染烟惊愕地瞪大了眼，和司城灏面面相觑。司城灏在最初的错愕后，率先清醒过来，追问道，“什么时候的事儿，墨妃娘娘好好的，怎么会突然薨了。”

“今儿一清早，毗迦寺的人就发现不见了墨妃娘娘的踪影，漫山搜寻了大半日，才在山崖下寻到尸身，估计墨妃娘娘是昨儿后半夜进得后山，从后山绝壁一处平台上跳了崖，于是他们赶紧快马传讯，此时前来送信的人方抵。”

染烟一个寒颤，抓住司城灏的手道，“臣妾就说，采墨怎么浑身是血，她，她是来向臣妾道别的呀！”

“传朕的口谕，墨妃恭敛孝德，宛栾贤淑，只是因病所困，才致行事异常，虽是出宫静养，但仍为朕之爱妃，着司仪以嫔妃礼制，安排收殓入葬吧！”

说罢司城灏停了停，一声悠悠长叹，挥手对内侍道，“下去吧，朕和娘娘想静一静。”

月色清亮的夜晚，染烟独自漫行，朝着采仪宫的方向走去，采仪宫封宫已久，她明知道空寂无人，可还是忍不住要去采墨曾经居住的地方看上一看。但令染烟没想到的是，宫门轻轻一推便开了，里面火光绰绰，染烟步入殿内，一个熟悉的身影正蹲在地上就烛烧纸。“你也烧几张吧！”

一叠黄纸递过来，染烟轻轻地接了，在另一侧半蹲下。“怎么忽然想起给采墨烧纸了？而且还是来采仪宫，若是被巡宫戍卫发现，还不得拿你问责？”

染烟一边烧纸，一边低声询问。“娘娘不也来了吗？”

简越的回答极为平静，好似早就料到染烟会出现一样。染烟没有答话，她一张接一张地烧着，看那火舌舔卷每一张黄纸成灰烬，心中有说不出的幻灭感。“在下是替娘娘来烧纸的。”

过了半晌，简越主动开口道，“在下曾提醒过娘娘，有些事生不如死，可娘娘听不进去，娘娘知道吗，采墨在毗迦寺才真正地疯了，成天蓬头垢面不梳不洗，逢人就求人把念儿还给她，急了还会对人又抓又咬，后来负责看护她的人，就把她成天锁在屋子里，只从小窗户给她扔点残羹剩饭，她一定是受不了，才乘人不备偷偷地逃了，逃到后山无路可逃，因此跳了崖。”

“在下总觉得，采墨的魂儿惦记的还是这里，收棺入葬的，不过是她早就死去的肉身罢了。”

“你跟本宫说这些做什么？”

染烟直听得头皮发麻，可还是强迫自己保持镇定，“说得就好像采墨落得今日这般下场，皆是本宫的错。”

“这还需要我点破吗？”

简越的嘴角浮出一丝冷笑，“娘娘不让我插手，可娘娘自己下手，做得可比简某决绝多了，也就是皇上才会信以为真，采墨会拿碎瓷扎伤自己的亲生骨肉。那盘肉茸酥卷一定是娘娘精心摆放的吧，光顾着逗弄孩子的采墨，绝对留意不到盘子有何蹊跷，更习惯性地拿起了最上面的酥卷喂孩子，所以真正有问题的酥卷当然只有那一块。”

“至于娘娘跌跤扭伤了腰，就不用简某多说了吧，最后一次，娘娘做的也差不多是天衣无缝，除了分发银两遣散采仪宫的宫人。”

黄纸已快燃尽，火苗却意犹未尽地燎上了染烟的手指，染烟微微地抖了一下，赶紧往手上吹了吹，“不将她们遣散出宫，难道还留她们在宫里拨弄口舌是非？”

“遣散出宫，娘娘就能保证她们会管住自己的舌头吗？”

简越放下黄纸，拉过染烟被燎痛的手，就着烛火仔细地瞧了瞧，然后松开，“无甚大碍的，回去涂点清凉膏，明儿就不痛了。”

“不用你管！”

染烟有些尴尬，强硬道，“让人永远闭嘴的最好办法，就是入土为安，死人才不会泄露任何秘密，但本宫说过了，本宫不希望任何人死，包括采墨，所以本宫宁肯冒着有朝一日，纸再也包不住火的风险，放了她们一条生路。”

“可惜采墨还是死了。”

简越幽幽道，“很多事儿一旦开始，未必就能控制得住结果。”

“没有结果……”染烟心头一涩，“已经是承邺六年了……”她本来想说，已经是承邺六年了，至承邺七年，连她都不晓得自己还能不能留在宫里。然而简越似乎并未察觉她话中有话，只是略微地皱了下眉头，接着道，“是啊，承邺六年了，我早有些等不及了，该来的就快要来了吧。”

“什么来不来？”

宫门忽然被推开，一阵微风席卷了灰烬，并引致烛火摇曳闪动个不停。“皇上？”

染烟和简越各自惊骇地起身，目瞪口呆地望着站在宫门处的司城灏。司城灏的脸在飘忽不定的光影中，显得有些阴沉，染烟和简越皆不知，司城灏到底听去了他们多少谈话，时间彷佛凝固，一时里采仪宫的大殿陷入了僵硬的沉默。“皇，皇上，你怎么回来了？”

染烟硬着头皮，惶恐地问道。“你们俩都能来，朕为什么就不能来？”

司城灏一步步走近两人，看着满地的灰烬。“私自祭拜，你们就不怕失火烧了采仪宫吗？”

“都是微臣的错！”

简越赶紧低头禀道，“微臣和墨妃也算是有数面之缘，可以微臣的身份，没有资格参与祭拜，故偷偷在采仪宫为墨妃烧些纸，希望她的魂魄能早日超度，不想娘娘恰巧也经过这里。”

司城灏没有搭理简越的说辞，反而直视染烟道，“朕批完奏折却发现你不见了，于是朕便猜你可能会来这里，没想到真被朕给猜中了。”

“是，皇上，采仪宫是墨妃妹妹曾经居住的地方，睹物思人，臣妾始终难忘，当年和她一起选秀女时的情形，本来臣妾该向皇上知会一声的，怕皇上不准，又怕打扰了皇上批阅奏章，故擅自进了采仪宫，违反了宫中规矩，就请皇上责罚臣妾吧！”

司城灏深深叹了口气，“算了，你们俩一个有情一个有义，今晚的事儿，朕就当什么也没看见，但下不为例，倘若未经朕的许可，谁再私入采仪宫，朕可就要按宫中规矩处理了。”

“微臣知罪，微臣告退！”

简越料定司城灏并没有听到多少谈话，悬着的心悄然落地，为免生尴尬，自然是匆忙请辞。