白石城，岁月静好。　　发生在库奥赫特莫克的那一场战事，丝毫没有波及到这里。　　那一场战争，发生得实在太远，又太快。　　白石城的人们好像只是睡了一觉，醒过来时，仗已经打完了。　　捷报比预报更早传播回来。　　当斑鸠骑着瘦马，带着比索和那个名叫‘黑铁’的家伙回来的时候，河边的炼铁厂里，一炉铁水正从转炉里倾倒出来。　　人们兴高采烈地围绕在铁炉的旁边，看见了斑鸠，一个个都兴奋地拉着他。　　“斑鸠！这一炉铁水，就是钢！”

“你看，斑鸠，我们以后也能造真正的枪管了！”

“斑鸠，下一次打仗，带着我去吧！”

一只黑漆漆的只有三根指头的大手，抓着一只同样黑漆漆的破了口的大碗，装满了水递过来，斑鸠一饮而尽。　　眼眶中激动得都是泪水。　　他没有问白石城的人们，为了炼出这一炉钢究竟有多苦。　　白石城的这些人们，也没有问他这一战究竟有多险。　　他只知道，他们将钢给炼出来了。　　他们也知道，他替他们将这一仗打赢了！　　……　　一切如昨。　　坐在高高的阳台上，听见山下传来叮叮当当络绎不绝的响声，闻着混合着煤灰的空气，斑鸠才感觉到，自己真的又活了过来。　　十五美元搬了张椅子，坐在他的身边，为他讲解着，在他离开的这一天时间里，白石城发生了什么。　　“……人口统计终于完成了，截止到今天，白石城一共有三千二百一十五人，接下来这一周时间里，所有这些人都将纳入我们的身份管理体系。以后所有人都将统一管理……”　　“……白石城的规划我也做完了一个草稿，放在你的桌面上，你等下先看一看，如果有要修改的你做个记号。大体上分成了五个区，一切都是为了造出更多的产品……”　　“……法律草案这些工作暂时还没有头绪，但是我已经拟定了一个起草委员会，委员名单放在你的桌面上。在现在这种情况下，想要广泛地征询意见是不现实的，我认为，应该快刀斩乱麻，先竖立权威……”　　“……学校和医院，我们也必须得尽快建立起来。目前最大的问题就是缺乏人才，部落在这方面也没法支持我们，我已经派人向附近的几个部落提出了合作的要求，试探一下他们的反应……”　　“……另外，关于科学院的预算报告我建议先搁置一下。在成立财务委员会之前，我们不宜盲目地扩大科学技术研究。白石城的情况特殊，资源是有限的，必须得关注一下投入和产出的问题……”　　十五美元叨叨地说了很多，斑鸠听了一阵，都感觉有些头昏脑涨。　　他也不知道，就在这短短的一天时间里，十五美元是怎样将这些事情都理出来的。　　“部落的支援什么时候到达？”

斑鸠问到。　　“应该快了！今天一早，我已经让鲟鱼和熏鱼出发去接他们去了，估计明天晚上他们就能赶到。”

十五美元回答到。　　“能不能再快一些？”

斑鸠问到。　　过了好一阵，都没有听到十五美元的回答。　　斑鸠回过头去一看，才发现十五美元坐在椅子上，靠着椅子的扶手已经睡着了。　　斑鸠不禁心中暗叹了一声：　　他和他的战士们，固然是拿命在拼。可是白石城的其它人，又何尝不是呢？　　……　　布拉克山的西面，越过沟沟坎坎的密苏里高原，在即将进入落基山脉之前，这里会遇到一条名叫大角河的河流。　　它是黄石河最大的一条支流。　　在此时的世界里它默默无闻，但是在数十年后，它将会因为一场著名的战役被载入史册。　　这场战役之所以著名，乃是因为美利坚联邦军队以损失一名准将以及他所带领的骑兵团的代价，彻底地碾熄了苏族人反抗的力量。　　从某种意义上来说，这就是一场灭国之战，或者说，灭族之战！　　自斑鸠北上布拉克山之后，这一条河流，成了布拉克上如今的生命线。　　源源不断的的物资，越过科迪勒拉山系的丛林，经过大角河进入布拉克山中。　　山林中不便骑马，骡子和驴也远不如人好用。　　一个接一个面黄肌瘦的印第安人，用他们的肩膀和背脊，托着一袋一袋连他们自己都舍不得吃的粮食，连他们自己都舍不得用的棉布，将它们送到布拉克山去！　　大角河在这里有一处小瀑布，落差并不算太大，只有两三米。　　但是汹涌的河水在这里被收束成一个狭窄的口袋，再从口袋里倾泻出来时，便带着千军万马的气势。　　马德雷山林中的物资在被运到这里之后，便会在瀑布下装上船，沿着巨角河进入黄石河，最后被送往布拉克山中——这个过程大约会需要两天左右的时间。　　鲟鱼和熏鱼急冲冲赶到这里的时候，这些来自部落中的士兵们已经上了船，看见了鲟鱼和熏鱼，都差点没把他给认出来！　　“哟，那不是鲟鱼吗？”

“都长这么大了！”

“熏鱼呢？熏鱼怎么没和你在一起？”

士兵们七嘴八舌的问到。　　“我叫鲟鱼和熏鱼！”

鲟鱼和熏鱼气恼地说到：“下来！快下船来！别坐船了！都别坐船了！”

“为什么？”

士兵们问到。“咱们已经在山林走了七天啦！你看，脚底板都走穿了！”

一个士兵抬起他的脚来，露出血迹斑斑的脚底。他倒是有鞋子，不过鞋底早磨破了，鞋帮子挂在脚踝上，舍不得扔。　　如果能坐船的话，谁也不想再继续走下去了！　　“你看，这是十五美元给我的信物！”

鲟鱼和熏鱼拿出一个白色的玉块，那是部落从地底下挖出来的，被磨成了一个类似‘印章’的玩意儿。　　船头的一个年轻人跳下了船来，接过来看了一看，倒是没假。　　“为什么叫我下来，你说说？”

年轻人问到。　　鲟鱼和熏鱼还记得这个年轻人的样子，但是一时之间想不起来了。　　他也没工夫费力去想，只扯着嗓子喊到：　　“白石城被包围啦！”

“对面来了一支五百人的大军，斑鸠只带着20个人就打出去了！”

“你们要是再不快一点的话——”　　鲟鱼和熏鱼想了想，眼泪说来就来了，就像身边的瀑布一样汹涌。