在场的所有人都久久没有说话。　　热武器时代刚刚在他们的心中建立起不可战胜的神话，在场的所有人，除了斑鸠之外，他们刚刚放下手中的棍棒和石块，好不容易拿上了和白人一样的枪支——但是转眼间世界规则就变了。　　就像一个在深山里发愤图强寒窗苦读二十年的书生，自以为学有所成可以一展抱负了，结果刚下山的第一天，却发现外面的世界人手一台计算机……　　这种打击，没有几个人能受得住的。　　托纳提乌军团是什么成色，在场的所有人都清楚。　　若非水车在心中反复强调那种黄烟，他们肯定会以为这是一个笑话——　　“再……再确认一下，这是水车的信吗？”

坐牛颤抖着手指，抢过桌面那封信，放在眼皮子底下认真地看着。　　河狸和十五美元都凑了过去。　　月牙无声地翻着密码本。　　过了很久，那张被坐牛不小心抓出了一个破口的信纸才重新放回到桌面上。　　再没有人说什么。　　……　　“还有一个消息……”月牙将水车的信纸夹到密码本中，收了起来。　　“讲！”

斑鸠抬了抬眼。　　“利文斯顿的兵力，原来打探到的消息有误，不是3000人，而是超过5000人！”

月牙说到。　　“情报来源呢？”

斑鸠皱起了眉头，问到。　　现在也只有他还能问了，河狸、十五美元还有坐牛，都神色晦暗地坐在椅子上，魂不守舍，也不知道在想些什么。　　“是进犯格里芬要塞的那一支美军透露出来的信息：驻扎在利文斯顿的北俄勒冈军团，下辖3个旅，分别是亚历山大旅、汤姆逊旅和格雷姆旅。战场指挥官名叫弗朗西斯-克里克，年轻时曾参加过佛罗里达黑鹰战争，任少尉连长，其后进入西点军事学校，毕业之后，来到了俄勒冈……”　　月牙在说这份情报的时候，手里没有拿任何文件，这些信息已经记在他的脑海里了，不需要使用任何文件。　　他之所以能成为白石城的情报处负责人，其中最重要的一点就是记忆力好。　　“……亚历山大旅包含2个团，一共大约1600人，统一使用美军制式M1841密西西比步枪。旅长亚历山大曾经参与过希拉沙漠围剿维克托里奥的战争，并因此受到过总统嘉奖，作战经验丰富，性格坚强刚硬，以能打硬仗著称；”　　“……汤姆逊旅包含3个团，一共大约2000人，是弗里蒙特的直属嫡系，在俄勒冈和加利福利亚地区清剿印第安人，从密苏里河到太平洋，如今印第安人的现状，绝大部分就是他们的战果；”　　“……格雷姆是去年秋季乘坐军舰从里士满调入弗里蒙特麾下的，他毕业于西点军校，据称原本派来的旅长是皮埃尔-博雷加德，但是格雷姆在甄选中击败了博雷加德，来到了弗里蒙特麾下，博雷加德只好去了南边！”

月牙沉默了一下，十指无声地绞在一起，低着头，看着桌面继续说到：　　“除此之外，还有一个炮兵团和一个骑兵团，炮兵团配置24门12磅炮，以及36门或者更多6磅炮；骑兵团满编1000人，每人长短枪各一，配备长刀和投弹……”　　月牙的声音不大，语调也很平静。　　可是在寂静的会议室里，除了他声音之外，连呼吸声都听不见。　　过了一阵，才听见斑鸠问：“还有什么需要补充的吗？”

“没有了，我要说的，都说完了！”

月牙回答到，“利文斯顿，比我之前打探到的……要强大……很多！”

他将放在桌面的手垂了下去，在腰间摸索了一下，取出一只小巧的左轮，打开，检查了一下里面的子弹，将撞针调整到装填好子弹的那一空格里面。　　然后将手枪倒持着放在桌面，推向对面十五美元坐的位置上。　　“很抱歉，是我失职了！”

月牙说到。　　……　　十五美元没有碰桌面的枪，他的目光甚至都没有扫过它一眼。　　4天以前，他同这里的所有人一样，因为闪蝶计划的开始而狂欢，而欢欣鼓舞，而热血沸腾。在过去的3年时间里，他们做了无数遍预案，拟定了无数个计划，做了无数次秘密演习，所有人都认为做好了万全准备，只等闪蝶计划开始，他们就可以收获胜利的果实了。　　就像是田里的农夫，他在春天精挑细选的播种，小心翼翼地伺候土壤，目不转睛地盯着那些可恶的虫子和飞鸟，恨不得将自己的心血都浇进泥土里好让庄稼茁壮成长。　　所有该付出的，不该付出的，他都付出了。　　即便是最挑剔的人也无法再挑出他的错处来！　　可是即便如此，秋季来临前的突然兴起的一场暴雨，摧毁了农夫所有的希望。　　让他所有的努力，看起来就像是个笑话一样。　　十五美元最后将目光看向了斑鸠。　　他很想问：“到底我们做错了什么？”

但是他终究还是没有问出来。　　他和斑鸠在一起的时间已经超过5年了，从一开始对斑鸠盲目崇拜，到后来渐渐地归于平常。就好像那座布拉克山一样，远看的时候，它神圣又庄严，等到走近了，发现也是寻常山丘而已。　　他对斑鸠依旧忠心耿耿，但是他也知道，斑鸠终究是人，不是神！　　斑鸠不可能未卜先知，斑鸠不可能挽狂澜于既倒！　　斑鸠不可能凭空变出又一只托纳提乌军团出来，斑鸠不可能一下子填平印第安人和白人之间那么巨大的沟壑！　　斑鸠不可能将被暴雨摧毁的庄稼重新从泥浆中扶起来，斑鸠不可能顶着黄烟一个打一千个！　　“到底我们做错了什么？”

这个问题，其实十五美元自己就知道答案。　　——我们什么都没有做错。　　——只是要输了！　　……　　“咳！”

斑鸠的声音轻轻地响起，就像是在讲一个寻常的故事。　　……　　“自我记事以来，从一个小奴隶一步步地走到今天，很多次我都以为我必死无疑，可是后来还是叫我闯过去了。”

“火鸡岭那一次，整个部落都扑上去了，我记得还有一条名叫阿巴的狗，也都跟着扑上去了！”

“还有追击怒风那一次，我们的队伍一败涂地，全线溃散，连巨硬和比索都不知道被溃兵冲到哪儿去了！”

“建立白石城之后，库奥赫特莫克那一战，我们只有十几个人，也就那样顶了上去！”

“之所以说这些，我不是想说我有多厉害。大家都是人，都是血肉之躯，谁也不比谁高贵，谁也不比谁卑贱！”

“我只是想告诉你们，很多时候，其实我们都别无选择！”

“该打的仗，总是要打的！”

“人生就是这样的，有的时候你会觉得特别的艰难，甚至会感觉已经走投无路了。但也没必要灰心和沮丧，因为这一次，命运给我们的馈赠会特别的丰厚。”

“来吧，让我们一起来，好好打好这一仗吧！”

“和以前也没有什么区别的！”