就这样，斑鸠部落在这个陌生的山谷里安下了家。　　过了大约一个多月的时间，根据各旗人手探索到的信息，斑鸠在心里才大致对周围的地理有了一个模模糊糊的概念。　　这里应该是在墨西哥和德克萨斯交界的一个地方，前方那条河流如果不出意外的话，应该就是佩克斯河，或许是格兰德河，斑鸠并不能完全肯定。　　不过这并没有什么要紧的。　　大体上，此时的局势还算是稳定的。　　墨西哥和美国的冲突在没有到完全恶化的地步，不过，也许可能是美国还没有积攒好力量的原因。　　而那个一颗红心向着美利坚的孤星共和国，还没有拿到足够的价码，暂时不打算卖身。　　在这样一个三不管地带，若是安心于苟延残喘的话，斑鸠部落还可以快乐好几年。　　斑鸠靠着自己结结巴巴的英语，终于可以和那个瞎眼的白人有了交流。　　这才知道，那家伙名字叫做迈克，全名‘迈克-迈尔斯’！　　迈克一直以为斑鸠是个俄国人，他眼睛瞎了看不见，但是他对俄国人很有好感，他说等他将来回到了密西西比，一定要向州长提议，俄国人才是美国人真正的朋友。　　迈克向斑鸠说了很多，从弗吉尼亚的民兵队说到种植园里的黑猴子，时常惹得斑鸠哈哈大笑。　　他们共同感兴趣的话题，是一起诅咒法国人。　　斑鸠有一次表示很奇怪：“法国人不是一直支持你们的吗？你们应该恨英国人才对啊？”

“嘿，弗拉基米尔兄弟！你根本就不懂法国人，正是因为有他们的支持，我们才失败了好多次啊！”

迈克说到。　　“为什么呢？”

“因为法国人总是会比我们先投降！”

迈克大笑着说到。　　就在这样的交流中，斑鸠的英语水平突飞猛进。　　不仅仅是斑鸠，连着部落里好几个人，如今都能说几句英语了。　　……　　秋叶落下来的时候，八位旗主齐齐地来到了斑鸠的大屋子里。　　“先生，冬天就要到来了，接下来我们该怎么过冬呢？”

斑鸠的屋子里已经烧上了炕，屋子里热得有些烧人。　　不过他知道旗主们说得没错，冬天很快就要来了。　　“所以你们的想法是什么呢？”

斑鸠问到。　　鹦鹉是正白旗的旗主，因为能说很多种语言的缘故，很得斑鸠的喜欢。　　所以他开口说到：“先生，我觉得我们应该向其它部落交换一些衣服回来。”

“是啊，先生！”

另外一个旗主说到：“部落里吃的不缺，住的也很好，相比起以前来，这里简直就跟天堂一样。但是，我们到了冬天，总不能光着身子去狩猎吧？”

这位旗主名叫四脚蛇，下身裹着一件血迹斑斑的鹿皮，上身却什么都没有穿。　　不是他不想穿，而是没得穿。　　鹿皮很珍贵，若非他是旗主，恐怕就得跟他麾下的旗奴一样打光咔！　　“离这里最近的部落在哪里？”

斑鸠问到。　　“北边有一群梅斯卡莱罗人，我想我们可以派人去看看。”

鹦鹉建议到。　　斑鸠跳下炕来，蹲在角落里一块石板面前。　　旗主们都围拢了过来。　　石板上是斑鸠画出的简易地图，用不同颜色的线条标识出了山峰和河流。　　“梅斯卡莱罗人在哪里？”

斑鸠问到。　　“这里！”

一条毛茸茸的手臂在地图上指了一个地方。　　斑鸠看了看，离自己这个部落大约隔着两座山的样子。　　“他们好说话吗？”

斑鸠问到。　　“不知道。”

几位旗主都摇头。“但是，先生，我们迟早会和其它部落联系的。而且，梅斯卡莱罗的女子，长得那叫一个，嘿！”

斑鸠抬头看了一眼这个名叫‘盐巴’的家伙，就是这个家伙在溶洞里发现了那种咸咸的泥土，所以他给自己改名叫‘盐巴’。　　斑鸠总算是知道，这些人为什么要撺掇自己同其它部落交流了。　　根本就不是因为冬天到来的原因。　　而是因为大家日子好过了，每天都能吃两顿饭了，所以开始打起其它部落的女子的主意来。　　斑鸠思索了一下，同意了八位旗主的提议。　　其实最近他也在思考怎么和其它部落接触的问题。　　总不可能一直窝在这山谷里不动弹。　　他是穿越者，没有谁比他更知道印第安人现在的危险。　　别看这里山好水好，但随时都会有白人的捕奴队闯进来。　　一次两次还好说，三次四次又怎么办？　　白人军队只会越来越多。　　他就是枪法再好，百发百中，也抵挡不住白人大军的进攻啊。　　“鹦鹉，这个任务就交给你了！”

斑鸠说到。“你去和他们接触一下，不一定非要买什么东西，先探听一些情报回来再说。”

“好咧，先生！”

鹦鹉高兴坏了。　　部落里的共享女人好久都没有轮到他，他可是憋得不行，正想出去走走呢。　　“先生，你需要什么样的情报？”

鹦鹉问到。　　“比如说，外面现在到底是个什么情况，谁在打谁，谁打赢了谁打输了，那个梅什么部落有多少人，盛产些什么，他们部落富不富裕，酋长叫什么名字……等等等等。”

斑鸠交代了一下，总而言之，能打听到什么消息就带回来什么消息。　　鹦鹉觉得这个任务太简单了。　　八旗会议的另外一个议题，是商量明年春天部落应该种点什么东西。　　有五位旗主提议种玉米，有三位旗主想要种辣椒，有四位旗主建议种棉花……　　斑鸠部落这个位置相当好，山坳里居然有一大片平地，那里阳光充足，一条小溪从旁边经过。　　不拿来种点什么简直就太可惜了。　　斑鸠在认真听取了大家的意见之后，表示明年在那块空地上种大桑！　　一听说要种大桑，杂黄旗的旗主烟男眼睛都亮了！　　自来这处山谷定居之后，烟男一直是病恹恹的样子，干什么都有气无力。连自己的营地都打理得乱七八糟，屋子四处漏雨也懒得修。　　这还是第一次，斑鸠看见他的眼睛里放出光来。　　“烟男，这件事情就交给你了，行不行？”

斑鸠问到。　　“当然行！必须行！”

烟男信誓旦旦地回答到，露出了满口大黄牙。