言道:“齐侯欲拜我王为父，与周缔结姻亲之好，祈请我王恩准！”

周王姬陀暗自思道，齐之强邦，盟之大益，一者可攀强附盛以安社稷，二者可礼制诸侯效齐尊王，可谓一举多得也，由是当即应道:“齐侯孝心，寡人自无相拒之礼，不知齐侯欲求寡人膝下何女？”

大夫鲍叔牙躬身谢道:“公主千金之躯，下嫁于我已是万幸，启送我等造次遴选，但凭我王做主！”

周王姬陀回日:“也好，寡人爱女姬恭年方及笄，正值适婚之龄，如不嫌弃，便将此女许与齐侯！”

大夫鲍叔牙再拜回日:“如此可谓郎才女貌，谨代吾君谢过王上！”

事成皆大欢喜，大夫鲍叔牙应周王姬陀盛请，留周侍王数日后还邦复命。繁文缛节礼毕，公元前683年冬十月，大夫鲍叔牙再临洛邑，迎娶王姬姬恭，自此齐之声势大盛，与之鲁室东西对立，二分天下。周齐联姻，举世震惊，诸侯纷纷与齐示好，齐公姜小白则趁热打铁，以尊王攘夷之名，盟交天下诸侯。此处单说宋室，初春首朝，文武齐聚与朝商议一年大计，会商重点仍是衅鲁雪耻，宋公子捷谓众言日：“鲁人数损宋室威严，可谓是欺人太甚，寡人与之势不两立，誓要予其驳回颜面，众卿可有良策助我？”

话落无人作声，宋公子捷瞠目怒日：“众皆哑耶？”

谓此，公子御说出而上言道：“君上明察，鲁无欺我，乃我欺鲁也！此前数番争战，皆乃宋室发兵侵鲁在先，战败失利而返，又怎可怪罪于他？”

宋公子捷拂袖怒日：“数典忘祖，放肆！”

公子御说拱手辩驳道：“臣子谨为宋室社稷着想，不曾有半点虚言！宋鲁数战过后，我遇大水，人资粮赈灾，谓我无半分记恨之心，而君上不思感恩图报，更妄图施兵过境战火加身，如此方为恩将仇报！”

闻得此言，宋公子捷起身斥日：“大胆孽子，私受鲁人恩惠，寡人不予问罪便了，竟敢以此要挟寡人，逐出朝堂！”

甲士闻命，将其压下。时过刻余，朝堂复归安静，宋公子捷续言道：“再有驳我逆鲁之意者囚之！众卿可有他言！”

众皆无言，南宫长万上言道：“鲁人数胜于宋，兼败强齐，声势大作，一时难下，不若静观其变，待其生乱我再图之！”

待其说罢，宋公子捷弄指讥笑道：“将军莫不惧鲁也？也难怪，乘丘一役，将军兵败被俘，死里逃生惧鲁亦属正常！”

南宫长万会意，愤言回道：“但欲为战，我必冲锋在前，决无贪生之念，臣所言之意，乃是战之利国而战，战无所利则避战，决非惧战！”

宋公子捷峻颜冷语道：“此前，将军力能搏牛，气吞万里如虎，无惧天下！战后，脱囚逃生归来，胆小怯懦如鼠，贪生畏战！败军之将，不堪论战，着其还府禁足，闭门思过！”

闻其所言，南宫长万拂袖言道：“刚愎自用，不可与谋！”

遂起弑君之意，言讫转身而走，甲士随后拥出。待其行出，宋公子捷侧身恨言道：“汝等平日以谋士自居，贪享高官厚禄，而到用人之时，竟无一人上言献策，寡人要之汝等何用？”

说罢，恶目视之群臣。大夫仇牧由是出而献言道：“臣谨慎实言，此前于鲁数番用兵，加之去岁仲秋大水，营田颗粒无收，府没钱粮匮乏，更兼兵疲民乏，实不利近时出战，然可借他人之手行我之事，齐鲁不合人尽皆知，不若假齐人之手伐鲁，而达我之意！”

宋公子捷兴趣盎然，急言问道：“如何行事？”

