所有的战争，无论是胜利还是失败，最后都会归结到谈判桌上来。　　不幸的是，有太多太多的人，打了一辈子的仗，最后却根本就没有坐上谈判桌的资格。　　不出所料，斑鸠和弗里蒙特使者的第一场谈判，以斑鸠摔门而去作为结束。　　谈崩了！　　双方的分歧实在是太大。　　弗里蒙特要求斑鸠约束大平原上的苏族人，停止一切敌对白人的行动；　　斑鸠要求弗里蒙特约束大平原上的白人，停止一切敌对印第安人的行动！　　弗里蒙特要求斑鸠为所有死亡的白人公开道歉，并赔偿他们的抚恤和损失；　　斑鸠要求弗里蒙特对所有死亡的印第安人公开道歉，并赔偿他们的抚恤和损失！　　弗里蒙特要求所有苏族人都乖乖地呆在他们的保留地，不得外出；　　斑鸠要求所有白人都只有得到当地苏族人的同意之后，才能进入他们的领地！　　——双方的要求完全是争锋相对，没有任何交集。　　唯有一点，双方都没有在谈判桌上提起，但是都不约而同地在做。　　那就是，黄石河畔那一场令双方都伤亡惨重的战争，直到现在都还被默默地掩盖着。　　谁都不希望对方泄露出这个消息，但是谁都不想主动提起这个诉求，都在等着对方提起。　　这一点，大概是他们唯一可能迅速达成一致，但却都不愿这么快抛上谈判桌的砝码。　　……　　俄勒冈的酒馆里。　　弗里蒙特将酒瓶砸向了那个咿咿呀呀卖唱的家伙。　　那个抱着吉他唱歌的家伙，转手就掏出了一把左轮。不过他还没来得及开枪，身上便被七八支火枪射成了蜂窝。　　“你那么怀念你的弗吉尼亚，就请坐着你的大篷车滚回去！”

弗里蒙特愤愤地说到。　　然后他站起来，对着四周大喊了一声：“今夜所有的酒，都由我买单！大家尽管开怀畅饮！”

酒馆里一下子便响起了呼哨声和喝彩的声音。　　有人将吉他歌手的尸体给拖下去，快速地扫清了地上的血迹。　　弗里蒙特慢慢地走了过去，捡起他的吉他，给大家表演了一首《路易斯安那美人》。　　这个来自佐治亚的年轻人，不但拥有英俊的外貌、睿智的头脑、显赫的地位，还拥有足以征服绝大多数人的艺术天赋。　　这个世界上绝大多数人需要勤奋一生才能获得的技巧，对于他来说，只是随便玩玩而已。　　一曲唱罢，酒馆里来自天南地北的牛仔们，此时都成了他的拥趸。甚至还有一个大胆的家伙，朝他扔去了一枚银比索！　　弗里蒙特抓住那枚亮闪闪的比索，朝着他优雅地鞠了个躬。　　“感谢你，比尔！希望我的音乐能让你满意！”

“哈哈！”

座中那个一脸胡渣的男子大笑了起来，高声说到：“我可听不懂你那乱七八糟的吉他，我只是相中了你那张令人犯罪的脸！”

酒馆里的人群，都跟着大笑了起来。　　在这里，没有人在乎谁显赫不显赫。弗里蒙特也许在其它地方可以颐气指使，但是在这一群亡命之徒聚集的地方，天大的干系，也不过就是一枚枪子的事。　　弗里蒙特也跟着笑了起来。　　“人们都说，这是一个野蛮而凄凉的荒原，可是，在我的眼中，他就像路易斯安纳的美人一样吸引着我！”

“在这里，我们想干什么就能干什么！不必在乎世俗的眼光，也没有清教徒们神神叨叨的烦恼，这是属于我们的自由之地！”

“在这里，天空比佐治亚和弗吉尼亚更高远，大地比堪萨斯和宾夕法尼亚更辽阔。我们用一个美元就能买下大片的土地，提着一杆枪就能获得许多人一辈子都无法获得的财富。这是属于我们的应许之地！”

“东部属于喜欢唉声叹气的娘们，西部属于咱们这些真正的男子汉！”

“来吧，伙计们，为属于我们的这片土地，干一杯吧！”

在弗里蒙特的提议之下，所有人都满满地饮下了一杯。有些酒鬼，甚至饮下了好几杯。　　“俄勒冈欢迎你们！”

“蒙大拿欢迎你们！”

“北达科塔和南达科特欢迎你们！”

“加利福利亚欢迎你们！”

一杯接一杯，弗里蒙特代表着这些土地，欢迎着这些来自天南地北的亡命之徒。　　“你们应该去告诉你们的朋友，这里拥有取之不尽的金矿和宝石，这里拥有大量现成的印第安人奴隶！”

“这里是你们未来的家园！你能拥有多大的土地，只取决于你的马一天能跑多远！”

“伙计们，让我们感谢主！感谢美利坚！”

弗里蒙特拥有几乎一切美好的品质，并且还是一个天生的演讲者和政治家。同样的话，也许别人说了会挨打，但是从他的口中说出来，便充满了蛊惑和魔力。　　只用了几杯酒的时间，酒馆里所有人便都认识了他，并且为他的演说而欢呼。　　“感谢弗里蒙特！”

先前那个桀骜不驯的比尔，也大声地说到。　　弗里蒙特将一枚金币抛了过去。　　“比尔，像你这样的人才，至少应该做一名少尉！来我的军中吧，我让你做一名少尉！”

“少尉？弗里蒙特，凭我的本事，我至少应该做一名上尉！”

比尔大声说到。　　“哈哈！”

弗里蒙特爽朗地大笑了起来。“行行行，比尔，这样吧，我给你招募士兵的权力，只要你能自己找到五百名士兵，我便让你做上尉，如何？”

比尔捋了捋自己的胡子，“那就这么说定了，弗里蒙特！给我一个星期的时间！”

“好，我等你，比尔！”

这位名叫比尔的家伙，并非无名之辈，乃是俄勒冈有名的快枪手。　　风头正劲。　　此番借着三分酒意，就这样成为了弗里蒙特新招募的上尉。　　有些人生来就是天选之子，他们拥有其它人望尘莫及的本事，可以轻易地获得别人的效忠。就如弗里蒙特这般，只需要勾勾手指，大把大把的人才，便愿意投效到他的麾下。　　恰如当初招募到基特-卡森一样，这个人带着初来乍到的弗里蒙特，探索了广阔西北的山山水水。弗里蒙特为此写了一本《落基山脉远征探险报告》，让他一举成为了美利坚西进时代的旗手。　　时、命、运，俱集于一身！　　……　　五天后，当他得到与斑鸠谈判破裂的消息的时候，他已经又组织起了一只五百人的队伍。　　“去吧，比尔，去为我消灭那只斑鸠！”

曾经在俄勒冈和上加利福利亚横行一时的快抢手，比尔-理查德，此时像一只忠诚的鬣狗一样，带领着他新招募的队伍，狠狠地扑向了白石城。　　“好的，老大！等着我回来过复活节！”