宫殿内。　　挂起白纱帘帐的床铺上，一道人影突地直起身躯。　　少顷，见他轻手轻脚掀开被子，正欲下床。　　倏然。　　“殿下，今日怎么这么早就起来了？”

略带一丝娇憨鼻音的慵懒女声自耳畔响起，吐气如兰，吹得耳廓发痒。　　“把你吵醒了？”

朱瞻基嘴角微笑，头稍稍斜倾，耳鬓厮磨，“嗯，我要出宫一趟。”

听到这话，女子似条鱼般从罗绸中滑出上半身，露出羊脂似的白嫩肌肤，她眨了眨眼，笑得明媚：“殿下，我服侍你更衣。”

“好！”

朱瞻基牵着女子的柔荑，一同下床。　　此女不是别人，正是与朱瞻基青梅竹马，有十多年感情的孙氏，如今正是桃李年华，二十出头的年纪。　　朱瞻基赤脚站在光滑的地板上，张开双手；　　孙氏则拿下衣架上干净的衣裳，一件件帮其穿戴整齐。　　须臾，啪的一声脆响。　　“呀，讨厌~”　　孙氏娇媚的面容，浮起一丝红晕，予人无限遐想，嗔怪道：“殿下急着出宫，还这么不老实。”

“哈哈哈。”

朱瞻基不由开怀大笑，倏地想起件事，嘱咐道：　　“回头你去看下善祥，陪陪她。”

“胡姐姐？”

孙氏一愣，她将束带绑好勒紧，旋即展露笑颜：“好了殿下，一会我会去看胡姐姐的。”

“嗯。”

“殿下这是要去哪？”

“去一趟北镇抚司。”

朱瞻基神情蓦地变得有些肃穆。　　昨天收到染坊消息时，时间太晚，他没办法出宫，无法得知确切情况，思来想去，决定早起去一趟，看看到底怎么回事。　　“行了，我先走了。”

说完，孙氏便目送朱瞻基火急火燎地离去。　　“殿下，你慢点啊。”

透过未关紧的大门，晦暗的天色映入眼中。　　此时天刚蒙蒙亮，只不过今天的天气似乎并不好，阴云密布，一副随时会下雨的样子。　　……　　画面一转。　　……　　北镇抚司。　　李馗办公室门口。　　袁彬蹲在地上，垂着脑袋，满面愁容，时而低声自语两句。　　“副千户，会去哪里呢？”

“踏……”　　蓦地，一堆杂乱无章的脚步声越来越近。　　袁彬抬起头，便见朱瞻基领着陈虎及一队护卫，风风火火地朝这边赶来，连忙起身作揖：　　“锦衣卫总旗袁彬见过皇太孙殿下。”

“嗯。”

朱瞻基不咸不淡应了声，抬眼朝屋内看了一眼，空无一人，沉声道：“李馗呢？”

“大人至今未归。”

袁彬低声回道。　　“你先跟我说说，昨天染坊到底是怎么回事。”

朱瞻基语气不由带上些许急切。　　他出宫后先直奔李馗住的小院，进去后发现没有人，这才赶往北镇抚司，哪成想……　　“回殿下，昨夜……”　　袁彬言简意赅地将昨晚的事情告诉朱瞻基。　　“你是说你进去后，只有裴鸣一人昏倒在地，李馗不见踪影？！”

朱瞻基皱着眉头，语调稍有抬高。　　心中不妙的预感果然成真，昨天两人在皇宫分别时，他就猜测过会不会是陷阱。　　等等……　　“你知道裴鸣在哪吗？”

“知道。”

袁彬毫不犹豫道：“事发后，裴千户第一时间被送到了真武庙内。”

裴鸣虽位东厂千户之职，但本质上他仍是武当弟子，出事后也是送到道派据点进行治疗。　　另一面，昨天德顺染坊后院狼藉一片，只剩裴鸣存活，李馗消失，为了以防万一，这些关键情报袁彬早就调查清楚。　　“好，袁彬你跟着来。”

朱瞻基止不住颔首，吩咐了一声，扭头就走。　　一行人当真来也匆匆，去也匆匆，直接驾马赶往北平城内的真武道观。　　……　　……　　武当道派是名副其实的大明国教，当做皇室家庙来扶持。　　朱第下令在北平修建的道观庙宇就不下双手之数。　　真武庙，便是香火最为鼎盛的一处。　　值得一提的是，林东东死前最为常去的道观，不是别处，就是这里！　　“吁。”

朱瞻基翻身下马，抬眼四顾，攒簇的乌泱泱人头撞入眼帘。　　庙前坐落一尊偌大的青铜鼎，旺盛的香火扶摇直上，尽管眼下时辰尚早，数不清的虔诚信徒已来到真武大帝神像前祷告，隐隐能听到里头念诵法文的声音。　　“走，进去！”

朱瞻基收回目光，快步踏上台阶，进入庙内。　　皇太孙的到来，很快引起了庙内的轰动。　　一名鹤发童颜的老道士，怀里捧着拂尘，从人群里走出，后头还跟着一名不过五六岁的小道童，径直来到朱瞻基面前，抬手作了个稽礼：　　“真武庙方丈清云见过皇太孙殿下。”

方丈一词并非佛教所独有。　　道经说：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”

能当上真武庙的方丈，清云道长必是德高望重且实力高强之人。　　朱瞻基心里自是明白这点，颇为恭敬道：　　“见过清云方丈。”

清云方丈笑了两声，直言道：“想必太孙是为了裴鸣而来吧。”

“方丈料事如神。”

朱瞻基点头，开门见山道：“裴鸣他醒……他伤得怎么样？”

“呵呵。”

清云方丈脸上的笑意似有些无奈，一甩拂尘，伸手作请状：“殿下请跟我来。”

穿过四通八达的长廊及多处殿宇，终于来到一处木楼。　　木楼后方便是一座云雾萦绕的山峰，宏大的诵文声也似乎悄然远去，充斥着静谧。　　“殿下，就是这里。”

清云方丈来到房间门口站定，眼睛却看向朱瞻基身后的十几名护卫。　　“你们呆远点。”

朱瞻基心领神会，立即低声吩咐。　　“是。”

护卫们拱手后退。　　紧接着，清云方丈轻轻推开木门。　　盘坐在床铺上，闭目休息的裴鸣进入众人视线。　　他脸色极为苍白，听到推门声音，先是停止行功，吐出一口浊气，方才睁开眼睛看向门口，几张熟悉的面孔映入眼帘，不由吃了一惊：　　“师叔，皇太孙殿下。”

裴鸣欲要起身施礼，却被朱瞻基快步走过来一手按住，“行了，你伤成这样就不用了。”

“谢殿下。”

裴鸣感激道谢。　　“见到你没事，我就放心了。”

朱瞻基习惯性客套了一句，随即直入主题：　　“昨天在德顺染坊，到底发生了什么事情，李馗去哪了？”