大夫仇牧接言回道：“齐今与周联姻，行尊王攘夷之号，盟交天下诸侯，我可以此结好齐室，谓其言日鲁人与楚勾结，进而请齐缔盟，联军伐鲁，必可成事！”

宋公子捷闻言大喜，即着大夫仇牧行将此策，并允诺事成之日，许其相邦之职位。大夫仇牧欣喜受命，叩首拜谢，朝后筹备入齐，不在话下。再说南宫长万，当堂为之宋公子捷驱逐离朝，颜面扫地还府勃然大怒，瓷瓶碗碟摔碎一地，加之此前数番为君戏弄，想道再无出头之日，便已心生弑君之念，后又闻得朝议盟齐伐鲁，更是怒火中烧，想当初乘丘之役，若非齐军背信弃义，怎致自己落败被俘虏，如此言而无信之辈怎可盟交？是以更坚定其弑君之想，由是当即暗中筹备此事。然如今禁足在家，手无兵权，朝中大员又与己疏远，仅余府中心腹并数十家丁可用，想要弑君何其难矣！其后谁人继承君权亦需考量，自问无意亦资格无承袭君位，继君当从众公子之中遴择，还需所选公子支持其弑君之举，此间细节皆需考虑周全，南宫长万由是闭门谢客，蜗居书房详尽筹划。一连数月，宋公子捷深居简出，不曾出得商丘候府半步，使之无计可施，需将其引出商丘，方有行刺之机。想道鲁室君臣曾明言暗道著其改天换日，南宫长万随即致书鲁公姬同，拥其助己一臂之力。书至曲阜，鲁公姬同持卷而阅，信简文日：“鲁君在上，外臣叩请，辞君一别数月，甚念安康！偿念及外臣曲阜落困之时，得君恩典释还归宋，恩同在造，外臣铭感五内，无时不思感恩图报，而知近日宋廷朝议，愚君子捷欲交齐室，污君勾连荆楚祸害中原，集天下诸侯联军伐鲁，亟知此事不敢藏私，遂急书告君，望君早做防备！另将应对之策奉上，供君垂鉴。齐鲁之争，终无善了，与其两败俱伤，不若止战盟齐，强强联手共驭天下，不亦愈善乎？如此亦可止宋连齐污君之念，再者邀商愚君子捷，谓其晓以利害劝盟之，进而携齐宋之势往复中原，鲁霸天下指日可待也！谨以数言，谓君厚恩，偿报万一，外臣幸甚！”

言之切切，鲁公姬同百感交集，不敢置若罔闻，随即诏令开朝商讨。不多时，文武齐聚一堂，鲁公姬同着百官传阅南宫长万信简，问日：“众卿有何高见？”

司寇臧辰随即上言道：“贼子欺人太甚！望君上莫再妄生恻隐之心，此番交手定要将其置于死地也！”

鲁公姬同接言问道：“臧卿有何谋划？”

司寇臧辰拱手回日：“宋贼既欲连齐伐我，何不以其人之道还施其人之身？我则先手与齐成盟，两强携手同出，宋必一败涂地，再无出头之日，我则安矣！”

鲁公姬同轻点其头，欲行此策。大夫曹刿紧随之献言道:“文仲燥怒，从情可谅，而致行言上策略有不周，臣谨添言补阙！臣以为先手盟齐可也，只是眼下诸侯无动局势不明，不宜妄动刀兵，且宋齐素来交好，冒然间之恐难成事，再者与齐盟交亦只是权宜之计，两者貌合神离不能同心，如此联军伐宋不败何待？另有楚室盘踞南疆蠢蠢欲动，若其趁我内争之际北上，中原危矣！臣意乃南宫长万所献连齐和宋之策，是为万全之法！”

闻其所言，司寇臧辰敬日：“大夫所言甚是，老臣唐突！”

