在暴雨停下之后，大平原上，一下子便热闹了起来。　　那些喜欢躲在帐篷里的印第安人，如潮水一般涌向了野外。　　他们全体出动，无论男女老少，不分黑夜白天，一个个都在山岭中低头寻找。　　山岭和河谷的寂静被打破了，不时传来阵阵欢呼，让旁边忙累了好久的族人，笑得咬牙切齿！　　在这种金色的石头面前，不管是黄人白人黑人绿人红人花人，都是平等的。　　但凡敢‘偷’走他们的金子，都得死！　　……　　白石城内，依然是喧闹一片。　　锯末的沉闷味道飘扬在空气中；　　木炭的粉末落在白色的大门上，给大门都镀上了一层黑灰。想来用不了多久，这里便又得改名字叫‘黑石城’了；　　一个长条形的厂房已经在河边搭建了起来，巨大的烟囱还没有开始冒烟，但是用泥坯做的模具已经堆了好几堆在旁边；　　山腰里搭建了好几处崭新的帐篷，那是远道而来的流浪苏族人，他们没有那么好的运气，自己的部族早就败落了，没有地方去寻找金子，于是只能来这里混一口饭吃。　　叮叮当当，西里哐啷的声音，即便十五美元关上了窗子，拉上了厚厚的窗帘，依然能够听得见。　　“为什么要拉上窗帘？”

斑鸠问到。“拉开它，让阳光照进来！”

于是十五美元便又拉开窗帘。　　金色的太阳从窗户外倾泻进来，照射在斑鸠红肿的眼眶上。　　他忍不住抬起手来，遮了一下眼睛。过了好一阵，才慢慢地放了下去。　　“没事，我已经没事了，十五美元！”

斑鸠轻轻地说到。　　十五美元小心翼翼地看了一眼他，推着他的椅子，来到窗户边，好让清晨的阳光能够更多地洒落到他的身上。　　十五美元也没有想到，当他来到白石城的时候，还来不及为这座崭新的城市惊叹，便紧接着听见了托纳提乌军团几乎全军覆没的消息！　　几乎全军覆没！　　最后只有一百多人回来了，也是个个带伤，至今还悄悄地休养在后院的校舍里。估计最后还能站起来的人，不会超过一半。　　那一场雨夜发生的大战，交战的双方都没有将消息传出去。　　大雨冲刷掉了战斗的痕迹。　　十五美元带人去牵走了那里的战马，然后目送一队白人士兵收走了满地的骸骨。　　就在暴雨停止的前夜，一场洪水又冲过了那里。　　从此以后，如果不是有人刻意提起，便再也不会有人知道，那里曾经发生过一场惨烈至极的雨战。　　“我还没有来得及问你呢，十五美元。家里还好吗？”

斑鸠问到。　　“挺好的，部落每一天都在壮大，我们生产的粮食也越来越多……”　　“说实话！”

斑鸠打断了十五美元流利的对答。　　十五美元愣了一下，然后便变得吞吞吐吐起来。　　“其实，嗯，情况不是太好。你知道的，斑鸠，我们同山外的贸易，根本就是不公平的。我们往往要付出极大的代价，才能换取他们一丁点小小的施舍。往些年，我们砍伐一根原木，能换取至少50磅的粗麦，但是现在，我们最多只能换2到3磅……”　　“弹药更是难以得到补给。虽然说斯科特同时也是格兰德河运输公司的老板，但是，他知道子弹对于我们的意义，所以子弹的价格高到离谱。每买1颗子弹，就相当于放弃了一个人半个月的口粮……”　　“这些物资上的匮乏倒也还好说，毕竟大家都饿着肚子，谁也说不了谁。可是，即便是在这样艰难的情况下，部落的人口依然在逐步增多。从北边的加利福利亚和南边的墨西哥，不断的有印第安人逃亡过来；”　　“人一多了，事情也就跟着来了。以往部落还小的时候，我还不觉得，可是部落一大，我便时常觉得——好吧，咱们印第安人沦落到如今这个地步，也不是没有原因的！”

“你能想象吗，斑鸠？就为了一只野鸡蛋，一百多人打了个头破血流！”

“后山东边那垄地的光照要好一些，雨水也足一些，西边的那群人便干脆毁了东边那垄地上的青苗！”

“甚至还有人在部落中偷偷摸摸的搞事情，想要发动竞选，让自己当旗主……”　　十五美元像是个唠叨的怨妇一样，说起来就说个没完。　　他尽捡着奇葩的事情说，一开始的时候，斑鸠也还跟着笑一笑。　　但是到了后来，却怎么也笑不出来了。　　那该是怎样一个千疮百孔的摊子啊！说是已经稳固了，可是房梁架构都是用胶水粘的，外面风疾雨大，随时会将那一座并不牢固的房屋给吹塌。　　偏偏在这个时候，白石城亦同样需要它的支持。　　十五美元看到了斑鸠的痛苦，于是便也停住了嘴。　　……　　“弗里蒙特的使者还在白石城吗？”

斑鸠问到。　　“嗯。”

“安排一下，谈谈吧！”

斑鸠淡淡地说到。　　就在那一场暴雨停歇后的第三天，弗里蒙特的使者便秘密地来到了白石城，希望能和斑鸠谈判。　　也就在那时候，斑鸠才第一次听说，西北的大平原上，有‘弗里蒙特的风格’这一种说法。　　不是说弗里蒙特从来不和印第安人谈判吗？　　怎么如今也来谈判了？　　斑鸠那时候正处于悲愤之中，恨不能立即便将那使者处死。　　可是派去执刑的比索，随后又被巨硬给叫了回来；然后斑鸠又反悔了，让巨硬和比索一起去执刑，却又让鲟鱼和熏鱼给叫了回来……　　几番折腾之后，还是十五美元悄悄地叫住了这些人，并且和水车秘密进行了沟通。　　最后，是由躺在病床上的水车提出了自己的意见——在目前这种情况下，和弗里蒙特进行谈判，才是最好的选择！　　没错，弗里蒙特曾经说过，他永远不会和印第安人进行谈判！　　没错，斑鸠也曾经说过，他永远不会和白人进行谈判！　　但是，在那一场暴雨之中的野战之后，双方都不约而同地决定，改变自己的风格。　　在1843年春这个特殊的时期，曾经发誓要不共戴天的两个人，终于找到了他们共同的敌人——时间！　　他们都被这个敌人，压迫得喘不过气来！　　……　　这也是第一次，斑鸠作为一个棋手，坐在了棋盘前面。　　代价是，托纳提乌军团，伤损高达70%！