大夏位于东洲的最南端，建朝于四千七百余年前。其中夏高祖姜驭在位共一千六百余年，到姜函弘登基时，帝位已经传了十七代。姜函弘继位未满七年，就因强行修炼与自身境界不符的武技损伤肉身，最终全身经脉尽断而崩，谥号“襄”。驾崩前襄帝立遗诏，命太子姜益继承大统，并传陈王、郑王、蜀王和吴王四位王爷进京辅政。但大夏的皇储在继位前需要进入夏高祖打造的九虹塔，通过塔中的九道考验后才能登基，姜益仅通过三道，四王故以循祖制为由不同意姜益登基。这种情况在大夏不是第一次发生，就连姜益的父皇襄帝也是进了两次九虹塔才顺利登基。可姜益却不再继续挑战考验，并在夏襄帝驾崩三年后郁郁而终。进京的四王从此掌握了大夏的朝政，他们用夏高祖打造的另一件宝物“封尘锁”关上了九虹塔的入口，又将夏襄帝的其他皇子全部立为王，强迫皇子们离开了国都太昌。因此世人皆传太子乃四王所杀，四王想篡夺大夏的帝位。梁王姜岳就是被迫离开太昌的皇子之一。姜岳身为第六子本来也就是个封王的命，可大哥姜益的离世让他对皇位动了心思。他通过被贬成县令的原御史方保得知，四王暂时还未有立新君的打算。于是姜岳在封地暗中招揽像杨长冬这种身怀异能的少年，并将他们送往封地及周边的各大宗门，希望他们在成才之后回来与自己一同镇压四王及其党羽，并借来各自宗门的宝物破开封尘锁。“麻烦了……”杨长冬此刻还在沐浴，他对当今大夏格局略有了解，知道姜岳大概是有意争取帝位。可杨长冬不知道姜岳是怎么发现他身怀异能的，也不知道封尘锁的事情，所以搞不懂姜岳为何要他去风灵宗。如果不是今夜被姜岳点破，杨长冬都不敢确定他身上的异能就是传说中夏高祖所掌握的时空之力。他不清楚自己是如何获得的异能，只记得大约六七岁时他发现只要周围无人，自己静下心后周边的事物就会静止不动，在这种状态下还不会感到困倦和饥饿。后来杨长冬被不笑堂的人掠走成为童子兵后，就在这种状态下修炼武技，直至武技小有所成时外界的时间也只过了一瞬。而一般人修炼同样的武技，到小有所成至少也要数月时间。“这是……？”

待杨长冬走出浴室时，发现自己的衣物已经被换成了一套棉布衣裳。“大人是有何事？”

门外的方保家的丫环闻声便要推门而入。“姑娘莫进！在门外说话即可！”

杨长冬连忙喊道，“在下只是不清楚，在下的衣服怎么不见了？”

“是我家老爷让奴婢准备的，老爷说上宾要求老爷好生照料大人。”

丫环又关好了门，“如果不合身，奴婢去为大人另拿一件。”

“麻烦姑娘替在下多谢方大人和上宾。”

杨长冬这才开始穿衣服，“另外在下并非为官之人，只是一介平民，还望姑娘勿称在下为大人。”

“老爷说了，要以宾客之礼对待大人，希望大人莫要推辞。”

杨长冬没有再说话，穿好衣服扎起头发之后，默默打开了门。“见过大人。”

门外的丫环向杨长冬行了礼。“在下这厢有礼了。”

收拾思绪之后，杨长冬回礼道。“大人客气了。大人若还要吃饭，奴婢这就去准备。”

“不了，望姑娘带在下去歇息。”

杨长冬倒不是不饿，只怕饭菜里会下药，使他在神志不清的状态下和姜岳签下了契约。“那大人请跟奴婢来。”

丫环随即站在前头带路，将杨长冬引至了一间客房。杨长冬一看便知客房内的床榻桌椅都是由上等木材制成，并且家具上都雕有水鸟。这恐怕是招待知府的房间，没想到竟然让他住上了。“大人可还有其他吩咐？”

在略微整理被褥之后，丫环向杨长冬问道。“没了，请容在下歇息。”

杨长冬又对丫环行了个礼，“多谢姑娘，另外有劳姑娘替在下多谢方大人和上宾。”

“那奴婢先行告退了。”

丫环对杨长冬行礼之后离开了房间。“真的离开了吗……”杨长冬并没有解衣睡下，而是出于习惯检查了屋内的所有物品。作为一间规格很高的客房，杨长冬在柜子里发现了不少东西。他略微思索之后只拿出了文房四宝，写下了“杨长冬”三字。他端详着这三个字，心里有说不出的滋味。自幼是孤儿的他本就没有名字，不笑堂则以“杀”为姓，给他起了个代号叫“杀九三”。“杨长冬”这三个字，对他来说不过也是代号罢了。“反正也只是换了个主子……有何不可呢？”