文武所见一致，众无异议，鲁公姬同亦于心赞同，由是当堂授命司寇臧辰为使北上临淄请盟，诏令大夫曹刿撤回北境大军，转陈西北，以防宋楚。朝后各自行事，不在话下，且先表司寇臧辰一行，秉持君命摸黑疾走，昼夜间便抵齐都临淄。时不我待，刻不容缓，务必赶在宋人入齐之前达成使命，是以未经礼官交接呈授，司寇臧辰引众直抵齐宫叩门。齐鲁虽有不和，然古语有言，两军交战不斩来使，即见鲁室遣使来访，亦不好拒之门外，齐公姜小白闻报即召其庙堂相商，且先闻其何说。入得大堂，司寇臧辰行过君臣之礼，呈上邦交盟书，随言道：“今见齐君，乃为休战讲合而来，还望齐君应允！”

齐公姜小白置书案头，轻笑道：“远有长勺之耻未雪，近有鲁军兵临齐境，汝教寡人如何休战讲和？休要多言，汝且回报鲁候，整军与我决战！”

司寇臧辰临危不惧，接言回道：“长勺之争，乃齐人挑起，我仅自保而已，并无欺人之意？再有齐室趁我南下御楚之际，吞我属邦谭邑，致我北境告急，移师北防安有错乎？”

齐公姜小白峻颜起身，负手抬臂扬言道：“是我为之又如何？如有不服，大可引军来战齐，寡人奉陪到底！”

见之齐公姜小白如此态度，司寇臧辰自知和谈无望，遂默言礼拜而退。见之此状，上卿管仲缓步出列，回身谓之司寇臧辰言日：“鲁使无度量也，吾君受屈于鲁，还不可报怨数言耶？”

司寇臧辰闻言止步，大夫管仲旋即转身面君，礼拜上言道：“君者，当以社稷为重，利齐之事皆可受之，眼下诸侯轻周乱政，荆楚界南，山戎踞北，九洲内忧外患，臣以为确实不宜轻起刀兵，且看鲁人请盟于我何益！”

齐公姜小白闻言会意，接语道：“也罢！寡人不与尔等计较，汝且先言盟鲁于我何利？”

司寇臧辰转身回步，拱手言日：“齐鲁连盟，君可得一强援，少一劲敌，可算利否？”

齐公姜小白冷笑道：“寡人领齐称熊山东，尊王攘夷愧得天下拥护，鲁于我言无患于得失！”

司寇臧辰冷情直面问日：“那君以为何为利也？”

齐公姜小白谓其直言道：“妄语虚言不可信，寡人独重实利也！欲使寡人释怀长勺之痛，需将遂邑割让予我，其后再商盟鲁之事！”

司寇臧辰嗔怒道：“遂邑乃鲁之要地重镇，岂可随意割让，君之无德，不盟也罢！”

说罢，拂袖侧身，昂首傲视齐廷群臣。上卿管仲于后谏日：“齐盟天下，不争鲁之一邦，然若与齐为敌，齐可檄告天下共伐！夫失鲁之助，于我无害，鲁失齐盟，则存社稷之危，何者为重，鲁使当可自判也！再有，今之请盟者，鲁也，欲取必有所予，乾时、长勺两战，致齐室损兵折将，鲁得战资颇多，今只予贵邦求得一遂邑，当是不为过也，且遂邑地处鲁邑腹地，齐室鞭长莫及无力协管，索之亦只为名也！而见鲁使如此计较，何谈交好结盟耶？”

闻此一番言语，司寇臧辰面上傲气渐失，于心细细思量一阵，亦觉其说不无道理，少顷回言道：“也罢，为示诚意，便遂齐公之愿，献遂请盟！”

齐公姜小白拍案大喜道：“善哉！”

说罢，即着刀笔吏篆刻盟书。适时无言，过之刻余，盟书著成，两方篆上签名，齐鲁之盟由此达成。因是迫势成盟，两者各怀私意，是以未就盟成摆宴庆贺之说，更亦无践典盟誓之礼，司寇臧辰携书当堂即向齐君请辞告退，齐公姜小白亦无挽留之意，望其背影含笑默送。还至曲阜，司寇臧辰述职复命，闻知此间经过，鲁公姬同怒日：“齐人欺人太甚，如此盟书要之何益！”

