十五美元一句话，让斑鸠的整间屋子都安静了起来。　　所有人都在沉默，无言以对。　　即便是对十五美元这个新人再看不顺眼的盐巴，也不得不承认，十五美元说得没错。　　斑鸠的声音低沉的响起，有些萧索：　　“我认为，十五美元说得没错！”

“我们可以躲在这里，继续做我们的山大王，任由怒风带着他的人去死……”　　“……或许将来，我们也可以向白人投降。在座的各位，那时候应该也都有了一定的立身之本，说不定可以在白人的军队里，或者某个机构里担任个一官半职。”

“但是我敢肯定，你们会在投降之后，突然某一天死在浴缸里，死在上班的路上，死在床上……有很多千奇百怪的死法在等着你们。”

“在你们放弃之后，印第安人将不会再有未来。”

“我们，或者我们的后代，将永远失去自己的土地，连种植园里的黑奴都不如。”

“十五美元说得没错，印第安人已经很少了，两万人，我们死不起。”

“两万人啊！就算是两万颗石头，砸在水里也是好大一片浪花，不能就这样，毫无意义的死在那里！”

部落依然弱小！　　在这个风云激荡的19世纪中叶的美洲大陆上，美利坚的每一天都是崭新的。　　南方的种植园里，黑奴拿着生命在种植棉花、可可、橡胶……　　北方的工厂里，钢铁像是洪水一样从工厂里流出来，纽约的摩天大楼正在拔地而起，从巴尔的摩到费城的第一条电报线正在计划之中，一条横贯大陆东西两岸的铁路方案已经摆上了白宫的总统办公室……　　太平洋到大西洋上，繁忙的轮船穿梭不觉，将欧洲、美洲、非洲和亚洲联系起来……　　工业文明的机器已经完成了预热，蒸汽机轰隆隆作响，齿轮在嘎吱嘎吱的转动，它的每一天，都相当于马德雷山脉一整年，不，也许是十年，甚至一百年！　　斑鸠再怎么雄心勃勃，对于这样的大势，也是无可奈何。　　以此时斑鸠部落的小小身板，莫说干预美洲大陆的大势，便是在德克萨斯这种鸟不拉屎的荒原地带，依然是有心杀贼，无力回天！　　两百多条枪，在马德雷山脉中足够成为部落之王。　　但是拿到了白人军队面前，那根本就不够看。　　马萨诸塞州的斯普林菲尔德兵工厂，一天就能生产一个斑鸠部落的军火。　　墨西哥湾随便几个穿拖鞋的海盗船，上面有两层甲板一百多门炮，一轮齐射就能将小小的斑鸠部落全部报销。　　斑鸠的名字在马德雷山脉中如雷贯耳，但是在山外连1美分一份的报纸都懒得提一提他。不是蔑视，而是美利坚每天有太多太多新鲜的东西，比山林里一个山大王的雄心壮志要有趣得多。　　现实，真是恐惧到令人绝望。　　……　　“各位，是继续呆在这里做山大王……”　　“还是下山去拼一把？”

“这一次，我把选择权交给你们！”

斑鸠转了一下手中的笔。　　这一次他没有接住，笔落在了地上。　　十五美元眼疾手快，抢在所有人前面，将它捡了起来。　　他发现斑鸠在桌子底下的腿在颤抖。　　……　　孔乔斯河东岸。　　怒风部落的异动没有瞒过埃尔帕索军团的注意。　　通讯兵一身湿漉漉地闯进了执勤军官休息室，将还在睡梦中的克里斯托弗少校给叫醒了。　　“少校，印第安人开始行动了！”

克里斯托弗一下子从硬板床上跳了起来。　　克里斯托弗是一位参加过1812年第二次独立战争的老兵，在将近四十年的军旅生涯中，他几乎每一年都在参加战斗。　　对于突如其来爆发的战争，他已经习惯了。　　自18世纪美国独立以来，几乎每一年这个国家都会发生战争。　　如果换成了别的国家，也许早已经被打得千疮百孔了。　　但是美利坚不同，它通过一场又一场的战争和屠杀，扩大了自己的领土，享受了充分的战争红利。　　一如当年蒙古帝国的崛起一样，敌人的毁灭，意味着自己的兴起。　　蒙古人动辄屠城，而在美洲大陆上，屠城这种事情早已经被西班牙和英国、法国、荷兰等等给做过好几轮了，轮不到美利坚来做。　　美国人能做的，只能是彻底的、极致的灭绝。　　不但将印第安人从物理意义上灭绝，还需要将整个印第安文明存在的印记，从文字到民谣，从神话到化石，统统抹去，无一保留。　　不幸的是，他们成功了！　　更不幸的是，屠戮成性的蒙古人迅速沦入了农牧文明的兴衰循环，但是美洲大陆上这群白人，赶上了第二次工业革命……成功地摇身一变，成为了人类文明的‘灯塔’！　　苍天若真有眼，必是在此时打盹！　　年年不绝的战争，为这个国家培养了大批经验丰富的老兵。虽然说他们名义上叫做‘民兵’，但实际上，却几乎每一年都在参与战斗。　　并且，仗着钢铁、火药与病菌的力量，他们百战百胜。　　如克里斯托弗少校这种老将，基本上不会出现什么因为宿醉而浪费战机的错误。　　孔乔斯东岸的埃尔帕索哨兵，也都是从小拿着猎枪在荒原上追亡逐北的少年，也断然不会出现因为害怕打雷就躲回屋子里休息这种弱智操作。　　战斗就是他们的职业，是他们的本能。　　愚蠢的军人只会出现在丰亨豫大的安逸王朝，或者腐败堕落的帝国末期。　　而此时的美利坚，咄咄逼人，野蛮向上。　　连美洲大陆荒原上的野草都是横着长的！　　想要指望这样的对手犯错，基本上不太可能——好吧，怒风从来没有指望过对手犯错，因为他的眼中不会有这么强大的对手！　　……　　克里斯托弗连衣服都没有穿好，就跨上门外的骏马，跑上了高地。　　夜晚的滂沱大雨中，望远镜的能见度有限。　　但是一阵一阵的闪电照亮了河对岸的印第安人营地。　　“他们准备发动进攻了吗？”

克里斯托弗问到。　　“不，少校，他们在准备逃跑！”

跟上来的通讯兵准确的说出来自己的判断。　　“墨西哥人在干什么？”

“暴雨之前，侦骑最后一次传来消息，墨西哥营地有一些混乱，但是不知道究竟发生了什么。”

这一场暴雨遮住了视线，也阻碍了情报的及时传递。　　此时，掌握这只孔乔斯东岸部队的内维尔-克罗基特并不在军中，克里斯托弗少校奉老克罗基特的命令，辅佐内维尔。　　在主帅不在的情况下，需要克里斯托弗少校独自做出决定了。　　是选择坐视不理，还是趁火打劫？　　前者无功无过，后者，胜负难料！　　“杰克，传我命令，步兵团十五分钟后渡河！”

克里斯托弗只犹豫了十秒钟，便迅速的下达了命令。　　他获得的情报并不完整，所获得的授权也并不充分。　　但是，一个百战百胜的老兵，光是用鼻子闻也能闻到胜利的味道。　　“去告诉托勒密，五分钟之后，他的大炮必须砸烂印第安人的营地！快去！”