对方有能力生擒自己，逃是不可能逃出去的。若是暂且认命前往风灵宗，说不定还能有转机。第二天。“大人是有何事？”

杨长冬推开房门，就看到夜里引他到这间客房的丫环在门口站着了。“姑娘这是夜里一直在门外吗？”

杨长冬不禁问道，他明明听到了丫环远离的脚步声。“奴婢是在日出时回来的。”

丫环答道，“大人是饿了吗？奴婢可立即去准备。”

“我想求见方大人的上宾，望姑娘前去禀报一声。”

杨长冬下定了决心，打算今天就把灵魂契约签了。对方有手段更改契约也无所谓，至少要比签血契要好。“跟奴婢来吧，上宾有交代，若大人想去见上宾，跟奴婢走即可。”

“劳烦姑娘带路了。”

杨长冬对丫环这么回答并不意外。跟着丫环走了一会儿，杨长冬来到了一间书房门前，书房的门是开着的。杨长冬往里望去，看到姜岳正在提笔写着什么，屋内还有一女子站在姜岳身旁。从女子的衣着来看，杨长冬认为这是姜岳自己的侍女。“多谢姑娘。”

杨长冬对带自己过来的丫环行了个礼。“奴婢先行退下了。”

丫环回礼之后就离开了。“长冬，进来吧。”

姜岳已经注意到书房外的动静，便搁笔招呼杨长冬进屋。“打扰殿下了。”

杨长冬进书房后对着姜岳又是一拜。“拾掇完之后倒也是个好少年嘛。”

姜岳对杨长冬打量了一番，“有事坐下来说吧。丫头，上茶。”

“长冬是前来签契约的。”

但杨长冬没有要坐下的意思。“先坐吧。”

姜岳望向了正在倒茶的侍女，“丫头，叫两个方保府上的下人，把小爷今早准备的东西都拿过来。”

见姜岳第二次让他坐下，杨长冬只好坐在了姜岳的旁边。“秋雨这就去。”

侍女秋雨答应了一声，倒完茶就离开了。“把需要的东西都拿来还要一会儿。”

姜岳端起了茶，“小爷今早听方保说，你似已三天未进食。就算你是修行之人这么久也吃不消的，要不签灵魂契约前先跟小爷去吃饭？”

“殿下的事要紧。”

杨长冬看着眼前的茶水，没有一点要喝的心思。“是么……”姜岳放下了茶，“那长冬，去写你的条件吧。”

姜岳指向了刚刚他书写时所用的桌子，杨长冬便走了过去，才发现桌上有一张新写好的的灵魂契约。“小爷这是有求于你，只要你不反客为主，写什么条件都可以。”

姜岳说完又喝起了茶，不再关注杨长冬的动作。杨长冬细看了一遍姜岳写的条件，和夜里的条件相比少了大约五条。对于他来说仍是无法接受，但这不是能商量的。“殿下，长冬写好了。”

思索片刻之后，杨长冬一共写下了两个条件。一是事成之后要还自己自由，二是事成之后要赏赐自己。“让小爷看看。”

姜岳来到了杨长冬身边，确认过杨长冬写的条件之后，他从自己的玉扳指中取出了一口鼎。杨长冬不禁有些羡慕，大夏境内能将玉器做成储物道具的术士并不多，做成扳指大小的更是屈指可数。他自己本来也有一个储物袋，是两年前袭杀一人得到的，可惜前几天被生擒的时候让搜去了。“这是签订灵魂契约需要的祭器，将你的右手放在鼎口的凹陷处。”

姜岳将写上两人条件的纸扔进了鼎内，“等小爷的左手放到这边的凹陷之后，你与小爷一起向鼎内注入真气，就算签好灵魂契约了。”

杨长冬从未签订过灵魂契约，于是按照姜岳的话将手放了上去。就当两人注入真气之后，鼎内的纸竟自己燃烧了起来，燃尽之后鼎内未留下一丝痕迹。“这样就算签好灵魂契约了。”

姜岳松开了手，“事成之后你我二人再重复一次这样的步骤便可。只要双方确实都做到了那纸上的条件，鼎就会缩小至手掌大小。反之鼎会碎裂，未完成条件的一方会失去修为。至于这鼎还是放在小爷这吧，你也无须担心小爷会动手脚。”

“孤乃大夏高祖皇帝之后，大夏襄帝第六子，当今天下之梁王，绝不做有违契约之事。”