说罢，掷书于地，恶目紧视大夫臧辰。司寇臧辰获自知罪于君，随即伏首跪地无言，大夫曹刿行将上前，拾之盟书复置鲁公案前，上言道：“君上息怒，入齐者何？而今司寇携书而回，即是功成，应赏！”

闻其如是说，鲁公姬同挥手请日：“寡人唐突，司寇请起！”

司寇臧辰闻言起身，还位侍立。鲁公姬同抚案续言道：“然无故失之遂邑，寡人着实心有不甘！”

说罢，垂首而叹。大夫曹刿拱手接言道：“无妨，遂邑之地，臣誓将为君讨回，而今与齐盟书已签，制宋乃是头等大事，敢请君上将之和齐盟书公诸于众，更邀宋君谈和！”

鲁公姬同颔首少思，当即提刀篆书致宋，邀之宋君子捷蒙泽会商。不数日，和齐盟书并鲁公信简同致宋都商丘，宋公子捷置就案头，冷颜面众言日：“眼下鲁已盟齐，连齐伐鲁恐难成事矣！众卿可有他策助我败鲁雪耻！”

众人不愿再战，又畏君上责难，是以无人献言。见此，宋公子捷取卷续言道：“此乃鲁君邀盟之书，众卿无言，是谓寡人与鲁盟和耶？”

众皆躬身请拜，仍旧无语。环顾堂下，宋公子捷冷哼一声，随手抛书于案，亦不复言。大夫仇牧见状行出，拱手上谏道：“齐候所倡尊王攘夷，甚得诸侯拥护，眼下民心凝聚，同仇敌忾，天下无争，我若强行与鲁开战，挑起内争，恐成众矢之的，其时宋难存矣！臣意不若顺势而为，暂与鲁廷休战，应其所请，赴约蒙泽，坐观其变为上！”

闻言，宋公子捷一阵唉声叹气，末了诏日：“即是如此，便请大夫随我赴会，一探究竟！”

仲秋八月，宋公子捷如言起行，赴约蒙泽。秋高气爽，宋公子捷行于旅途，浑然不知死期将至，而见引蛇出洞计成，南宫长万随之偷出府邸，前往谒见公子御说。到得公子府前，公子御说惊问之：“君上有命，着将军禁足府中，何以致此？”

南宫长万回日：“无要事，不敢惊扰公子清修！”

闻其如是说，公子御说将其让进府中，请座看茶毕，问日：“将军有何要事！”

南宫长万敬日：“谋欲弑君，赋职公子！”

公子御说惊而失色，起身责日：“大胆狂徒，何敢行此大逆不道之举！”

南宫长万辩道：“子捷为君，宋室安得一日宁静？只顾一己私欲，数起刀兵，以致府库空虚，民不聊生，某乃为民请愿也！”

公子御说侧首驳日：“君行错，臣失职也！汝等不思己过，而责君之错，岂是为臣之道？吾誓死不行此事！”

身为人臣人子，难受此命南宫长万谅解道：“此事无需公子介，某已筹划完全，只等事成，公子履位即可，所有罪责，某将一力承担，与公子无关，但盼公子勤政为民，以昌社稷！”

说罢，请辞自退。公子御说望其远去身影，自思道此人胆大妄为，无望无德罔顾纲常，与之此人同行，无异于与虎同行，终将为其吞食，是以连夜奔往毫邑避祸去了。还说南宫长万，自公子府归家，便从护院家丁之中择出青壮百人，着其前往蒙泽刺杀宋公子捷。此刻，宋公子捷浑然不知，正自悠然自得与之鲁公赏雪清谈，言日：“乘丘辱我，君做何言？”

鲁公姬同望雪道：“过往云烟，适时各自为政，不谓私仇也，眼下荆楚势迫中原，危及鲁宋社稷，还望宋君大量，与我携手共御强敌！”

宋公子捷挥手弄雪，回言道：“瑞雪兆丰年！也罢，便让往事随风消散，愿与鲁室重拾旧好，同盟互助携手共盛，如雪无瑕！”

鲁公姬同悦言道：“甚好！甚好！”

随之引其踏雪共赏腊梅。观之一日雪景，宋公子捷不堪凛冬酷寒，请辞还屋休歇。殊不知，南宫长万所使刺客业已伏于管舍各处，只等宋公子捷一行踏入，随之一拥而起就地斩杀。正说时，不远处便传来宋公子捷爽朗笑声，屋中刺客尽皆屏息默言，待之众人入内，但闻一声哨起，众皆窜出，将之众人团团围住。众皆惊慌失措，只见领头贼子一声令下，众刺客奔将上前，先将宋君身护卫系数杀尽。大夫仇牧护持宋公子捷连连后退，随言道：“死士索命，无非为财，敢问我等价值几何？愿以十倍之价讨众存命！”

众刺客稍加迟疑，但闻匪首喝道：“吾等不为钱财，只为替天行道！”

音落，众刺客随言而行，扬刀奋起将其君臣斩于血泊之中。可怜宋公子捷君臣横死鲁地，至死不知弑己者是敌是友，悯其一世，照诸后人，谱书闵公。众死士刺杀得手，随即飞鸽传书商丘，又因弑君重罪，无以返乡，遂就地解散，各奔东西。得知消息，南宫长万随即出府，策马奔向公子御说府，然被告知公子因故去往毫地矣，只得郁郁而回。虽不知其为何去往毫地，然想道邦国不可一日无君，南宫长万遂又遣使前往迎其还邦嗣位。使至毫邑，见过公子御说，向其表明来意，不料其不喜反骂道：“南宫暴徒，弑君犯上，天理不容，举族当诛，吾只恨无力戮贼，又岂会与之同流合污！”

南宫使者为其逐退，无功而返。闻使奏报，南宫长万负手愤言道：“有心相助，反遭其一辱再辱，拟其父有过之而无不及，如此为人，不复为君也罢！”

旬日过后，南宫长万遂立公子子由为君，更着南宫牛、孟获帅军一万围毫，以除后患。及此，南宫长万一时间权倾朝野，掌握生杀大权，众公族子弟亦惧其杀己，遂尽奔萧地去了。失之宗庙，众公族子弟亦是心有不甘，愤愤不平，遂共聚一堂商议复国之策，适逢萧叔赢芯前来探望，众皆请其主持公道。萧邑世受宋恩，为其荫护，方得保全社稷于乱世，见之南宫长万惑乱宋祠，亦有心相助，萧叔赢芯谓众言日：“南宫弑君做乱，拥立子游为君，独掌宋室军政大权，我等亟需另立新君引导民心，方可与之对抗，我意于毫迎立公子御说，众意如何？”

众公族子弟纷纷点头认可，其有一员忧日：“萧叔所言甚是，只是毫邑已为叛臣重兵包围，我等手无寸铁，如此前去迎奉公子，必为所擒，似此奈何？”

萧叔赢芯颔首回言道：“此事确实棘手，然亦非无计可施！邻邦曹室历来与宋交好，请其出兵一部相助，当无不允！再有萧邑亦可出兵万余，集两者之力，击溃毫邑叛军，应非难事！继迎立公子御说，可也！”

闻之此说，众皆询谋佥同，遂各自依言行事。冬十月初旬，以萧叔赢芯为首，宋室公族子弟辅之各领一部，置椽戴、武、宣、穆、庄等旗帜，以示其族名，领萧曹大军两万余，开赴毫地，好一派公族伐判景象。兵贵神速，不过一日光景，即至毫邑外围，不及休歇整顿，萧叔赢芯并族各部齐头并进，毫城叛军遂不及防，一击即溃，主帅南宫牛为其斩杀于阵中，副将猛获留得一条性命潜逃至卫。毫邑大捷，众人请出公子御说，为其加冠进冕以车乘之，原班人马随之调转方向，直赴宋都商丘而去。不数日，南宫长万弑君之举传遍坊间人尽皆知，公族大军亦随之行抵达商丘城外，厉兵秣马准备袭城。一时间，商丘城内人心惶惶，百姓口诛笔伐，军甲堕落懈战，南宫长万深知大势已去，于府叹日：“某欲救宋，奈何众欲亡宋，心寒矣！”

其母南宫氏闻之于后转出，出言抚慰道：“谋事在人，成事在天，为人臣，汝已尽心，不必自责！”

南宫长万一声叹息，回握其母双手轻言道：“前世为臣，未能忠君兴邦，后世为子，愿能尽孝膝下！”

是夜，南宫长万出奔陈，以乘车辇其母，连夜疾驰，一日而至。闻之南宫长万叛逃，城中守军遂大开城门，迎进公子御说，随又缚公子子游献于面前，请其发落。公子御说轻眼瞥之，令日：“公子子游祸乱宫闱，着斩立决！斥军三百追捕南宫长万，死要见尸，活要见人！”

过之半日，追击军士回报：“南宫叛贼逃入陈地，未能追回，请君示下！”

公子御说转面视之群臣，问日：“众卿有何高见？”

彼时，萧叔赢芯在堂未归，随即上言道：“孟获奔卫，南宫遁臣，此二者皆世之凶徒，是以有识者不敢留，可遣使前往索还，必可遂君所愿！”

公子御说欣慰随言道：“即如萧叔之言行事！”

众卿自回，左师子琼受命出使卫陈，路行三日先至卫地。登堂拜之，左师子琼直言道：“卫公大德，宋逆孟获叛逃至卫，祈请束还！”

冷不防闻其此语，略有不敬之意，卫公姬朔恶道：“汝欲求，孤必予之耶？立身在卫，便为卫人，其生死进出，皆由寡人决断！”

知己冲撞上意，左师子琼急中生智，回言道：“君言是也！宋卫交好，不可因一匪徒，而使两邦反目生衅，然此子暴虐成性，君当好生防之！”

卫公姬朔闻言失措，大夫石祈子出而解围道：“老臣冒颜谏君，宋匪孟获，天下之恶一也！恶于宋而保于我，保之何补？得一夫而失一国，与恶而弃好，非谋也！谨当予之！”

卫公姬朔会意接言道：“大夫之辞善也！望宋谨念今日之好，他日有求，务必予之！”

说罢，即命甲士牵出匪囚孟获。左师子琼欣然受之，拜谢道：“君恩难忘，宋当衔枚而报！”

说罢，请辞而退。出得卫宫，左师子琼先着护卫押送孟获还宋，进而转到入陈。经此一事，左师子琼明方才感知，欲求人应，必有所予，是以入陈之时，着人置之百金并舞女两名，以备不时之需。行不数日，左师子琼行抵宛丘，陈室庙堂之上行过礼罢，还未开口，即为陈公陈杵臼拦阻道：“宋使此行入陈，若为续结盟好，寡人欢迎！若为讨取南宫长万而来，贵使请回，不送！”

说罢，厉目直视堂下待言。左师子琼略思一阵，笑颜回道：“陈候勿忧，此行入陈，自是为请好而来，区区百金献上，以示其诚！”

陈公陈杵臼闻言大悦，当即着人置酒摆宴，喜迎宋使。酒过三巡，左师子琼谓上言日：“路遇两女，舞姿卓绝，特地带来，请君上献上一曲，以增氛围！”

陈工陈杵臼喜而许之，莺莺燕舞伴随丑皇交错，众皆饮至深夜，酒醉熏熏倒地不起。左师子琼嘴角显现一抹冷笑，随即缓缓起身行至陈公陈杵臼身前，取过通行令牌大笑而去。是夜，左师子琼带人入监解出南宫长万，携之连夜离陈。时至次日，陈公陈杵臼醒转，左师子琼已离陈多时，追之不及，悔之晚矣！待之两徒押送至宋，宋桓公命之一同绑至市曹，斩首示众剁为肉泥，更使庖人治为醢，遍赐群臣曰：“人臣有不能事君者，视此醢矣！”

至此，宋乱终结，公子御说始为宋君，有道是世道沉沦，纲常沦丧，为君为臣世难询，是忠是奸人难辩。